я считала, что он все себя как мерзавец, поскольку ему доставляло это удовольствие, но его слова заставили меня отвергнуть эту мысль. С ним все оказалось еще сложнее, чем я предполагала. Он не шел на поводу у своей прихоти, а всего лишь делал то, что ему велели.
«Подчиняться чужим приказам не просто» – он ведь уже говорил мне об этом, но я считала, что речь шла о службе во дворце. Значит, речь шла совсем о другом.
Если то, что он говорил было правдой, то, выходит, теперь на волоске от смерти находилась не только моя, но и его жизнь. И все из-за того, что он отказался исполнять приказ.
Я бы смирилась с тем, что опасность грозила мне, но я не могла позволить и ему рисковать собой. Даже если мы с ним никогда особо не ладили – он не заслуживал смерти.
Может я и не простила его сразу, но я была благодарна за то, что он осмелился рассказать правду.
Джеймс терпеливо ждал моих дальнейших слов. В моей голове проносились одна мысль за другой, пока я решала, как следует поступить в такой ситуации. Если до этого я винила во всем Джеймса и надеялась однажды отомстить ему, то теперь я сосредоточилась на самой себе.
Из-за моей силы во дворце пострадало множество людей, а Джеймсу пришлось разыгрывать весь этот спектакль, чтобы я его возненавидела. Выходит, и смерть короля тоже случилась по моей вине. Если бы я не получила эту силу, то ничего бы не произошло. Мой отец, жители деревни, гости бала и королевская стража были бы живы.
Тогда у меня возникла идея.
Я сжала руки в кулаки, а затем потянулась за своим кинжалом. Джеймс встревоженно наблюдал за тем, как я достала кинжал из ножен и протянула ему.
– Сделай это. – твердо сказала я, что тот удивленно вскинул брови.
– Нет. – ответил он.
– Джеймс, если ты убьешь меня, то наконец-то станешь свободным.
Дело было не только в желании наказать саму себя, я вдруг поняла, что меня стала волновать сохранность его жизни. Хоть я и не знала, чем это было вызвано. Может вся эта откровенность Джеймса повлияла на меня или внезапно нахлынувшие воспоминания, связанные с ним: тепло его рук на моей талии, то, как он спас меня от поглощенных, а после принес во дворец…
– Я не стану убивать тебя!
Я уж было подумывала над тем, чтобы вонзить кинжал себе в живот, но он вовремя склонился надо мной и обхватил его руками.
– И ты тоже не станешь этого делать. – его глаза были совсем рядом со мной. И снова на меня накатила волна жара от одного лишь его прикосновения к моей руке.
Вздохнув, я вскинула руки, мол сдаюсь.
– Тогда что ты собираешься делать? – поинтересовалась я, возвращая кинжал на место.
Джеймс бесцеремонно перевалился через меня и лег рядом на кровати, прикрыв глаза, словно что-то обдумывал.
– Я найду способ убедить его сохранить тебе жизнь. – он устало вздохнул. – А прикончить тебя мы всегда успеем. – на последних словах в него полетела подушка.
Мне не верилось, что все обернулось таким образом. Казалось бы, еще несколько дней назад он прижимал лезвие к моему горлу. Я улыбнулась, когда он ударил меня подушкой в ответ, но моя улыбка быстро померкла. Нам оставалось уладить еще один момент.
– Ты расскажешь Рэю правду? – осторожно спросила я.
– Я еще не решил. – уклончиво ответил он.
– Он ведь твой друг.
– И мой будущий король. – Джеймс потер глаза и вздохнул. – Если он узнает, что это я пытался убить тебя, то и разбираться не станет – сразу бросит в темницу или подвергнет самым изощренным пыткам, которые только существуют.
– Ты преувеличиваешь. – возразила я, хотя раньше у меня были точно такие же мысли, но в этот раз мне хотелось поддержать Джеймса. – Рэй не стал бы…
– Стал бы, если дело касается тебя. – я посмотрела на него с недоумением.
– О чем ты?
– Не важно. – он отмахнулся от меня. – Тем более сейчас он в отъезде.
Завидев мой удивленный взгляд, он пояснил:
– Я пересказал Рэю то, что ты сделала в лесу, и он лично оправился туда, чтобы увидеть все своими глазами.
Я понимающе кивнула.
– Похоже, что мой свет случайно изгнал тьму еще и из тебя. – попыталась пошутить я.
– То, что ты сделала было невероятно, – признался Джеймс. – Но когда ты потеряла сознание, я не знал, что и думать. Я вернул тебя во дворец, а ты все не просыпалась. Тогда Мелисса чуть не убила меня за то, что я не уследил за тобой.
– Правда? – он кивнул.
– Она ведь всегда знала о том, кто ты на самом деле?
– Мелисса сразу все поняла, стоило мне очутиться в ее кабинете. Даже никакие травы и зелья не помогли скрыть этого от нее.
Мне вспомнились слова Мелиссы, что татуировку можно скрыть и я вопросительно посмотрела на руку Джеймса. Уловив мой намек он закатал рукав и продемонстрировал мне золотую татуировку.
– Я до последнего надеялась, что она будет черного цвета. – протянула я, и он фыркнул. – Не ты одна.
Стоило Джеймсу снова спрятать знак на руке, как раздался стук в дверь и ко мне в комнату неожиданно вошел наследный принц. Джеймс явно не ожидал, что тот вернется так скоро и увеличил расстояние между нами.
Не знаю, что подумал Рэй, когда увидел нас с Джеймсом, сидящих вместе на моей кровати, но явно ничего хорошего.
– Джеймс? Не ожидал тебя застать здесь. – Джеймс неспешно поднялся, поправляя ворот своей рубашки и натягивая на лицо свою привычную маску равнодушия.
– Я хотел убедиться, что ей стало лучше. – невозмутимо произнес он, собираясь, как можно скорее покинуть мои личные покои, чтобы не вызывать подозрений у принца.
У самого выхода Джеймс слегка поклонился мне. Рэй нахмурился, когда тот проходил мимо него, но ничего не сказал.
Дверь закрылась, и он снова стал прежним улыбающимся Рэем, которого я не видела уже довольно давно.
– Значит очнулась. – радостно сказал он.
– Похоже на то. А как прошла твоя поездка?
Он принялся оживленно рассказывать мне о том, что видел.
– Ты действительно вдохнула жизнь в эти земли! – воскликнул он. – И что самое удивительное, тот участок, что ты осветила: Туман больше не мог распространиться туда, словно твоя сила стала своеобразным барьером.
Я не сдержала вздох удивления. А я и не знала, что способна на такое.
– Только представь, что будет, когда ты уничтожишь всю тьму, что поселилась в наших краях. – мечтательно
