Но камин, в котором она оказалась, был все-таки не таким колоссальным, как в романе Булгакова. Большой, но и только. Анна поняла, что стоит на золе и головешках. Она шевельнула ногой, отчего поднялась туча пепла, который устремился ввысь, в располагавшийся над ее головой дымоход.
Анна затаила дыхание и закрыла глаза. Не хватало еще чихнуть! Потому что около камина кто-то находился, а выдавать свое присутствие она вовсе не собиралась.
Она осторожно выглянула из камина, который был прикрыт особой ширмой с китайскими мотивами. Анна повернула голову и заметила край пурпурной шторы, над которой виднелось изображение пухлого купидона, восседавшего на дельфине и дувшего что было сил в морскую раковину.
Анна обрадовалась ему, как старому знакомому, и поняла: именно эта картинка и преследовала ее все время. Точнее, с того момента, как она получила это странное задание. Но если она еще не была в прошлом, то откуда могла знать, как выглядела комната двести с лишним лет назад? Хотя как не была, ведь 1799 год был намного раньше года 2013-го. Ну и что, что раньше, ведь она пришла не из прошлого в будущее, а, наоборот, из будущего в прошлое? Значит, не видела – или все же видела?
Чувствуя, что окончательно запуталась, Анна чуть выглянула из-за ширмы и сразу же нырнула обратно, потому что стала свидетельницей пикантной, весьма характерной для галантного восемнадцатого столетия сценки.
Дама – молодая, в шуршащем платье розового цвета по последней парижской моде, то есть уже не в старых кринолинах, а в одеяниях а-ля ампир, закинув голову и закусив губу, наслаждалась тем, что кавалер, стоявший к Анне спиной, нежно целовал ее грудь.
– Ах, Мишель, вы делаете мне щекотно! – донеслось до Анны глуповатое с галльским акцентом хихикание. А затем дама застрекотала по-французски. Причем французским, в отличие от русского, она владела в совершенстве. Похоже, это был ее родной язык. Сама Анна французским владела неплохо, однако понимала далеко не все, что говорила особа – язык был какой-то странный. Что было неудивительно, ведь она находилась в 1799 году!
Но Мишель – так звали кавалера – и не думал останавливаться. Выглянув из-за ширмы вновь, Анна увидела, что он задрал даме юбки, явно намереваясь сейчас предаться с ней любви.
Не желая наблюдать за чужими любовными играми, Анна шмыгнула обратно в камин, но при этом задела медный совок, лежавший около него. Раздался шум и лязг, и девушка в ужасе затаилась.
Ведь и те, кто находился вместе с ней в Малой Курительной комнате, услышали этот звук. До Анны долетел придушенный шепот дамы:
– Ах, Мишель, вы это слышали?
– Полноте, милая моя, это всего лишь мыши! – ответил тот по-французски, и Анна загордилась тем, что поняла.
Затем снова последовали охи, вздохи, поцелуи. Анна же заткнула уши руками и отвернулась к стене. И как долго ей оставаться в камине? И, что важнее, как ей вернуться в прежнее время? В ее собственную эпоху? Потому что перед ней была кирпичная кладка дымохода.
Впрочем, неудивительно. Наверняка входить в портал надо было через беседку, а выходить в камине. И тут Анна в ужасе подумала: а ведь в 2013 году ни комнаты, ни камина уже в помине не было! Куда же она выйдет? И как вернется обратно? Или вылезет в какой-то кладовке, которая теперь находится на месте бывшей Малой Курительной комнаты? Хорошо, если так. А ведь часть комнат просто снесли, и здание перестроили – что, если она материализуется просто в воздухе и рухнет на землю с трехэтажной высоты?
Анна так испереживалась, представляя себе, как вдруг повисает в воздухе, взявшись невесть откуда перед группкой изумленных иностранных туристов, а потом, подобно мешку картошки, бухается вниз, на колючие кусты, что сильно втянула воздух.
И, конечно же, в нос попали частицы пепла. Анна почувствовала неимоверное желание чихнуть, но сдержалась. В носу свербело, в горле першило. Анна затаилась и прислушалась.
– Мишель, какой же вы страстный! – донесся до нее голосок дамы. – Но не здесь, умоляю вас. Ведь муж может застать нас в любой момент! Вы представляете, что тогда будет?
– Милая моя, а вы представляете, что будет, если я немедленно не сделаю то, что так хочу сделать с вами с той самой поры, как увидел вас впервые! – прорычал кавалер, а Анна подумала, что мужчины как были двести лет назад скотами, так ими и остались.
На мгновение она потеряла контроль над собой, потому что отвлеклась – и тотчас чихнула два раза, не в силах остановиться. Чихая второй раз, Анна сумела прижать ко рту ладонь, но все равно звук вышел громкий и усиленный эхом в камне.
– Мишель! – взвизгнула дама. – Только не говорите снова, что это мыши! Мы здесь не одни!
Что правда, то правда! Они в Малой Курительной комнате были не одни. Еще там имелась Анна Игоревна Енгалычева из Москвы, а точнее, из Москвы 2013 года.
– Это мой муж! – простонала дама. – Господи, Мишель, это мой муж! Он нас выследил и хочет убить!
– Сударыня, ваш муж явно не будет прятаться в комнате, желая убить нас! – ответил Мишель. Анна услышала грузные шаги по паркету. – Это кто-то другой!
– Тогда кто-то из слуг, его соглядатаев! – заявила дама уже более уверенно. – Муж подослал его шпионить за мной. И эта низкая личность обо всем ему донесет. О, мы погибли!
Тут ширма, прикрывавшая камин, отлетела в сторону, и Анна вжалась в стенку. Она заметила белые лосины и башмаки с большими бантами, которые украшали ноги кавалера по имени Мишель. А затем сверкнула шпага.
– Сударыня, если мы имеем дело со шпионом вашего жестокосердного супруга, то ничего страшного не произошло, могу уверить вас. Потому что я сейчас проделаю в животе этого изверга дыру!
И Мишель ткнул шпагой в камин. Сверкающее острие уперлось в кирпичную кладку, а затем снова исчезло. Кажется, Мишель был только на словах храбр, а в действительности трусоват. Лезть в камин он явно не желал.
– Мишель, милый, вы настоящий герой! – запричитала дама. – Давайте же, пронзите эту подлую крысу! А тело мы утопим в озере!
Снова сверкнуло лезвие шпаги, которое на этот раз едва не поранило Анну. Девушка поняла: еще одна попытка, и она превратится в куропатку, нанизанную на вертел. Срочно надо было что-то предпринять.
Ей в голову не пришло ничего более подходящего, чем, уставившись в дымоход, завыть. Получилось весьма эффектно, мрачно, заунывно и даже жутковато. А потом гнусаво забормотать:
– Я домовой! Кто смеет меня тронуть, умрет в три дня! Пошли все прочь!
И снова завыла, а потом захохотала.
Результат не заставил себя долго ждать. Звякнула упавшая на паркет шпага, послышались торопливые шаги, а затем всхлип дамы и ее стенания:
– Мишель, куда же вы! Спасите меня от нечисти! Господи, за что ты так суров ко мне?
Хлопнула дверь, Анна выглянула из камина и увидела перепуганное, но прелестное личико юной красавицы. Та, заметив Анну, ахнула, а потом вдруг брякнулась в обморок.
Анна подошла к ней, измерила пульс: жить будет. А потом взглянула на себя в узкое зеркало, украшавшее одну из стен. Ну и видок у нее был – лицо все в саже, волосы в пепле. Ни дать ни взять – настоящий домовой.
Анна осмотрелась и заметила вдруг на каминной доске уже знакомые ей часы – со слоном и магараджей. Испытывая чувство жгучего любопытства, Анна подошла к ним и проделала необходимые манипуляции, чтобы открыть потайное отделение.
Она осторожно дотронулась до одной из колонн, точнее, до резного листка лианы, который вдруг, подобно кнопке, ушел вниз. А потом – до свернувшейся в клубок змеи с обратной стороны часов. При этом пасть змеи закрылась, раздался легкий щелчок. После этого послышалась уже знакомая Анне райская музыка, а все четыре колонны, сопровождаемые старинным менуэтом, повернулись вокруг своей оси. И сразу из-под массивной мраморной подставки выскочил небольшой ящичек.
В ящичке ничего не было. Значит, она тут еще не побывала – хотя как она могла здесь побывать, если только что пришла из будущего? Но это как с запиской и с видением: она знала, как открыть тайник, хотя физически не могла этого знать!
Но думать об этом не было времени, потому что веки дамы затрепетали, и она стала постепенно приходить в себя. Однако стоило ей поднять голову, как она посмотрела в зеркало и увидела в нем отражение чумазой Анны.
Пискнув, дама снова провалилась в глубокий обморок. Анна же подошла к высокой двери и приоткрыла ее. Дверь вела в коридор, в котором было слышно топотание и отдаленные крики. А затем мелькнули несколько человек – видимо, слуги или дворовые.
Анна отпрянула и обернулась. Где ей спрятаться, не в камине же? Она быстро зашла за штору и прикрылась ею, не забыв, однако, прихватить с собой шпагу, потерянную любвеобильным кавалером.
Если что, решила Анна, она будет защищаться до последнего. Хотя биться ей даже не требовалось, достаточно только показаться с выпачканным сажей лицом, как все бросятся врассыпную. Но холодное оружие все равно не помешает.
