Природа бесновалась, гремел гром, среди чёрных туч мелькали молнии. Проявлялась энергия около сотни низших демонов, а у врат меня ожидал Асмодей. Но внезапно что-то изменилось, я на инстинктивном уровне ощутила смещение межпространственных пластов. Сюда продвигалось нечто огромное, мощное, пугающее. Возле врат появился неизвестный источник энергии. Незнакомый, ни с чем не сравнимый. Но Лилит испуганно заметалась в своём уголке подсознания, вызывая во мне замешательство. Сила неизвестного возросла в разы и направилась против врат. Те исказились, воронка заметалась словно в агонии, начала извиваться, пока вдруг не рассеялась белоснежными огоньками. Источник странной энергии тут же исчез.
Мой путь тем временем продолжался. Я, наконец, достигла образованного адскими вратами кратера и прыгнула к Асмодею. Энергия перехода ещё рассеивалась над его головой. Он стоял там, улыбался и не пытался уйти или как-то защититься. Знакомая улыбка на незнакомом лице не померкла, даже когда мои пальцы сжали его горло.
— Что это было? — потребовала я ответа, глядя в горящие жёлтым светом глаза высшего.
— Наша смерть, — его губы растянулись в широкой немного сумасшедшей усмешке.
Тело демона начало покрывать пламя. Я отпрянула, чтобы избежать ожогов. Порывы ветра подхватили пепел. Асмодей вернулся в своё реальное тело в Тартаре, а мой вопрос так и остался без ответа.
Лилит, не молчи, я же чувствую, ты что-то знаешь, — обратилась я к своей демонице.
Но она продолжала молчать, однако пребывала в таком ужасе, что мне с трудом удавалось сдерживать дрожь.
Тем временем до кратера добрались стражи, они с яростью набросились на немногочисленных низших, что успели выйти из врат. С ними удалось справиться буквально за пятнадцать минут спокойного боя. Опасность для Северной штаб-квартиры миновала. Высший ушёл, врата закрыты. Вот только это не наша заслуга. Что или кто это сделал? Уверена, со временем эта тайна станет мне известна, но я бы предпочла, чтобы Лилит не молчала.
— Лэнг, синий статус, возвращаюсь, — сообщила я, нажав на кнопку переговорника, и замерцала обратно к штаб-квартире.
Неизвестно, что ещё готовит мне этот день, даже с моим огромным резервом стоит иногда экономить.
На двадцатый этаж я всё же влетела на крыльях и невозмутимо впорхнула в окно. Мужчины тактично промолчали о необычном способе появления. Судя по царящей в помещении атмосфере воодушевления, меня собирались порадовать хорошими новостями.
— Все врата закрыты, — объявил Терешков с широченной улыбкой на губах.
— Как? — воскликнула я удивлённо, хотя про себя могла предположить, что стало причиной.
— Неизвестно. Сообщают о появлении источника неизвестной энергии. Он возник возле Южной штаб-квартиры и в полевом лагере. Врата закрылись.
— Визуальные подтверждения были? Хоть кто-нибудь его видел? — нахмурилась я.
Учитывая реакцию Асмодея, не разделяла общей радости. Он же даже не сопротивлялся, просто ушёл. Унёс ноги? Как-то мне это всё не нравится…
— Не сообщается, — разочаровал меня Шиллер, тоже весело улыбаясь. — Главное, что нулевой алгоритм отменили. Без врат низшие растерялись, начали разбегаться по лесу, силы стражей перестраиваются. Готовим переброску.
— Замечательные новости, — пусть внутренне меня разрывали сомнения, но глупо отрицать, что этот случай сыграл нам на руку.
Чудо всё-таки случилось, без него нам пришлось бы тяжко. По крайней мере, мир бы точно лишился Южной штаб-квартиры, и сотни стражей погибли бы сегодня. Всем нам дали второй шанс. Стоит воспользоваться им сполна, учесть ошибки, заткнуть дыры в безопасности и в полной мере осмыслить, какой умный враг нам противостоит. Крис в полной мере продемонстрировал свои возможности и степень хладнокровия.
— Работа ещё не завершена, — Терешков поднялся со своего места, чтобы отодвинуть моё кресло и указать на него.
— С вами не побездельничать, — я отказываться не стала, воспользовалась предложением.
Раздались приглушённые смешки, немного напряжённые, но они были необходимы, чтобы чуть расслабиться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мы вернулись к работе. Бои ещё продолжались, но без врат сильные противники покинули место сражения, потому стражам теперь противостояли только низшие. А на наших плечах лежала организация всего процесса переброски, эвакуации, перенаправления ресурсов, в общем, полного контроля ситуации.
Только через три часа пришло подтверждение о завершении сражений. Низшие демоны большей частью были уничтожены. К работе приступал отряд УСД, проходила переброска в госпитали самых тяжёлых больных, подсчитывали потери, а мы, наконец, получили возможность отвести взгляды от голографических экранов.
Стражи одержали победу в этом противостоянии. Предстояло выяснить, какой ценой. Пальцы почти в привычном жесте сжали пулю на цепочке и закаменели от ужаса. Энергия Майкла мерцала…
— Лэнг, всё в порядке? — забеспокоился Терешков, заметив мою реакцию.
— Не совсем, — произнесла я, заставляя голос звучать ровно.
Ещё ничего не известно. Майкл мог просто потратить много энергии в бою, получить ранение. Меня вытащили с того света, он уж точно не останется без медицинской помощи. Нужно собраться и дождаться вестей. Вряд ли в текущем хаосе я смогу выяснить хоть что-то сама.
Да, не накручивай себя, — поддержала меня Лилит.
— Кто-то важный… — кивнул он понимающе. —
Сходи до академии, проветрись, заодно проверишь, как там проходит эвакуация студентов.
— Да, спасибо, — я спешно поднялась, схватила телефон, сумку и направилась на выход.
Правда, прогулка не предполагала одиночество. Меня сразу же окружила пятёрка бравых воинов-стражей. Судя по габаритам, парни из спецотряда зачистки. Остатки командования берегли как зеницу ока. Но я не протестовала против компании, понимала причины, да и была не в том состоянии, чтобы обращать внимание на обстановку вокруг.
Мы покинули здание и направились в сторону академии. По пути я попыталась дозвониться до друзей и знакомых, но ожидаемо, ничего не добилась. Все они сейчас заняты либо переброской, либо вообще находятся в госпитале. В любом случае им сейчас не до телефонов.
В здании академии царило оживление, сюда прибывали студенты из Южной штаб-квартиры. По коридорам сновали толпы, столовая была полностью переполнена. Раздавали еду, средства гигиены и прочее, что может понадобиться лишившимся крова парням. Моё появление не могло остаться незамеченным, и даже не из-за пола. Просто пять шкафов пугающей наружности притягивали взгляды. За их широкими спинами с трудом угадывалась моя хрупкая фигурка.
Директор находился в центре событий, лично раздавал некоторые вещи, уточнял нужды и параллельно вёл телефонные переговоры. С ним же находился и Кейси. Но при моём появлении движуха вокруг немного приостановилась.
— О, командующая Лэнг, — Евгений Александрович улыбнулся при моём появлении, а я мысленно поперхнулась от его обращения.
Докатились, — со смешком согласилась Лилит.
— Проверяю как у вас дела, — пояснила я, подтолкнув стражей охраны, чтобы расступились.
С такими страшно ходить по улице, любая испуганная бабушка сразу напишет заявление в полицию.
— Справляемся, — устало вздохнул он. — Парням нелегко, я пытаюсь помочь.
— Южная штаб-квартира устояла. Как только пройдёт итоговая зачистка, они смогут вернуться хотя бы за вещами.
Ткач кивнул, нахмурив густые брови.
— Такого на моём веку не случалось.
Думаю, Крис ещё устроит нам встряску. Если его не убрать… Даже после всего, что он сделал, эта мысль вызывала дрожь в груди и чувство глухой подавленности. К чему же мы в итоге пришли…
— Главное, что мы устояли, — подойдя к директору, я похлопала его по плечу.
В этот момент ожил мой телефон. Я чересчур спешно извлекла его из сумки и ответила на вызов.
— Натали, — тяжкий вздох Алана ударил молотом по взведённым нервам.
— Говори, — поторопила я его.
— Майкл серьёзно ранен. Мы в госпитале.
