Идет работа над натурой в Мексике, а на «Парамаунт» съемочная площадка будет готова со дня на день. Сэнди в городе уже три недели, она к нему частенько забегает и регулярно информирует своих европейских инвесторов о продвижении работы над картиной.
Сэнди лучше всех знала, как глубоко он погряз в долгах. При всех переменах в ней и ее личной жизни она все еще оставалась чертовски проницательной деловой дамой, и Майкл не сомневался: если бы она согласилась продать, то назначенная ею цена наверняка сбила бы его с ног.
Он успокаивал себя тем, что Форгон не сует нос в работу над фильмом, а значит, пока нет никакой необходимости в срочном перевороте. Но конечно, он был бы гораздо счастливее, управляя компанией самостоятельно. Майкл иногда не отказывал себе в удовольствии представить, что скажет Форгон по поводу бюджета фильма в двадцать пять миллионов долларов, узнав, что хороший процент от этой суммы вложил Майкл.
— Папа! — окликнул его Робби, сидевший на краю бассейна.
— Да?
Робби не повернул к нему голову и продолжал болтать ногами в воде.
— Помнишь, что я сказал тебе про родителей Алекса?
— Помню, — ответил Майкл.
Ноги Робби совершили еще несколько кругов.
— А что такое развод, папа?
Майкл взглянул на худенькие плечи сына и почувствовал внезапную тяжесть. Он знал, как глубоко беспокоит Робби все, что происходит вокруг, и, Господи, как он хотел бы обрадовать его и утешить.
— Это означает, что его мама и папа больше не будут женаты, — мягко объяснил Майкл.
Робби сидел в той же позе, а Майкл ожидал продолжения. Они уже говорили о родителях Алекса, так что ему было понятно направление разговора.
— Ты все еще женат на Эллен? — громко спросил мальчик.
— Да, — подтвердил Майкл.
— Ты собираешься разводиться?
Майкл взглянул на сына.
— Не знаю, — честно ответил он.
На лице Робби возникло замешательство.
— Эллен на меня рассердилась? — проговорил он. — Она поэтому не хочет больше с нами жить?
Майкл сбросил с колен бумаги и пошел к Робби.
— Ей не за что на тебя сердиться, — сказал он, присаживаясь и тоже опуская ноги в воду. — Она любит тебя и очень хотела бы тебя увидеть. — Майкл улыбнулся, увидев внезапное смятение на лице сына. — Хочешь, я отвезу тебя к ней? Вы могли бы несколько часов провести вместе. Она не злится на тебя, я точно говорю.
Надо же, Робби винит себя в их разрыве! Майкл рассказал об этом Эллен, надеясь, что она найдет выход. Повидаться с Робби — это была ее идея. Оставалось получить его согласие.
— Мы позвоним ей? — поторопил события Майкл.
Робби застыл в нерешительности, устремив взгляд на воду.
— Можно мне взять с собой Спота? — наконец спросил он.
Майкл улыбнулся:
— Конечно.
Робби позвал собаку, она выпрыгнула из тени, где мирно дремала, и понеслась за ним в дом.
— Ты сам поговоришь с ней? — Майкл набрал номер.
Робби покачал головой:
— Нет, лучше ты.
Майкл посмотрел на его взволнованное личико и почувствовал, как горло перехватило от нахлынувших чувств.
Мэтти ответила после четвертого гудка.
— О, привет, Майкл, — проговорила она, скрывая удивление. — К сожалению, Эллен сейчас нет. Она умчалась на съемочную площадку.
— О’кей, — сказал он. — Я поймаю ее попозже.
Похоже, разочарование Робби было не менее сильным, чем его собственное.
— Я, пожалуй, знаю, где она сейчас, — задумчиво произнес Майкл. — Как насчет того, чтобы и нам с тобой поехать взглянуть на съемочную площадку?
Робби замялся.
— Это будет что-то вроде того, что я видел в парке? Помнишь, там были всякие монстры? — наконец вымолвил он.
— Не совсем, — ответил Майкл. — Мы ведь не хотим пугать бабулю? Правда?
Робби усмехнулся, и вместе с наступающим ему на пятки Спотом он ушел одеваться.
Часом позже они втроем в сопровождении Спота ехали по Мелроуз к «Парамаунт». Клода полностью одобрила идею поездки, простила их за дурное поведение утром, обозвав язычниками, и возбудилась не меньше Робби от того, что они могут столкнуться нос к носу со знаменитым Ричардом Конвеем.
Майкл, как и Робби, сидел тихо, а мать болтала не переставая и комментировала то, что творится на дороге и в самой машине. Не слушая, он думал о своем: что для Эллен означает приезд Робби и что такое этот визит для него самого.
Они все еще семья, хотя и разорванная на части, но вместе они могли бы еще все исправить. Он должен помнить: возможно, ребенок его, но и в другом случае Эллен все еще его жена. Мысль о разводе казалась Майклу немыслимой, это не вариант, ведь он так любит Эллен. Он только должен примириться с тем, что случилось, понять, почему это случилось, и, тут она права, разделить с ней ответственность.
— Подождите здесь, — сказал он, найдя свободное место на стоянке. — Я только пойду проверю, там ли она, и посмотрю, идет ли строительство. Если да, то нам всем придется надеть каски.
Майкл бывал здесь несколько раз и знал дорогу к нужному павильону. Изнутри доносился громкий стук молотков, перекрывающий звуки радио, — сколачивались декорации, электрики тянули свои бесконечные провода. Узнав продюсеров, обсуждающих что-то с художником, он прошел вдоль груды листвы и направился к ним.
— Эллен не видели? — спросил Майкл, поздоровавшись.
— По крайней мере она была тут пять минут назад, — ответили ему. — Где-то возле сцены с заложником. Найдешь?
Майкл кивнул, поблагодарил и ушел. Насколько он помнил, декорации для сцены с заложником располагались как раз за офисом администрации. Завернув за угол, он понял, что не ошибся. Они много времени потратили на обсуждение этого эпизода, поскольку никто на самом деле не знал, где держали Рейчел в первые три дня после похищения, в конце концов все решать предоставили Тому и художникам.
Майкл стоял и смотрел, не позволяя себе из зрителя превратиться в участника. Но через некоторое время он почти явственно услышал отдаленное эхо криков Рейчел. Казалось, ужасом были пропитаны стены, кошмар безысходности втягивал его в себя, проникал под кожу. Рейчел насиловали и били, ее кидали от одного к другому, ударяя кулаком в лицо, сломали нос, выбили зубы. Он почувствовал, как его руки сжались в кулаки, мускулы напряглись, будто он мог что-то сделать, остановить… Но все кончено и заперто в прошлом.
Майкл представил себе, каково смотреть на все это Чамберсу. Подобные муки невозможно вообразить. Вполне естественно, что он жаждет отомстить. Если бы такое случилось с Эллен, ничто не удержало бы его от этого. Но тем не менее убийцы живы, на свободе и, без сомнения, в каком-то роде прославились — отправили одну американку ко всем чертям в ад, а другой американец живет в аду на земле.
