перед тем, как я погрузился в сон.
Глава 25
Проснулся, с трудом продирая глаза и ежась от утренней прохлады. Что-то явственно изменилось, но я пока не мог понять, что именно.
Только когда приподнялся на локтях, дошло в чем заключались изменения.
Засыпал я обернутый в хвост дракона, сейчас же ящероподобной твари рядом со мной не было.
— Свалил гад, оставив меня непонятно где! — прорычал я раздраженно, — Вот и спасай потом всяких драконов, никакой благодарности.
Прислушался к свои чувствам и оглядел местность на предмет опасности. Ничего. Все тихо. Хотя из-за чертового тумана не видно почти ничего, но я доверял внутреннему чутью, и раз оно говорило, что угрозы для моей жизни нет, значит так оно и было.
— Ящер чешуехвостый, где теперь тебя искать? — проворчал я.
А искать нужно будет как ни крути, ибо освобождать Тень все равно придется.
Попытался выяснить в какую сторону двигаться, но так и не смог определить направление.
Тыкаться как слепому котенку и брести непонятно куда в непроглядном тумане не хотелось совершенно. Неровен час, так и шею свернуть можно.
Попытался разогнать плотное марево, но мои потуги не увенчались успехом. Что бы ни делал, как ни магичил — все оказалось бесполезно.
Пришлось идти наугад — медленно, шаг за шагом, каждый раз проверяя опору под ногами. Не хватало еще свалиться в разверзшуюся на пути пропасть.
Далеко от места ночевки уйти не удалось. Неожиданный звук похожий на смех, заставил резко остановиться и начать озираться вокруг.
Слева от меня, сквозь туманную хмарь проступили очертания темной фигуры, которая, постепенно приближаясь, стала принимать более резкие черты.
На всякий случай приготовился к атаке, пристально глядя на остановившуюся в метре от меня незнакомку, которая насмешливо изогнула брови и рассматривала меня как клопа под микроскопом.
Я же внимательно следил за любыми действиями вышедшей из тумана женщины. Одно неверное движение с ее стороны, и мои заклинания полетели бы в цель.
Одного взгляда на незнакомку хватило, чтобы понять — она не человек. Одно то, что ее фигура периодически начинала покрываться рябью и словно бы размываться в пространстве, говорило о том, что передо мной как минимум одна из Высших сущностей.
— Кто ты? Что тебе от меня надо?
— Хех, а ты довольно туго соображаешь, — усмехнулась женщина, — присмотрись внимательнее. Ничего не напоминает? И развей уже свои заклинания, они на меня все равно не подействуют. Ах, да, — видя мои колебания добавила незнакомка, — я не представляю для тебя угрозу. Расслабься. Нам о многом нужно поговорить, а времени у меня мало, да и сил находиться длительное время в человеческой форме недостаточно.
Вот тут я чуть не присел от удивления, так как понял, кого именно напоминает мне эта таинственная «леди».
Но если это так, то моя версия о том, что дракон являлся клеткой для Тени, не стоила выйденного яйца. Походу, все было совсем наоборот. Дракон или теперь можно было сказать драконица — сама как раз и являлась Тенью.
Передо мной, ни дать — ни взять, стояла древняя сущность.
Кивнул головой сам себе, принимая ситуацию такой как есть, и хмыкнул. Что же, раз она не против пообщаться, я только — за. К тому же, очень уж любопытно поближе познакомиться с той, кого мне навязал освободить из заточения Демиург.
Удивился насчет того, что так легко вышло справиться с поставленной миссией. Почему-то ожидал больше препятствий на своем пути. Странно, что до меня ни у кого не получилось вытащить из «темницы» Тень. Все произошло настолько быстро и спонтанно, что я даже не успел опомниться.
Не знаю, о чем мы будем беседовать, но я спинным мозгом чувствовал, что без подвоха не обойдется. Вот вроде бы выполнил задание Иттаха, теперь можно вернуться на континент и спокойно жить… Нет, понятно, что безмятежного существования у меня не выйдет. Опять же обязательства перед ред Сивиром, да и свои «долги» нужно непременно отдать, но сдается мне, до того момента, как я смогу приступить к решению собственных проблем, придется еще знатно попотеть.
Не смотря на очевидные доказательства происходящего, решил убедиться в правильности своих выводов.
— Тень? — спросил, чуть склонив голову.
— Она самая.
Высшая сущность прошла чуть вперед и удобно устроилась на большом валуне, свесив с него ноги и чуть покачивая ими в воздухе.
— Присоединяйся, в ногах правды нет.
Пожал плечами и уселся рядом с Тенью. Смысл стесняться, я можно сказать спал у нее между, кхм-кхм…
Хоть она и была на тот момент в образе дракона, но все равно как-то неудобно.
— Отлично и что теперь? Как нам отсюда выбраться?
— Это не проблема. Я выведу, но не сейчас. Пока очень слаба. Даже эту форму могу поддерживать с великим трудом.
— Когда восстановишься, сможешь доставить меня к моим друзьям, а затем перенести с острова?
— Смогу. Только вот зачем мне это делать?
— В благодарность за спасение.
— А-ха-ха. Ладно, ладно. Потом разберемся, пока рано говорить об этом.
Я нахмурился.
— Так не пойдет.
— Не ершись, мальчик. Нам с тобой предстоит долгий путь. А пока… Я вижу у тебя накопилось много вопросов. Задавай. Если смогу — отвечу.
— Кто ты такая?
— Ты же сам назвал меня Тенью.
— Нет, это как раз понятно. Я имею ввиду…
— Аа-а-а. Богиня, — Тень на мгновение замолчала, — наверно.
— Это как? Ты не уверена?
— Мне очень много лет — тысячи, если не сотни тысяч. Раньше я была Богиней равновесия. Меня почитали, мне поклонялись во множестве Миров. В какой-то момент Боги сорвались с цепей, учинив борьбу за господство, и начался хаос. Свет боролся с Тьмой. Побеждала то одна сторона, то другая, принося с собой глобальные разрушения, в результате которых гибли целые Миры. И хоть я не сторонница радикальных мер, без них обойтись не удалось. Если говорить конкретно о Кератусе, то мне пришлось уничтожить почти всех магов, разрушить алтари и храмы, истребить множество рас, чтобы сохранить остатки цивилизации. Не сделай я этого — Миру пришел бы конец.
Тень грустно вздохнула.
— А дальше? — произнес едва затаив дыхание.
— Жажда убийства начала овладевать мной все сильнее и сильнее. Я хотела спасти этот Мир, а в итоге чуть сама не стала его погибелью, уничтожив всех разумных существ до единого. Безумие — страшная вещь, и когда я поняла, что оно стало меня захватывать, то сама создала для себя тюрьму, погрузившись в более чем тысячелетний сон, слившись с горной породой на уединенном острове, вдали от цивилизации. Мне необходим был отдых, чтобы разум восстановил свою точку
