Вдруг, привлеченный криками во дворе, Кирилл подошел к окну и заметил:
– А что у них там, собственно, происходит? Какой-то сельский ритуал?
– Это они Пашку Сундукова поймали! – заявила Анна. – Ну того мальчишку, который исчез.
Кирилл уставился в окно, нахмурился и сказал:
– Гм, как видно, нравы тут далеко не самые кроткие. Кажется, они хотят его линчевать или что-то в этом роде…
– Ты должен ему помочь! – заявила Анна, а Кирилл, наклонив голову, ответил:
– Я – только твой ангел-хранитель. А мальчишка сам виноват.
Заметив суровое выражение лица Анны, он добавил:
– Ну выпорют его, и что с того? Мог бы вообще угодить к динозаврам, те бы его слопали за милую душу. А так только наука пацану – нечего лазать по временным дырам!
Анна подошла к Кириллу и произнесла:
– Я прошу тебя – помоги Пашке! Я тебе буду очень признательна!
Кирилл, явно колеблясь, посмотрел на нее и сказал:
– Ну хорошо. Хотя выяснять отношения с разъяренными мужиками, которые вооружены вилами и косами, у меня особого желания нет. Жаль, что я прихватил с собой только это…
Он вытащил из-под пиджака пистолет и вручил его Анне.
– Правда, патронов всего восемь. Хотя где-то у меня тут имелась вторая обойма…
Он стал шарить по внутренним карманам пиджака, и в этот момент в коридоре послышались возбужденные голоса. Анна указала Кириллу на камин, а сама подбежала к окну и спряталась за штору. Пистолет она по-прежнему держала в руке.
Дверь распахнулась, до нее донеслись голоса:
– Господи, опять начинается!
И Анна вдруг увидела сияние. Так и есть, в камине опять возникла хронодыра. Как некстати! Однако длилось это, по всей видимости, недолго, потому что кто-то заметил:
– Давайте посмотрим, может, там еще второй домовой притаился!
Анна заметила, как несколько дворовых с вилами в руках с опаской подошли к камину. А стоявший и наблюдавший за ними толстяк в красном камзоле, муженек ветреной Амалии Карловны, подбадривал их:
– Если увидите его, тащите прямо сюда! Его сиятельство ужас как будет рад этому! Одного уже поймали, хорошо бы и второго словить!
Анна, сжимая в руке пистолет, приготовилась к отражению атаки. Наверняка Кириллу сейчас понадобится помощь. И она была готова оказать ее.
– Никого здесь нет, ваше благородие! – донесся до Анны гул мужицких голосов.
– Внимательнее смотрите, ироды! – приказал толстяк в красном камзоле. – В дымоход заглянули? Наверняка он там сидит, копытцами и рожками за кирпичи зацепился!
Анна ждала криков, воплей и звуков ударов. Но ничего этого не последовало. Мужики доложили, что ни в камине, ни в дымоходе никого нет.
Толстяк осторожно приблизился к камину и, прижимая к лицу надушенный кружевной платок, осторожно заглянул внутрь.
– Ушел! И все из-за вас! – заявил он злобно. – Немедленно доложу об этом его сиятельству! Он ужо вам покажет!
Мужики бросились на колени, моля о пощаде, и толстяк смилостивился, когда они пообещали ему богатые подношения. Анна же никак не могла понять – куда Кирилл смог забраться, причем так, что его никто не увидел? Или он по дымоходу выбрался на крышу? Ну, это даже ее ангелу-хранителю не под силу!
Наконец и толстяк, и мужики удалились. Выждав несколько секунд, Анна осторожно вышла из-за портьеры и подошла к камину. Тот в самом деле был пуст. И в дымоходе никого не было, да и Кирилл даже при всем своем мастерстве не смог бы туда протиснуться, уж слишком узким было отверстие.
Но если его не было в камине, то куда он делся? Ведь она видела, как он устремился туда, а несколькими секундами позже там снова открылась хронодыра!
Анна похолодела и поняла: Кирилл угодил прямо во временную щель! И вернулся обратно в 2013 год! Хорошо, если это так. А что, если он попал прямо в эпоху динозавров? Или вообще невесть в какую эру?
Около камина что-то сверкнуло. Анна наклонилась и подняла заклепку. Такая была на модных джинсах Кирилла. Неужели это все, что от него осталось?
Ей сделалось страшно и очень горько. Как бы она ни относилась к Кириллу, но не желала ему ничего плохого. Она все надеялась, что в камине снова засветится странное веретено и из него к ней вернется Кирилл.
Анна даже принялась мысленно упрашивать хронодыру и отдавать ей приказания. Если она могла управлять порталом, значит, эта временная аномалия должна была слушаться ее. Но ничего не происходило.
На глаза у Анны навернулись слезы. Она положила заклепку в карман, подошла к окну и вдруг осознала, что все еще держит в руке пистолет, который вручил ей Кирилл.
Это было уже что-то. Потому что в 1799 году пистолеты, конечно, уже имелись, но далеко не такие. Даже с учетом того, что у нее было всего восемь патронов, она все равно могла нагнать здесь на людей страху и вызволить Пашку.
Анна сунула пистолет в карман и вышла в коридор. Не успела она еще толком сообразить, что ей сейчас следует сделать, как откуда-то вывернул субъект в ливрее и с постной рожей вороватого дворецкого.
Анна окаменела, чувствуя, что ее рука обхватила рукоятку пистолета. Но сможет ли она выстрелить в человека, который к тому же наверняка испугается ее ничуть не меньше, чем она его? Да и в чем состояла его вина – в том, что он случайно попался ей на пути?
Случайностей, как известно, не бывает.
Однако тип не стал вопить и дико вращать глазами. Он поклонился Анне, видимо, приняв ее за гостью, и отправился дальше. Анна же, прислонившись к стене, старалась унять сердцебиение.
У нее получилось! Они приняли ее за свою! Это открывало большие перспективы. Анна вышла из коридора и оказалась около большой мраморной лестницы. Спускаться по ней она не решилась, потому что сталкиваться с людьми лишний раз смысла все равно не имело.
Она попыталась вспомнить план дворца, перешла в соседний коридор, оттуда – в другое крыло и по винтовой лестнице, расположенной в башне-пристройке, спустилась вниз.
Стояла отличная погода. Солнце уже заходило, горизонт переливался перламутром, и в золотистом, тяжелом воздухе роились мириады мошек. Анна вдохнула полной грудью и едва не закашлялась. Такого чистого воздуха в двадцать первом веке не осталось нигде на Земле, даже в самых отдаленных ее уголках. Воздух был такой вкусный и сладкий, что его хотелось есть, как невероятное лакомство.
Но Анна не забывала, что ей предстояло сделать. Освободить несносного Пашку – а затем? Затем, видимо, убраться подобру-поздорову в свой милый сердцу двадцать первый век. В тот самый двадцать первый век, где ее ожидал не только Кирилл, но поджидал его ушлый дядька со своими юркими людишками. Выходит, что ни одна временная эпоха не лучше и не хуже другой – везде имеются все те же неприятные субъекты, все те же человеческие страсти? Наверное, хуже было только в эпоху динозавров. Там тобой просто закусили бы, не слушая никаких аргументов и не пугаясь выстрелов из пистолета.
Ориентируясь на голоса, Анна осторожно завернула за башенку и увидела солидное скопление людей. Там были дворовые, одетые по-простому, прислуга в ливреях, а помимо этого, несколько сгорбленных женщин, ничем не отличавшихся одеяниями от нее самой. Заметила Анна и кавалера Мишеля, а также толстяка в красном камзоле.
Тот, как она поняла, являлся правой рукой князя Святополк-Донского, наверное, управляющим его поместьем. Звали его Захаром Архиповичем. И женат он был на бывшей наперснице княгини, француженке Амалии Карловне. Мишель же был каким-то отдаленным родственником князя, десятой водой на киселе, бедным, но зато с большим гонором. Гостя, причем безвылазно, у своего богатого родственника, он надеялся урвать свой кусок.
Все это Анна почерпнула из разговоров, которые вели толпившиеся около конюшни люди. Однако их основное внимание было сосредоточено на несчастном Пашке, которого приволокли и бросили на солому.
Анна осторожно протиснулась вперед. Зевак было никак не меньше полусотни, и даже с пистолетом она со всеми не справится. Их можно испугать, но ведь в толпе имелись и здоровые мужики с вилами, топорами и косами. Шутить с ними явно было смерти подобно.
К несчастному Пашке, который пускал слезы и утирался грязным рукавом своей тренировочной курточки, осторожно подошел Захар Архипович. Управляющий явно боялся приближаться к нему и, остановившись на порядочном расстоянии, заметил:
– Вот, значит, какой он, этот домовой! Только шибко на человека похож!
– Так я и есть человек! – закричал Пашка, порываясь встать, но толпа ахнула, а несколько мужиков ткнули в него длинными шестами, приказывая находиться на соломе.
– Господи, да это же мальчишечка еще! – произнесла какая-то сердобольная баба, а управляющий, взвизгнув, фальцетом пропищал:
– Это он человечий облик принял, чтобы вас, дуралеи, объегорить. Потому как я видел его в его подлинном облике! О, это был настоящий обитатель ада! С горящими глазами, весь покрытый шерстью, со свиным рылом и раздвоенными копытами!
