«А мне-то как жаль», – подумал Шарп.
– Вот я и экспериментирую, – продолжил тем временем свою речь Андре. – Только не выходит пока ничего. Тут магия нужна, а я не маг.
– Крам, так как насчет моего дела? – Строли явно нервничал.
– А никак, – махнул Андре полученной рапирой, с немалой ловкостью махнул, надо отметить. – Нет у меня уже куска карты, отдал я его.
– Как? – Джованни побледнел, его смуглая от рождения кожа посерела. – Кому?
– Да вчера вечером, считай, даже ночью, – доброжелательно ответил Оружейник. – Девице отдал, красивой такой, кудрявой. Она сюда пожаловала, приперла шесть клинков, пять из них Лея, это ладно, но вот шестой был работы самого Мариена Гофа, это, знаешь ли…
– И? – выдавил из себя капитан.
– И предложила их за этот самый кусок карты, – удивился его непонятливости Андре. – Ну как тут устоять? К тому же он мне и не нужен особо был, чего уж…
– Что за девка? – прохрипел Джованни. – Как звать? Под чьим флагом ходит?
– Флага я не приметил, – Крам явно заскучал. – Представил ее мне старина Гийом. Хотя откуда тебе его знать?
– Жив еще? – подивился Строли. – Знавал я его, знавал, только думал, что он уже давно сдох.
– О старших надо говорить почтительней. – Крам посуровел, клинок рапиры описал в воздухе изящную «восьмерку».
– Прошу прощения, – без какого-либо сарказма пробормотал Джованни. – Как ее звали?
– Кристи, – ответил Крам. – Всем бы хороша была девица, да больно у нее взгляд жесткий, потому я и не расстроился, когда она забрала кусок карты и тут же отплыла.
– Кристи, значит! – прошипел Джованни. – Опиши мне ее, в деталях опиши, и еще один клинок твой.
– А ты говорил! – Лекс ткнул Шарпа кулаком в бок. – Архипелаг чертовски тесен, просто чертовски. Капитан, не надо описания. Я ее знаю.
– Ты с ней знаком? – оживился Джованни. – Где ее искать?
– Где искать, не скажу, не знаю. – Лекс заулыбался. – Но опознать мы с Шарпом ее сможем без проблем, поверь.
– Туда уплыли, – махнул рукой Крам в южном направлении. – Так скажу, бесплатно. Я добрый.
– Ладно, это лучше, чем ничего. – Капитан Строли почесал в затылке и скомандовал: – Все на корабль, мы отходим. А вы, двое, теперь от меня ни на шаг, ясно?
Вам предложено принять задание «В погоню».
Условие – догнать корабль капитана Гийома и поучаствовать в его захвате.
Награды:
2000 опыта;
1500 золотых или 200 пиастров (на выбор);
дополнительная доля в добыче.
Принять?
– Ясно, – вздохнул Шарп. Спокойная жизнь кончилась.
– Ну вот. – Лекс был само веселье. – Теперь мы одной ниточкой повязаны. Да ладно тебе, вдвоем веселее, чем в одиночку. Будем как братья друг дружку прикрывать!
Шарп кивал в такт его словам, а сам думал о том, что ему не слишком-то и нужна эта Кристи и что при первой возможности надо будет слинять с этого корабля. Ну их всех!
И еще – надо отметить в отчете кривизну квеста. Основная задача – опознать игрока, а по квесту выходит – догнать корабль. Хотя… Может, это и логично. Не может же быть квеста на игрока?
– Крам, – окликнул он Оружейника, который с удовольствием рассматривал полученное им оружие. – А вы не помните имя того матросика, ну, который с этой, как ее… Ингленд был здесь?
– Нет. – Оружейник крутанул рапиру, та со свистом рассекла воздух.
– «Нет» – не помню или «нет» – не знаю? – Лекс, судя по всему, тоже получил аналогичное задание.
– Не знаю, – равнодушно ответил Андре. – Да и на кой оно мне?
– Что встали? – рявкнул Джованни, который уже стоял возле шлюпки. – Или вы здесь остаетесь?
Компаньоны побежали к нему, увязая ногами в песке.
– Интересно, что за карта. Чую – хорошая вещь, нужная, – бубнил на ухо Шарпу Лекс. – Но Кристи какова! Может, она и не дура вовсе, а только притворялась?
– Поднять паруса! – заорал капитан, только ступив на палубу. – Якорь поднять!
Джованни Строли, его команда, Лекс, очень довольный таким оборотом событий, и печальный Шарп пустились в погоню.
Глава 16. Кристи
Кристи размышляла. Она вообще всегда предпочитала сначала подумать, а уже потом куда-то бежать и, если предоставлялась такая возможность, всегда именно так и поступала. Спешка и импульсивность – первейшие враги человека, причем не только в играх, но и вообще по жизни – Кристи была в этом железно уверена.
Сейчас же поводов для размышлений было более чем достаточно – следовало определиться с выбором своего дальнейшего пути в Архипелаге. Точнее – какой именно дорогой она будет добираться до столь заманчивой и крайне выгодной цели, которая перед ней нарисовалась.
И дело тут было не в том, что она, цель, труднодоступна или вовсе не досягаема. Надо было понять – станет ли она сразу это делать в одиночку или следует попробовать еще какое-то время поманипулировать семейством Фаттов и еще немного поэксплуатировать их административный и человеческий ресурс.
Нет-нет, моральный аспект Кристи не смущал совершенно, особенно с учетом того, что Фатты – это НПС. Впрочем, если бы даже они были игроками, для Кристи ничего бы не изменилось. Напротив – упростилось бы все в разы. А вот как раз НПС… Как бы не вышло ерунды какой. Игрок – он человек, он предсказуем. Его можно обмануть, очаровать, купить, напугать, да много чего с ним можно сделать. А НПС – это непредсказуемая сущность, не всегда поддающаяся расчету. А если в личность Чезаре Фатта уже заложен алгоритм распознавания того, что ему нагло врут и по полной используют? И это потом так шарахнет по ней, что надо будет на дне морском прятаться, вместо того чтобы Архипелаг копытить?
Но с другой стороны – только Фатты могут дать ей информацию, по крайней мере первичную.
Вот и ломала голову Кристи, сидя на носу уже родного для нее шлюпа, и сурово сдвигала брови, так и эдак гоняя в голове комбинации развития событий и проматывая в голове совсем недавние события, в которых и брали истоки ее нынешние раздумья.
Собственно, началось все в той же беседке, где она познакомилась с Чезаре. В ней он и принял ее со Штрюгом после их возвращения с задания.
– Ну что, дело вы сделали, – одобрительно колыхнул животом Фатт и рассмеялся, от чего его щеки заходили ходуном. – Чисто сделали, не придерешься. Не жалко было калеку-то?
– Всех жалеть – сердца не хватит, – равнодушно сказала Кристи. – И потом, это можно расценивать как милость. Что ему светило, калеке, в этой жизни?
– Ну и забудем о нем, – шевельнул толстопалой рукой Чезаре, камни перстней сверкнули в солнечном свете, который проникал в беседку. – Тем более он выполнил свое предназначение. Я выяснил главное – с вами двумя можно иметь дело.
Его слова тут же были подтверждены предложением выбрать, в чем получить последнюю часть награды – в золоте или пиастрах.
– Ну, а завтра в путь. – Чезаре сложил руки на животе. – Эта девка, Синди, дочка губернатора, оказалась сущим бедствием. За эти дни она выбила пять стекол, зарезала одного из лакеев и три раза пыталась отсюда бежать. И еще она очень шумит, а это совсем уж никуда не годится. Я не терплю женских криков и воплей, и если она с ними пережмет, то не исключено, что и переговариваться с ее папашей будет не о чем. Удавлю я ее, да и всех делов! А это не слишком выгодный вариант развития событий, поверьте мне.
– Жалко, – покачала головой Кристи.
– Да брось! – отмахнулся Чезаре. – Балованная девчонка, да еще и не красавица…
– Я об убытках, – засмеялась Кристи. – Девку-то чего жалеть? А вот то, что все наши хлопоты пустыми окажутся, – это не дело.
Вами получено 0,5 единиц репутации с семейством Фаттов.
– Вот и я о том же, – одобрительно покивал Чезаре. – А потому вы поедете к губернатору не с предложением о начале переговоров, а сразу за выкупом. Или он платит, причем одномоментно, и получает свою дочку назад, либо он отказывается это делать и получает ее голову.
– Он же нас вздернет! – просипел Штрюг. – Ежели мы вот так… Вот эдак…
– Это ваша работа, – равнодушно заметил Фатт. – Все, кто работает на наше семейство, должны быть готовы к тому, что умрут, раньше или позже. И потом – сделайте так, чтобы ему было выгодно заплатить, найдите слова, будьте убедительными, это в ваших интересах. Ну и наконец – вы можете отказаться от этого задания, я вас не неволю.
Вы можете отказаться от выполнения задания «Послание» и от службы семейству Фаттов. В этом случае вероятность того, что вы уйдете живой из этого сада, составляет порядка 50 %.
Также репутация с семейством Фаттов, заработанная вами, будет обнулена.
«Опять недоработка», – подумала Кристи.
