– Применим практический подход, – продолжил Шень. – Ты, брат, выкладываешь все, что тебе известно, и мы с тобой валим отсюда. Согласен? Поплывем на пароме по Хуанпу. Перевозчик – надежный человек. Будешь хорошо себя вести – сдам тебя полиции в Пудуне. Ну а начнешь юлить да отпираться – не взыщи, прикончу.
– Мне нужно позвонить, – сказал монгол. – Один звонок – и мы оба богаты, а тебя еще и повысят. Обещаю.
– Позвонить?
– Да. В Пекин.
Кровь у Шень Деши забурлила. Во что он вляпался? Какие у монгола связи в Пекине?
Он смотрел то на деньги, то на своего пленника и задавался вопросом, уж не сон ли все это.
28
17:40
Район Лувань
К тому времени как Грейс удалось справиться со своим гневом, Дэннер давно спал прямо на полу. Грейс уселась рядом с Лю Хао, кисти рук и лодыжки которого все еще стягивала изолента. Скрывая истинные свои чувства – умение, которое каждый китаец усваивает в раннем детстве, – Грейс мягко спросила:
– Ну, Лю Хао, и что же ты натворил?
– Тысяча извинений, Чжу Юя. Умоляю, прости меня. Я все испортил, запутался, подставил под удар честь моей семьи. Я заслуживаю любого наказания, какое ты измыслишь.
Он сидел, низко опустив голову, изучая замызганные половики.
– Прежде чем я передам тебя в руки американца и он по своему усмотрению учинит над тобой расправу, ты все расскажешь мне. Будь уверен: какую бы кару ни измыслил американец, я поддержу его.
– Все дело в невезении, и только в нем. Удача от меня отвернулась. Я видел лицо – лицо человека, которого знаю по, гм… работе на мистера Суна, на «Бертолд групп». Кстати, Юя, это же ты меня туда устроила. Напрасно я согласился.
– Монгол получал из твоих рук очень крупные суммы.
Глаза Лю Хао расширились от удивления. Он кивнул.
– Верно. И все за конверт, который сейчас находится у меня в заднем кармане. Четыреста тысяч долларов США – такова цена числа.
– Какого еще числа?
– Клянусь, такова цена. Все деньги – за один-единственный конверт. А в конверте – несколько цифр, и только.
Грейс выудила из кармана Лю Хао красный конверт. У нее в голове не укладывалось, что события целой недели начались из-за какого-то набора цифр. Она внимательно смотрела на конверт.
– Вскрой его, Лю Хао.
– Четырнадцать миллиардов семьсот миллионов. Что бы это значило? Что мне было делать? Он вошел в здание, ударил человека. Бил, пока тот не упал. Насмерть забил, можешь не сомневаться. А другой – чиновник – смотрел на все на это.
– Что за чиновник?
– Он приехал на машине с правительственными номерами. Я сам видел – номер шесть. И всё. Значит, он – высокопоставленное лицо, член правительства. Конечно, я испугался! Я себя не помнил от страха! Не знал, кому довериться. Тебе сообщение оставил, Чжу Юя. Кому еще было оставлять? Это ведь ты меня в «Бертолд групп» сосватала, тебе и в курсе быть. Ты что, не получила сообщения?
Грейс не ответила.
Лю Хао безмолвно требовал объяснения.
Объяснений у нее не было.
– Мне было велено за вторую… ммм… передачу – за двести тысяч долларов – получить конверт. Но этот человек… как вспомню его взгляд, просто мороз по коже. Наверное, тогда-то я себя и выдал. Поклясться могу, он знал, что я – свидетель убийства. Не спрашивай, как он это понял.
«И так ясно – из записи в видеокамере», – подумала Грейс. Они с Ноксом сами тем же способом идентифицировали Лю.
Голос Лю Хао готов был сорваться на визг. Ах, малыш Лю Хао… Привык, что отец и брат его из передряг вытаскивают да по жизни тянут.
– И тогда я все придумал. Сначала меня должны похитить. Содержимое конверта сделает меня крайне ценным для моего работодателя – стоимость превысит четыреста тысяч баксов. За меня дадут выкуп, деньги получит мой отец. Я ведь задолжал ему. Ну а дальше развернется трагедия. Я буду считаться погибшим, тело не найдут. – Лю Хао выдержал паузу. – Честь семьи восстановится, мои родители вновь обретут лицо. А я исчезну. Отправлюсь в Австралию. Или в Америку. Пока не решил. – Лю Хао пошевелил кистью с отсутствующим пальцем. – Видишь, без жертв не обошлось, план не идеальный. – Он покосился на спящего Дэннера. – И тут этого хмыря нелегкая принесла.
Грейс тоже взглянула на Дэннера и предупредила:
– Полегче, Лю Хао!
Перевела глаза на конверт, переспросила:
– Так это всё из-за нескольких цифр?
– Говорю же тебе – да! Четыреста тысяч баксов за число.
Грейс смотрела недоверчиво. Ей вспомнилось, как Селена Мин объясняла совместную поездку Марквардта и Суна: дескать, оба старались ради компании, готовили проект. Монгол говорил о связях в Пекине, а ведь именно там принимаются все важнейшие решения.
– Святые небеса! – прошептала Грейс, осознав размеры суммы. Да таких взяток просто не бывает. Неужели столько стоит тендер на строительство государственного объекта? Дорого, очень дорого, но вполне реально.
– Лю Хао…
– Все беды от американца. Если бы мы от него отделались! Но нет – подобные планы обречены на провал. Скажешь, нет?
– Лю Хао, послушай…
– Они убьют меня, Юя. Что будет с моими родными? По моей вине они потеряли лицо. У меня нет выбора.
Грейс пыталась привести новые сведения к общему знаменателю. Размер суммы, которую «Бертолд групп» заплатила – за что? Взяток, исчисляемых миллиардами юаней, не бывает. Что тогда означает это число?
– Вайгожень забрал деньги на выкуп. Верни их, сестричка. Отдай моему отцу.
– Поздно, Лю Хао. На эти деньги была куплена твоя свобода.
– Эх, жаль, я не учел, на что эти люди способны.
– Кто они, Лю Хао? Кто эти монголы?
Тот пожал плечами.
– Я всего лишь посредник. Посыльный. Откуда мне знать? Одно скажу: он очень жестокий человек, и взгляд у него как у мертвеца.
– А что это за фабрика? Ну, та, которая на видео?
– Ты просматривала запись? – Лю Хао встал на колени.
– Где находится эта фабрика? Мне нужен адрес.
Грейс была почти уверена, что события на фабрике, где бы она ни находилась и какую бы специализацию ни имела, и дали толчок последующим событиям, которые, в свою очередь, набирали силу подобно шторму.
На Грейс брызнуло что-то теплое. Лю Хао упал лицом вниз, голова стукнулась о вонючий половик. Над ним навис Клет Дэннер, сжимая в руке микрофонную стойку. Когда Лю Хао упал, Дэннер чуть отступил и собрался ударить вторично.
Грейс вскочила и перехватила его запястье, предотвратив второй удар. Глаза Дэннера помутились от ярости.
– Прекратите! Прекратите! – крикнула Грейс.
Дэннеру хватило сил, чтобы отбросить ее. Грейс на ногах устояла и предотвратила даже и третий удар; впрочем, она понимала, что не ей тягаться с Дэннером.
– Хватит! Довольно!
Дэннер еще не совсем очнулся от тяжелого сна, взгляд его блуждал. Он не произносил ни звука. Казалось, даже не слышал слов Грейс. Может, он лунатик? Может, это последствия нервного потрясения? Дэннер вновь попытался шарахнуть Лю окровавленной микрофонной стойкой, но, видимо, действие адреналина закончилось, и разящая рука застыла на полпути. Грейс удалось отобрать у него опасную железку. Дэннер попятился к стене, медленно сполз на пол, закрыл лицо руками.
– Все будет хорошо, – проворковала Грейс.
Куда уж лучше! Лю Хао, окровавленный и бесчувственный, валяется на полу, того и гляди дух испустит… Куда уж лучше!
17:45
Нокс вернулся с двумя сумками, в которых лежали спортивные костюмы, и с двумя зонтиками. Грейс, вконец расстроенная, отворила на его стук.
– Я за ним не следила, – начала она объяснять, когда взгляд Джона упал на Лю Хао, под головой которого набухала кровью кипа бумажных полотенец. – Ваш друг внезапно очнулся ото сна да как набросится на Лю!
Нокс оценил обстановку. Дэннер скорчился у стены. Спит, что ли? Лю Хао лежит на спине, под головой полотенца. Окровавленная микрофонная стойка валяется на ковре.
– Господь всемогущий! Час назад Дэнни защищал Лю!
– Наверное, у него шок. Впрочем, не знаю. Он хотел убить Лю Хао.
– Только этого не хватало!
– Лю Хао без сознания. Он тяжело ранен.
Нокс буквально волосы на себе рвал.
– Лю Хао… идея целиком и полностью принадлежала ему. На кресле было нацарапано вовсе не число 44, а инициалы – «LH», Лю Хао. Значит, это он кашу заварил.
Несколько минут ушло на краткий пересказ разговора с Лю Хао. Впрочем, у Грейс вопросов было больше, чем ответов.
– Мы заберем его отсюда, – сказал Нокс и похлопал себя по карману. – Тут диск – то самое видео, которое купит свободу Дулвичу. Надо позвонить Козловски. Если кто и спроворит такое дело, то только он один. Вот, я сухую одежду принес. На встречу выезжаем через пять минут.
Нокс, Дэннер и Грейс переоделись в новую одежду и надвинули бейсболки. На Лю Хао тоже надели бейсболку, чтобы спрятать рану. Глаза бедняги были открыты, но Грейс с Ноксом понимали, что мозг его под угрозой. Самое скверное, что Лю Хао еще многого не сказал. Ему требовалась квалифицированная медицинская помощь, и как можно скорее.
