он не узнал, что она связана с Уильямом через отца, он бы не смог втянуть ее в эту хрень.
— Почему ты хочешь избавиться от Эллы? — спросил я, все еще не понимая.
— Потому что она больше не нужна мне, — ответил он не раздумывая.
Я поднял указательный палец, чтобы он подождал секунду, закрыл дверь и сел напротив него. Эш упертый, но я заставлю его говорить.
— Кто для тебя Элла?
— Невольница.
— Кто для тебя Элла, Эш? — повторил я. — Она нужна тебе.
Он молча разглядывал свои перстни. Докурив сигарету, раздавил ее в пепельнице и взял новую.
— Ты же прекрасно знаешь, что, если она останется, мы заполучим Уильяма, — объяснил я.
Вместо ответа он продолжил смотреть на свои кольца.
— Так в чем дело? Ты хочешь защитить ее? Я видел, что произошло в особняке, — она заслонила тебя собой.
Молчание.
— Почему на самом деле ты хочешь уволить ее? О чем ты вообще думаешь?
И он снова промолчал. В этом был весь Эш: не отвечать на скользкие вопросы. Он всегда ссылается на свою пятую поправку[9], когда ему это удобно.
— Я запрещаю тебе прикасаться к Белле, — снова заявил я серьезным тоном. — Запрещаю втягивать ее в наши дела и подвергать ее опасности из-за проблемы, которая ее даже не касается.
— Я расскажу тебе, как все будет, — возразил Эш после нескольких минут молчания. — Ты…
Зазвонил мой телефон — это была Белла. Поморщившись, я сбросил. Перезвоню потом.
— Слушай…
И снова его перебил звонок. Я нахмурился. Снова Белла. Очень странно.
— Алло, — сказал я, сняв трубку.
— Уильям уехал из города. Я подслушала их разговор с моим отцом. Он сказал, что его не будет две недели по семейным обстоятельствам.
Эш смотрел на меня, подняв бровь, а я вытаращил глаза. Почему Уильям уезжает из города? Что он задумал?
— Он не сказал, куда уехал? — спросил я.
— Нет, — ответила Белла, — он только сообщил о своем отъезде.
Ее позвала мама, и она отключилась. Я взглянул на кузена, который ждал объяснений.
— Уильям уехал из города. Он не сообщил куда, сказал, что по «семейным обстоятельствам».
— Белла принесет больше пользы, чем я думал, — проговорил Эш. — Я использую их с ее отцом.
Я дернул подбородком, но шум у двери остановил мой порыв обматерить его.
— Открой дверь! — раздался голос ведьмы. — Открой сейчас же дверь, Скотт!
Закатив глаза, я направился к двери. Когда я отпер замок, Киаре пришла в голову ГЕНИАЛЬНАЯ идея толкнуть дверь прямо мне в лицо. Ненавижу ее.
— Она никуда не едет! — рявкнула Киара.
— Это не ты решаешь, — сухо возразил Эш. — Здесь она в опасности.
Киара ударила кулаком по столу, а я сделал несчастное лицо. Какие все грубые!
Я сел напротив Эша, Киара сделала то же самое, не сводя своих лазурно-голубых глаз с бесстрастного лица моего кузена.
— Но ей некуда идти!
— Она поедет на Манхэттен, — возразил Эш. — Уильям и на миг не допускает мысли, что я ее отпущу. Поэтому она и уедет.
— Какой же ты говнюк, — прошипела Киара.
— А я никогда не отрицал этого, — хмыкнул Эш, разглядывая свои кольца. — Ее контракт со мной истек.
Я потер переносицу. Он начинал принимать опрометчивые решения, а это очень плохой знак.
— Он собирается использовать Изабеллу, чтобы добраться до Уильяма, — повторил я для Киары, которая округлила глаза. — Так как Уильям работает с Томасом, он хочет устроить ловушку.
Киара медленно повернулась к создателю этого дебильного плана и заорала что есть сил:
— Ты совсем долбанулся? Использовать Беллу ради собственной мести?
Эш просто кивнул, я же сжал кулаки. Его безразличие сводило меня с ума.
— Значит, Эллу ты защищаешь, а на Беллу тебе плевать? — спросила она ошеломленно.
— Я знаю, что делаю, — прорычал он, не глядя на нее.
— Нет, ты не знаешь! — возразила она тем же тоном. — С самого начала ты делал все, чтобы отдалить ее от себя, а теперь ты ее увольняешь, потому что контракт закончился? Ты издеваешься?
Он молчал.
— Ты не от опасности хочешь защитить ее, а от самого себя! — яростно воскликнула она. — Ты не можешь себя контролировать, ты ведь не думал, что привяжешься к ней, а теперь просто не знаешь, как вести себя!
— Это не так! — выплюнул он.
— Это так! Чего ты боишься, Эш?
Так он и сказал. Когда речь заходит об Элле, мой кузен и слова не проронит.
Но вопреки ожиданиям он заговорил:
— Мне плевать на нее. Не мысли как невольница, Киара, ты умнее.
Киара хмыкнула:
— Смешно смотреть, как ты выделываешься! Каждый раз, когда мы говорим о ней, ты ведешь себя как отморозок, но мы-то знаем, что это неправда. Ты избегаешь ее с того вечера в особняке, я все знаю.
Его серые глаза сверкнули.
— Не нужно при нас изображать из себя дерево, — добавил я. — Мы уже видели тебя во всех проявлениях…
Эш немедленно сменил тему:
— Я думаю, Томас как-то связан с нашей семьей. Не знаю, как именно, но Уильям пытается докопаться, а значит, это важно. Элла уезжает завтра или послезавтра, я не хочу, чтобы у меня на пути кто-то стоял. Слишком многое происходит в тени, а я ненавижу семейные секреты.
Элла уедет максимум через два дня. Это все, что я узнал.
— Ты не передумаешь насчет Эллы? — разочарованно прошептала Киара.
— Она всегда хотела жить обычной жизнью, разве нет? Я дам ей все на блюдечке с голубой каемочкой, — ответил Эш. — Она отправится на Манхэттен, я буду каждый месяц переводить деньги для нее и ее тети.
— И это все? Ты хочешь, чтобы она прожила всю жизнь не с тобой? Не с нами? И ты ведь знаешь, что она влюблена в тебя и что с нами ей хорошо!
Пораженный, я повернулся к Киаре, которая уничтожала Эша взглядом. Элла реально влюбилась? Ах ты ж блин.
— Поэтому я отдалю ее от себя, — сердито прошипел Эш. — Любить меня опасно для нас обоих. Без меня ей будет лучше.
— Ты сейчас сделаешь ту же херотень, что и я, — напомнил я. — Я все решил за Беллу, и к чему все привело? Я бегаю за ней как пес, потому что в итоге накосячил, хотя думал, что поступаю правильно.
— Я не изменю решение и бегать за ней не буду. У меня есть более важные дела.
Я дернул подбородком. Мне было жаль Эллу — любить такого холодного и бесчувственного парня, как Эш… Она никогда не встречалась с парнями, и, если Эш стал ее первой любовью, ей будет очень больно. Я похолодел от
