Парень не отставал.
— Мисс Лэнг, это правда, что вы курировали разведоперации? — Быстров следовал за мной по пятам, Лилит весело хихикала.
— Иногда, — выдохнула я, смерив его хмурым взглядом.
— Какие подробности вы можете рассказать?
— Зависит от того, какое наказание ты хочешь схлопотать. Высший доступ, Быстров, не прикидывайся дурачком, я твоё дело изучала.
— А зачем? — спросил он подозрительно.
— Проверяла на лояльность.
Мы, наконец, достигли второго этажа. Здесь я остановила парня, положив ладонь на его плечо, и развернула его в противоположном направлении.
— Дальше со мной нельзя, Быстров. Пока, Быстров, — и пока он не сумел возразить, выхватила пистолет из сумки, подбежала к нужной двери и выбила её ногой.
Лёгкая боль пробежалась по бедру, что вызвало краткое расстройство. Но больше расстроился Удинов, когда увидел, кто к нему пожаловал. Моя папка была в его руках, он как раз читал её, лёжа на кровати, и параллельно уплетал чипсы. И ожидаемо подавился.
— Руки вверх, чтобы я их видела! — приказала, направив на него пистолет.
Он смотрел на меня широко распахнутыми глазами и не знал, что предпринять. Как только достигла кровати, я стащила его на пол, заломила руки ему за спину, после чего извлекла из сумки наручники и пустила их в ход.
— Мисс Лэнг, что вы делаете? — в дверях показался Быстров.
— Выйди вон, иначе пойдёшь соучастником, — дуло пистолета направилось на него.
Жизнь показала, что удар в спину прилетает с самой неожиданной стороны.
— За что? — искренне растерялся рыжий.
— Он тут ни при чём, — дёрнулся подо мной Удинов.
— Документы зачем украл? — я дёрнула его за ухо, вынуждая приподняться.
— Я не крал, на полу нашёл.
Вот же засранец, — восхитилась Лилит.
— Документы высшего уровня доступа на полу, ты за кого меня принимаешь? Лучше признайся сразу, не вынуждай меня выбивать правду.
— Это списки убитых, — выдохнул он, зажмурившись.
— У него папа в разведке, — подал голос Быстров.
— И что?
— Он две недели не выходит на связь, — признался Удинов, и я таки слезла с его спины. — Он в списке пропавших без вести.
— Идиот, — заключила я, подхватывая папку. — Попинать тебя, что ли, чтобы мозги на место встали?
Вытянув из сумки планшет, я открыла карточку Удинова и перешла в личное дело его отца. Отражалась знакомая мне пометка. Стражи спецотряда разведки частенько попадали в списки пропавших без вести на первом этапе из-за директивы запрета на связь в зоне опасных боевых действий. Демоны методично истребляли боевых разведчиков, потому стражи предпочитали осторожность.
— Жив он, выйдет на связь в ближайшие дни, — бросила я, подхватывая вещи, и направилась на выход. — Займись им.
Быстров растерянно поймал брошенные ему ключи от наручников. И охнул, когда моя ладонь налетела на его макушку в подзатыльнике.
— За что? — обиженно спросил он.
— За то, что ты Быстров.
Я благополучно покинула комнату Удинова. Папка найдена, дело закрыто. Только время потратила.
В госпитале всё было без изменений, больные поступали, больные выписывались, а Майкл не приходил в себя. Кровь низшего попала в организм, вызвав отравление. Оно ослабляло его, не давая эпилу работать в полную силу. Швы заживали медленно, как и многочисленные внутренние повреждения. Прогнозы были неутешительными, и вновь приходилось молиться о чуде.
— Привет, чемпион, — присев возле больничной кровати, я взяла Майкла за руку и привычно направила ему энергию.
Шкала пульса на экране изогнулась и вновь понеслась в лёгком, даже ленивом темпе. Судорожный вздох сорвался с губ. Я пыталась верить, но это давалось нелегко.
— Только попробуй умереть, — пригрозила я, сильнее сжав ладонь любимого.
На этот раз пульс остался безучастен к вспышке энергии.
Нужно что-то делать, — прошептала Лилит.
Да, чуда не случится…
Следующий день начался, как и предыдущий. Я покинула пост в госпитале и забежала в свою крепость, чтобы привести себя в порядок. Но не успела добраться до академии, как очнулся мой телефон. Звонил отец.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что-то странное происходит, Натали, — с ходу начал он, опустив приветствие.
— Подробнее, — попросила я, кивая встречающимся студентам.
— Демоны совершили уже два нападения на жнецов. Их пытаются поймать. Мы не понимаем, в чём дело. Ещё эти… упрямцы, — процедил он, явно желая подобрать эпитет пожёстче, — отказываются от охраны. Забери их к себе.
— В каком смысле к себе?
— В прямом. По приказу вы объединяйтесь в команду, а по факту они под твоей защитой и управлением. Только так они согласились на охрану.
— Ты сейчас серьёзно? Повесишь мне на шею жнецов? Скажи, что я сделала тебе плохого?!
— Тоже отказываешься от охраны. Вот и пообщайся с такими же упрямцами, как ты.
— Я тебе это припомню, — страдальчески провыла, подняв отчаянный взгляд к облакам.
— Китти я уже предупредил. Она обещала залечь на дно.
— Хоть что-то. Когда они появятся?
— Должны быть на пути к тебе.
— Да, чувствую, — подтвердила я, ощутив появление знакомых источников энергии в портальной главного здания штаб-квартиры. Придётся тащиться обратно. — Пойду их встречу, что ли.
Теперь ты ещё и нянька, — язвительно пропела Лилит.
И не говори.
Естественно, я была рада друзьям. Их появление подняло настроение. В первую очередь, потому что при виде Кая я минут пять просто хохотала в голос. Под глазом парня назревал потемневший синяк, которым наградил его мой отец. Похоже, они допекли командующего Лэнга. Со мной на пару, не просто же так папочка повесил их на мою шею.
— Хватит ржать! — ворчливо потребовал Кай. — Лучше скажи, какой на сегодня план?
— Вы находитесь при мне и выполняете все мои приказы, — пожала я плечами. — Идём, иначе опоздаем на пару.
— И как мы согласились? — буркнул расстроенно Каил. — Надо было присесть на хвост к Китти.
— Вы либо со стражами, либо сами по себе, быть посередине не выйдет. Как видите, я тоже здесь, — напомнила им, махнув рукой, чтобы они следовали за мной.
По дороге болтали на ничего не значащие темы. Открытие врат проехалось морально по каждому из нас, и мы пытались хоть как-то отвлечься. Правда, удавалось это не особо.
— Джесси молчит, — расстроенно проговорил Кай.
Они с Майклом каким-то невероятным образом спелись за моей спиной, а теперь стали практически лучшими друзьями. Я старалась относиться к этому спокойно, хотя и злилась на то, что опасные эксперименты с резервом проходили без моего ведома. Майкл стал сверхстражем благодаря энергии жнеца, но это подвергало их всех опасности.
— Потому что прогнозы неутешительные, — ответила я честно, сжав ладони в кулаки. — Если ничего не изменится к вечеру, я унесу его в Эдем.
— Что?! — практически в один голос воскликнули парни.
— Если он станет ишимом, то выживет. Он всего за три дня подсоединился к энергии источника.
— Он перестанет быть человеком, — нахмурился Кевин.
— Мне плевать, лишь бы выжил.
— Ты права, — Кай вцепился в моё запястье и скользнул пальцами к моему кулаку, вынуждая меня его расслабить. Он переплёл наши ладони, серьёзно заглядывая в мои глаза. — Я с тобой. Только скажи, что надо сделать.
— Мы тоже, — подтвердил Каил, а Кевин согласно кивнул.
— Спасибо, — глаза вновь щипали слёзы.
Как хорошо, что у нас с Майклом такие друзья.
Разговор опустошил, потому остаток пути мы молчали. А на входе в академию меня ждал Удинов. Судя по бледному виду и синякам под глазами, парень не спал всю ночь.
— У тебя всё же есть совесть? — предположила я.
— Мисс Лэнг, мне не поступил выговор и не было приказа об аресте, — проговорил он жалобно, пропустив мимо ушей мой выпад. — Я должен был идти с повинной?
— Нет, я сделала хуже. Влепила выговор твоему отцу.
Судя по тому, как побледнел парень, наказание было выбрано верно.
— И написала ему подробное письмо о твоих проступках. Если плевать на свою репутацию, подумай об отце.
