– Чего стали, как вкопанные, давайте за ними! – крикнул Штайнер и, пошатываясь, поднялся на ноги. – Они не могли далеко убежать!
Пятеро из шести выбежали на улицу, остался только Майк, который сразу ринулся проверять второй этаж.
Винкер, борясь с головокружением, брел по полуразрушенному залу таверны. И чего он вообще затеял драку? Можно было просто отдать этих двоих на растерзание охраны, и дело с концом…
Он подошел к столу, где оставлял ключ. Стол был целый, но вот пропуск на нем больше не лежал. Сердце гоблина бешено забилось и он начал лихорадочно бегать и смотреть везде, где только можно было. Но ключа нигде не было.
***
– Я не знаю, как вам это удалось, но этот ключ является пропуском на самые высшие уровни шахты! – восхищенно воскликнул Ненганд, сняв очки и посмотрев на гостей.
В конце концов, он вспомнил Вилсона и потом даже оказался довольно гостеприимным хозяином, хотя обычно гномы этим не славились.
– Мы хотели бы, чтобы об этом никто не узнал, – сказал Томас.
– Само собой. Но где вы его взяли? – казалось, гнома терзало множество вопросов, но он не мог выбрать самый подходящий.
– Это не так важно. Важно то, как и кем он был сделан, – заметил Вилсон.
– Не нужно быть гением, чтобы распознать работу гномов, верно? – Ненганд улыбнулся. – Я могу точно сказать, что сам в этом участия не принимал. И не знаю, кто этим занимался. Но это определенно был гном.
– И как эта штука работает? – поинтересовался Вилсон.
Ненганд снова надел очки и посмотрел на идеально прямоугольный кусок платины. В его руках, ключ излучал едва заметное красное свечение.
– На нем есть имя. «Винкер Штайнер». Это владелец ключа, верно?
– Бывший владелец, – кивнул Томас.
– Хе, – Ненганд сквозь очки одарил его неоднозначным взглядом. – Свечение, как я полагаю, показывает, ваш ли это ключ. Когда я или вы держим его, он светится красным. Если же его возьмет эээ… Винкер Штайнер, то красный ореол сменится на какой-то другой.
– Зеленый, – Сказал Томас. – Когда гоблин держал ключ, он светился зеленым, я точно помню. Ярко-зеленым.
– Вот вам и вся защита. Просто, но работает, – усмехнулся гном, снова сняв очки.
– Насколько сложно будет сделать такой же? – спросил Вилсон.
– Зачем он вам? – спросил Ненганд.
Вилсон промолчал. Собственно говоря, и так все было понятно.
– Вы же не хотите сказать мне, что собираетесь заявиться на шахту Голдмайнс? – он вопросительно уставился на Вилсона, потом на Томаса. Те ничего не ответили.
– Вы понимаете, насколько это глупая идея? – выражение лица гнома с радостного сменилось на абсолютно серьезное. – Даже если у вас будет ключ, вас все равно поймают. Не сразу, так потом. Голдмайнс стала неприступной крепостью, и никто не сможет проникнуть туда незамеченным.
– Однако, мы все-таки попытаемся, – довольно самоуверенно заявил Вилсон, выдержав небольшую паузу. – И только вы можете нам помочь. Вы ведь можете, правда?
– Сделать копию? Проще простого! Но я не буду этого делать, – гном замахал руками. – Хотя бы из уважения к покойным Степпардам.
– Покойных Степпардов убили, – Вилсон встал со стула. Выражение его лица со спокойного изменилось на раздраженное. Таким он становился каждый раз, когда упоминал ВанКлифа. – По приказу Эдвина ВанКлифа были убиты сотни людей! А теперь он сидит и прячется под землей, надеясь, что там его никто не достанет. Степпарды заслужили уважение за то, что они делали при жизни. Но за свою смерть они заслужили месть! – священник посмотрел на гнома, переводя дыхание.
– Это же самоубийство! – сказал Ненганд спустя минуту, когда Вилсон снова сел за стол. Гном продемонстрировал ключ. – Эта штука даст вам доступ, но вы не подберетесь к ВанКлифу! Это невозможно!
– Вы поможете нам или нет? – Вилсон поставил вопрос ребром.
Гном заерзал на стуле. Затем он встал и, тяжело вздохнув, вышел из комнаты.
– При изготовлении такого ключа используется метод Северуса Селла, – он вернулся со старым и толстым томом в руках. – Вы ведь знаете, кто такой Северус Селл?
– Да, – Вилсон кивнул.
– Нет, – покачал головой Томас. – А должен?
– Северус Селл – создатель легендарного Меча героя, – напомнил Ненганд, взгромоздив тяжелую книгу на стол и открыв ее приблизительно на середине.
– Который для создания меча собирал кровь самых великих героев, – добавил Вилсон. – Какое отношение это имеет к ключу?
– Самое непосредственное. Я полагаю, именно по такому принципу он и был сделан, – Ненганд ткнул пальцем в книгу. – Здесь даже указаны руны, необходимые для того, чтобы заколдовать артефакт.
– Артефакт? Это что, артефакт? – спросил Томас.
– Артефактами называются все вещи, при создании которых использовалась магия. Они содержат в себе силу различного действия. Некоторые защищают, некоторые разрушают, есть и более интересные вещицы. А этот… этот просто светится.
– То есть, сделать его не сложно?
– Правильно заколдовать будет даже проще, чем выгравировать имя. Здесь понадобятся умелые руки, – гном улыбнулся. – Но я думаю, я справлюсь.
– Отлично! – обрадовался Вилсон. – Мы…
– Я согласился помочь вам, – перебил его Ненганд. – Но не за просто так.
– И что мы должны сделать? – нахмурившись, спросил Томас.
***
Ключ был на месте. Второй раз за день, Винкер чуть не умер от страха. Перерыв все доски, осмотрев каждый стол и стул, и заглянув туда, куда платиновый пропуск в принципе не мог попасть, он уже готов был впасть в полное отчаяние. Но оказалось, что его охрана работала лучше, чем он думал. Первое, что сделал Штарк, гоблин охранник, когда все погрузилось в густой серый туман, так это схватил лежащий на столе ключ. И когда все окончательно утряслось, он вернул его хозяину.
– О, каменную горгулью мне в жены, – Винкер дрожащими руками вырвал платиновый пропуск, ни сказав больше ни слова.
Ему было абсолютно наплевать на состояние таверны, на разрушенную мебель и ущемленную гордость. Сейчас ему как никогда требовался крепкий, пусть и недолгий сон, который мог избавить его от волнения и всей прочей каши, творившейся у гоблина в голове. Ему еще нужно было ехать на Арену, так что отдых был жизненно необходим.
Поднявшись на второй этаж, он ввалился в комнату и упал на диван в таком виде, в каком и был – не снимая одежды или, тем более, ключа.
Когда Винкер проснулся, за окном уже лил проливной дождь и шумел ветер. Небо полностью потемнело, и Хандел был погружен в средидневные сумерки. Тревога и беспокойство куда-то ушли, оставив место чувств вакантным. Винкер сел на кровати и пытался понять, что именно он чувствовал. Абсолютно ничего. Он просто знал, что ему нужно было ехать на Арену.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
