Тишина. Через секунду Эллен уже стояла у него в дверях.
— Ты обвиняешь меня в том, будто я просила заступничества Форгона? — требовательно спросила она, ее карие глаза вспыхнули.
Майкл смотрел на нее тяжелым взглядом, он не мог заставить себя признать ее право на гнев.
— Ты дурак, — бросила она. — Проклятый идиот.
Он снова промолчал.
— Хорошо, я не собираюсь отказываться, — заявила она, — на что, видимо, ты надеялся. Я много сил потратила на этот фильм и верю в него точно так же, как и ты. Но если ты думаешь, что я стремлюсь захватить позиции или использовать свою невероятную власть над Форгоном и Томом Чамберсом… Ты куда, Майкл? Не уходи!..
Он закрыл дверь, вернулся и встал перед ней.
— Ты сказала Форгону, что беременна?
Ее лицо тотчас побелело.
— Ты сошел с ума?
— Он знает, и я, черт побери, уверен, что не я ему это сообщил. Он знает и то, что есть сомнения насчет отцовства.
Эллен бросила на него недоверчивый взгляд:
— Это он тебе сказал?
Майкл вернулся к своему столу.
— Ты уверена, что не говорила Тому? — спросил он.
— Конечно.
— А как насчет Мэтти?
— Она знает, но не думаешь же ты… Нет, это невозможно. Верь чему хочешь, я не собираюсь оправдываться. Но если Том и Вик не против, я намерена снова вернуться к сценарию и предупреждаю, я буду говорить с Томом, чтобы роль отдали Мэтти, потому что она подходит для этой роли, и ты сам это знаешь.
Трудно сказать, были ли на лице Майкла хоть какие-то краски, когда он повернулся. Гнев, только гнев — ничего больше он не позволял себе чувствовать.
— Поскольку у тебя весьма сильное влияние на Чамберса, — заявил Майкл, — Мэтти может считать, что роль у нее уже в кармане.
Эллен ушла, а он остался стоять в той же позе, на том же самом месте. Он ощущал ужасный стыд, а звук хлопнувшей двери все еще звенел в ушах.
Тед Форгон отвернулся от видео, и в тот же миг Глория, его последняя секретарша, просунула голову в дверь. Ее не назовешь дурнушкой, но куда ей до Керри Джо, экс-королевы красоты из Далласа, той, что была у него раньше. Он потратил целое состояние на ее большие титьки, пухлые губы, упругую задницу и гардероб, по сравнению с которым одежка Барби — платье старьевщицы, да и сама Барби — голь перекатная. Сказать по правде, он собирался на ней жениться, может, даже завести ребенка, пока однажды не заявился домой пораньше и не застукал ее в тот момент, когда ее трахал садовник-мексиканец. Конечно, никто об этом ничего не знает, все подумали, что он заболел и отослал красотку обратно в Даллас.
— Сэнди Полл все еще на линии, — сообщила Глория.
Форгон посмотрел на часы. Сэнди продержалась там пятнадцать минут.
— О’кей, соедини, — разрешил Тед, останавливая видеозапись и вставая. Он догадывался, насчет чего она звонит, и был намерен покончить с этим.
— Сэнди, — позвал он.
Прошла секунда, пока она отозвалась.
— Мы заключили сделку, — бросила она.
— Сделку? — переспросил он.
— Ты чертовски хорошо помнишь. Я дала тебе ключ для управления Майклом, а взамен ты должен был отстранить Эллен Шелби от работы над фильмом.
— А… это… — протянул он. — Ну я взял и передумал.
— Сделка есть сделка, — взорвалась она. — Или ты уберешь Эллен Шелби из «Истории Рейчел», или можешь послать последний поцелуй европейским инвесторам.
Форгон захихикал.
— Знаешь что? — сказал он. — Тебе лучше сосать, чем блефовать. Смирись и свыкнись с мыслью, что Эллен работает с Чамберсом. Если Майкл может это проглотить, то и ты сможешь.
На другом конце линии повисла тишина, ему нетрудно было представить ярость Сэнди. Он вспомнил о пакете акций и, понимая, куда она может нанести удар, пояснил:
— Она сделает некоторые изменения в сценарии, а как только беременность станет заметна, она сама устранится, вот увидишь.
Похоже, довод не подействовал.
— Если ты что-то затеешь, — прорычал он, — Майкл узнает, кто мне сказал о ребенке. Или Чамберс пронюхает, как ты пыталась отвадить Эллен. Он вообще-то похож на парня, кто оценил бы умение хорошо сосать. Интересно, известна ли ему твоя такса? — Форгон засмеялся. — Знаешь что? Мне понравилось, так что дай знать, когда в следующий раз будешь в городе, ладно? — Не переставая ухмыляться, он повесил трубку и вернулся к просмотру видео.
Глава 17
Кинопробы и формирование команды закончились, и примерные сроки съемок были определены. Эллен и Майкл, утонувшие в бесконечной череде дел, даже в офисе виделись не так часто, как им хотелось бы. Нет, ни один из них не собирался признаваться, что ищет встреч, но Эллен не сомневалась, что он, как и она, использует любые поводы для контактов.
— Снова работаешь допоздна? — спросил он, входя к ней в кабинет и обнаружив ее за компьютером. Она надеялась, что он придет, так как не обнаружила в его ежедневнике никаких встреч или обедов на этот вечер.
Изображая чрезмерную занятость, Эллен не сразу оторвалась от монитора со списками актеров академии.
— М-м… просматриваю предложения, — пояснила она. — Том непреклонен, он не согласен брать мексиканцев на роли колумбийцев, говорит, они не похожи. Я добралась и до самых последних рекламных листовок. Ты их видел? Те, где мы обещаем объявить имена настоящих убийц?
— Одна из тайн года, — прокомментировал он. — Интересно, долго ли еще мы сможем удерживать это в секрете?
— Насколько мне известно, только я, ты и Том знаем имена. О, еще Сэнди. Том ей сказал.
Брови Майкла поднялись, но, независимо от того, что он думал о Томе и его неожиданной дружбе с Сэнди, он промолчал.
— Хочешь, я пробегусь по рекламным листовкам вместе с тобой? — предложил он, направляясь к дивану.
Эллен изобразила удивление:
— Ты никуда не торопишься?
— Нет. Где они?
— Прямо перед тобой. Возможно, местами длинноваты, но такие уж получились.
Майкл выбрал одну и быстро пробежал глазами.
— Какой видеоряд мы используем?
— Пока не решили, — ответила Эллен. — Вероятно, это будут Рейчел и Том, или, точнее сказать, Мэтти и Ричард.
Он глубокомысленно кивнул.
— Знаешь, совсем неплохая идея использовать реальные кадры Рейчел и Тома, — проговорил он. — Это могло бы сработать — показать женщину, которая действительно была убита. Каждый вспомнит ее. Если мы тут же пообещаем открыть имена убийц — это будет сильный удар, гораздо сильнее, чем если такое обещание появится рядом с фотографией актрисы, исполняющей роль Рейчел Кармеди.
Эллен кивнула:
— Ты — гений, тебе это известно?
