— Надо же, как она похожа на отца, — улыбнулась Медея, разглядывая свою внучатую племянницу. А затем резко дернула головой и строго посмотрела на меня. — Вы точно решили, что не вернетесь на АКЭМ?
— Когда Кати придет пора учиться, мы вернемся, — улыбнулась я, крепче сжимая за руку дочь.
Пока для нее было и так чересчур много потрясений… резкая смена мира — это уже слишком. Тем более, пока я неделю спала, Эдвор не только переместил нас с ним на Землю и всячески пытался найти нашу дочь, но и инсценировал собственную смерть на АКЭМе.
— Хорошо. — Медея улыбнулась так, словно ей очень понравилось мое решение, а затем огляделась. — Да где же эту кошку носит? — нахмурилась она. В этот момент дверь в ведьмовскую лавку распахнулась и в нее влетели Малика и рыжая кошка, последняя тут же горделиво запрыгнула на прилавок. — Хорошо, — еще раз улыбнулась тетка, — Зельма, покажи всем фокус.
Кошка довольно мявкнула и, подернувшись ярко-огненной дымкой, через мгновение была уже не одна. В пасти Зельма за холку держала маленького серого-голубого котенка.
— Я дарю тебе ее. — Медея забрала у Зельмы маленький кошачий комок и протянула Кати. — Она всегда будет понимать твои желания и просьбы. Немного погодя, подстроившись под твой дар, делиться своими ощущениями тоже сможет. Береги ее и поскорее дай ей имя.
Кати завизжала от радости и, прижав к себе котенка, обняла Медею, а я наконец-то обратила свое внимание на Малику. Девушка стояла поодаль и, поджав губы, смотрела в пол.
— Здравствуй, — тихо произнесла я, понимая, что все же она моя двоюродная сестра, да и вообще она всего лишь запуганная своим отцом девочка и не нужно держать на нее зла, это глупо. Но Малика подняла на меня полные слез глаза, и я сбилась с мысли.
— Наконец-то вы вернулись, — запальчиво прошептала она, — Медея, — с обидой она взмахнула ладонью в сторону тетки, та же в ответ лишь фыркнула, — не хочет мне помогать! Вы должны спасти Мики. Это я во всем виновата, но…
— О чем ты?
Эд подобрался, а Кати еще крепче прижала к себе котенка, словно кто-то у нее его собрался отобрать.
— Мики в опасности.
— Что за бред ты говоришь? Она же с Миэром, — грубо произнесла я и тут же повернулась к мужу, прищурившись. А вдруг он соврал, чтобы я не беспокоилась лишний раз о сестре? Но Эд лишь кивнул, подтверждая, что с моей сестрой, по его мнению, все хорошо.
— Ат Миэр и есть тот самый мужчина, за которого меня хотел выдать замуж отец. Он… — голос Малики дрогнул, но она все же продолжила: — Он единственный сын нашего императора. Он такой же монстр, как и тот. Я не верю, что он может кого-то любить. И даже если так, он все равно не предаст отца.
Родственница еще что-то говорила, а я почувствовала, как у меня от страха за сестру начали подгибаться ноги, и лишь голос Медеи помог мне ухватиться за ускользающую реальность.
— Ты прошла путь к своей судьбе и счастью, — тетка крепко вцепилась в мой локоть, — теперь не мешай сестре. Путь Микаэлы только начался…
Эпилог
АКЭМ. 1 день 1 водного (март) месяца 9 года от объединения Светлой и Темной земли
В центре кабинета ректора Высшей Объединенной Академии Четырех Стихий и Магии Рун засветился портал, переливающийся красными всполохами, через мгновение из него показала свой любопытный нос Мелания.
— Чем занимается мой король? — шутливо спросила она, прищурившись, и медленно зашагала к Эдвору.
— Я лишь регент, — улыбнулся он и откинулся на спинку своего массивного кресла, с предвкушением наблюдая за приближением к нему жены. — Как там… — притворно нахмурился Эд. — Все время забываю. Кто я, Мики? Подскажи, Огонечек.
— Деверь, — рассмеялась его супруга.
— Ах да, — смешливо постучал Эвор себя по лбу. — Я в этом королевстве вообще на птичьих правах. Всего-то как деверь Королевы.
Мелания заливисто рассмеялась, наконец-то обошла огромный стол и, легко подпрыгнув, села на него, а затем она приподняла подол, который якобы ей мешал, и сложила игриво свои идеальные ножки друг на друга.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ты целый регент, — она подняла указательный палец, — так что не прибедняйся.
Эдворд же надул губы, словно о чем-то размышляя, а затем резко схватил жену и усадил ее к себе на колени.
— Уговорила, — выдохнул он ей в губы и наконец-то поцеловал. Весь день только об этом и думал.
На самом деле обязанности регента в Водном королевстве выполняла его жена Мелания Стефано. Вернувшись с Земли, они не стали скрывать свои фамилии, просто ограничили общение с королевской семьей. С Королевой же Заходного королевства и ее мужем — старшим братом Эдвора Кариком — они поддерживали теплые отношения.
Их сын и наследник в этом году должен был поступить учиться в академию под началом Эдвора. Так же как и Кати. Именно поэтому Мелания вся извелась, с самого утра только и отправляя ему мысленные вопросы по их связи, как там дочь и прошла ли она прошла арку. Ведь магические способности их девочка получила по-особенному, а потому… Вдруг и с аркой тоже что-то будет не так, прямо как у Милли?
— Огонечек, — прохрипел Эдвор в губы своей жены, потому что даже во время поцелуя мысленно она только и делала, что вспоминала свое поступление, — так не пойдет. Арка взбунтовалась, когда ты ее проходила, потому что в тот момент в тебе спала магия воды. Конечно же, арка не смогла сделать выбор и…
— Спалила мою одежду, — шепнула Милли ему в губы.
— Да, — ухмыльнулся Эдвор, вспоминая это великолепное шоу.
В тот день он был членом вступительной комиссии и прекрасно видел, как Мелания вышла из арки, укутанная лишь одним огнем. Пожалуй, это было самым красивым, что ему довелось узреть… Правда, так он думал недолго…
Эдвору стало жаль студентку со столь высоким потенциалом: он часто помогал простолюдинам с проблемной магией просто потому, что любил разбирать и решать такие сложные случаи с контролем магии. И в тот день он пошел за Огонечком — так Эд мысленно прозвал девушку, когда она вышла из вступительной арки.
Сначала Милли врезалась в него, пока бежала по коридору, ничего не замечая на своем пути, а потом, сидя на той скамье, она заглянула Эдвору в глаза, и вот тогда он понял, что попал.
Потому что именно ее взгляд, ее полные боли и отчаяния глаза, которые при встрече с его наполнились восхищением, восторгом и… любовью, и были самым красивым, что ему довелось увидеть в своей жизни. И даже то, что она была простолюдинкой, его не смутило. Правда, потом неожиданная свадьба слегка выбила из колеи, но… вдоволь навоевавшись с Рархами, Эдвор понял, что случившееся к лучшему. У него была любимая жена, и оставалось только донести эту истину до нее.
— У Кати только один дар, поэтому она без труда пройдет арку, — хрипло сказал он и поцеловал в висок свою жену.
— Но ты все равно мог поучаствовать в комиссии. — Милли стукнула его по груди ладонью.
— Это было бы нечестно. О! — Один из артефактов связи мигнул голубым на столе Эдвора, и он широко улыбнулся. — Поступила. На лекарский. — А затем, не дав высказаться жене, продолжил ее поддразнивать: — Я, вообще, задумался: а не оставить ли мне академию и не заняться своими прямыми обязанностями?
— Это какими такими?
— Регентскими, милая.
— Ну, — жена шутливо поджала губы, — академия без тебя развалится.
— И то правда, — рассмеялся Эд.
Эта академия стала его детищем, с которым ему помог Атери-пат. После объединения Светлых и Темных земель, когда Эдвор с Милли впервые посетили ее сестру, Эд сам нашел это место — настоящая долина водопадов. Небывалая природная красота так поразила его, что он воочию представил, какая могла бы выйти замечательная академия магии на этом месте, лучшая академия…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
И стоило Эдвору только нарисовать желаемый образ в своей голове, как тот самый кулон, в котором когда-то была кровь Алесандра и который после посещения Земного храма превратился в кусок глины, раскалился и начал расти прямо на груди Эда. Естественно, он сорвал с груди украшение и бросил на землю, даже не предполагая, что через каких-то четверть часа из маленького куска глины вырастет целый учебный комплекс, чем-то напоминающий Земные, из семи огромных зданий, с площадью, парком, стадионами. И, конечно же, водопады никуда не делись, они просто тонко вписались в дизайн учебного заведения, именно так, как Эдвор себе и представлял.
