– Я надеюсь, он не на стороне Дефиасов, – сказал Томас, когда они уже почти подошли к городу.
– Я тоже на это надеюсь. Но как мы можем это проверить?
– Боюсь, что никак. Пока что мы даже не знаем, где он живет. Ты уверен, что он из Гномерфорта?
– Года три назад он точно жил здесь, – Вилсон задумался.
– Ты же понимаешь, что… – начал Томас.
– Да, понимаю. У тебя есть другие варианты?
Чернокнижник покачал головой, с его шапки посыпался снег.
– Ну, тогда давай просто разыщем этого гнома и все узнаем, – Вилсон ускорил шаг. – Ты как Сайлент, честное слово.
Гномерфорт, являющийся самым большим городом гномов, по меркам людей был не таким уж и крупным. Его основная часть располагалась в скале – там гномы работали, создавали свои изобретения, проводили исследования, в общем, занимались всем тем, чем и должны заниматься гномы. Жили же маленькие существа на поверхности, в домах, которые в отличие от домов дворфов были не полностью подземными, а имели только по одному подземному этажу. Да и тот, чаще всего, был нежилым складом или чем-то вроде того. Эта раса, как и дворфы, ни капельки не боялась холодов, снега и всего, что могла подготовить им природа в Северных лесах. Снег был их стихией, они уже давно приспособились к нему и научились использовать в своих целях. Ну, а холод был настолько привычным, что гномы могли запросто устроить пикник во дворе, в то время как нормальный человек не посмел бы даже выйти за дверь, не одев три куртки и восемь валенок.
Идя по узким улочкам, Томас и Вилсон вчитывались в каждую табличку, изучая причудливые имена живущих в этих домах гномов. Но Ненганда пока что нигде не было.
– Может, он живет в подземной части? – спросил Томас.
– Очень надеюсь, что это не так.
– Почему?
Вилсон промолчал и безмолвно указал на одну табличку, которую они как раз проходили. Томас поднял голову и тут же узнал этот дом. Здесь жил алхимик Линьдань, у которого они провели довольно много времени.
– Может, у него спросить? – Вилсон остановился и смотрел на тусклый свет, мерцающий в круглом окне алхимика.
– А если он расскажет Виндсору, что мы здесь были? И как мы все объясним?
– Не Виндсора нужно бояться, – Вилсон покачал головой, потирая замерзшие руки.
Впереди показались двое гномов, которые четко выделялись на общем заснеженном и безлюдном фоне. Они были при оружии и выглядели не очень приветливо, насколько неприветливо гномы вообще могли выглядеть. Их первая фраза прозвучала на гномьем языке и была для двух людей просто бессмысленным набором букв.
– Вы кто такие? – спросил один из гномов на общем языке.
– Из Турмоила, – ответил ему Вилсон. Наконец-то пригодились те десять лет, которые его заставляли учить язык.
Томас стоял, ничего не понимая.
– Мы ищем Ненганда, – продолжил Вилсон.
Гном все еще недоверчиво на него смотрел. Он пожал плечами.
– Ненганда? Старого Ненганда?
Теперь пришла очередь Вилсона пожимать плечами. Он пытался понять, насколько Ненганд был старым. В любом случае, вряд ли здесь их было несколько. Священник кивнул.
– Он умер еще пару лет назад, – вздохнул гном, его черты лица смягчились. Второй, не владеющий языком, все еще с нескрываемым любопытством осматривал путников. – Хороший был старик, мой первый учитель.
– Учитель? Он что, и учителем был? – удивился Вилсон.
– Он только им и был, больше никем. Преподавал историю.
– А есть тут у вас еще один Ненганд? – спросил священник.
– Их в Гномерфорте еще двое, – гном усмехнулся. – Один инженер и еще какой-то, я не помню. А зачем они вам?
– Нам нужен тот, который инженер. Где его можно найти? – Вилсон попытался не вдаваться в подробности. Но, похоже, вопросы гнома были просто формальностями. Скорее всего, эти двое были в рядах городской охраны.
– Вы сейчас в восточном районе, Ненганд живет в южном, вроде, – страж порядка вопросительно посмотрел на своего товарища и сказал пару фраз на своем языке. Тот кивнул и что-то еще добавил. – Да, все верно, в южном.
– И как нам его найти? – поинтересовался Вилсон.
– О, – улыбнулся гном, – его дом сложно не увидеть.
О чем-то переговариваясь, городские охранники удалились. Томас с Вилсоном смотрели им вслед, пытаясь понять, как именно эти два маленьких существа могли от чего–либо защищать город. Может быть, они владели какой-то особо сильной магией? Или, быть может, их было много? Тогда почему они так редко встречались?
Вилсон вкратце пересказал разговор с гномом, и они двинулись на юг. Гномерфорт не был разделен на четкие районы, но чем южнее они находились, тем шире становились улицы, тем выше дома и тем меньше снега на дорогах. Даже сейчас, когда солнце уже зашло за горы, здесь трудились гномы с большими лопатами, постоянно очищающие все время накапливающийся снег. Это был район богатых, район инженеров – тех, кто зарабатывал золото исключительно своим умом. Чем-то это место по своей атмосфере напоминало Старый город Турмоила – где бедным даже нельзя было ходить по улицам.
– Интересно, что он имел в виду, говоря «его дом сложно не увидеть»? – спросил Вилсон вслух.
– Наверное, самый высокий, – предположил Томас.
– Посмотри вокруг, здесь много высоких, нет особо выделяющихся, – возразил священник. – Ох уж эта любовь гномов к загадкам!
– Мне кажется, мы нашли то, что искали, – Томас остановился и указал на дом, располагающийся напротив них.
Дом действительно отличался от всех остальных. Во дворе стояли драгоценные статуэтки гномов и людей, назвать их статуями язык не поворачивался, а само здание было трехэтажным и сияло изнутри светом множества ярких свечей. Но больше всего в глаза бросалось не это. Возле дома стояло какое-то приспособление для перевозки. Без упряжки, на четырех больших колесах, эта штука ехала не благодаря мускульной силе животных. Это было что-то такое, что ехало само по себе.
Вилсон с Томасом удостоверились, что там жил именно тот гном, который был им нужен. На большой позолоченной таблице было выгравировано его имя. Вилсон помешкал и, наконец, постучал.
Дверь открыл Ненганд, в этом не было никаких сомнений. Вилсон сразу узнал гнома, который за это время ни капельки не изменился. Но вот сам инженер, похоже, не опознал гостей. Он растерянно осмотрел их с головы до ног, потом нахмурился и спросил голосом, подобным тому, какой был у городских охранников:
– Вы кто такие?
***
Ключ был на месте. Винкер перерыл весь песок, и только найдя пропуск, понял, что там была не только оставленная им ветка, а еще и несколько других, случайно оказавшихся рядом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
