– Если можно.
Лекарь вышел, оставив дверь полуоткрытой. Не ясно, за чью безопасность онволновался больше, правительницы или своего пациента.
– Я все ждал, когда же за мной пожалуют… – обращаясь скорее к самому себе, произнес король.
– Вот и дождались.
Эдарген с впалыми щеками и просвечивающими венами на руках выглядел жалко. Мирра изо всех сил пыталась возбудить в себе ненависть к недавнему захватчику, но ничего не получалось. А ведь она собиралась предъявить ему счет!
– Как вы себя чувствуете? – вместо заготовленной фразы спросила она.
– Спасибо, ваш лекарь очень хорошо заботился обо мне. – Больной слегка поклонился, отдавая лань искусству доктора. – Он смельчак, ваш Кастор Столл, никто из моих подданных так и не рискнул подойти ко мне, бросили меня на полу всобственной палатке, даже не проверив, мертв ли я. Отчасти это моя вина – арканцы сторонятся колдовства, как чумы, а вокруг было столько магических знаков…
– Да уж… Кто это вас так?
– Вы разве не догадались? Я думал, вы пришли позлорадствовать. Вы и ваш командующий оказались правы. Колдун предал меня, а когда я попытался силой заставить его служить себе, убил… почти убил.
Лицо монарха судорожно задергалось, и он поспешил придержать рукой подбородок. Правительница догадалась, что ему довелось пережить не самые приятные минуты.
– Ну, теперь, когда лечение окончено, я так понимаю, пора и в тюрьму? Или на эшафот? – предположил больной.
– В тюрьму, на эшафот – успеется. – Мирра наконец вспомнила, зачем пришла. – Кто мне оплатит убытки?! Вот. – Она извлекла из продуктовой корзинки, которую прихватила с собой для маскарада, толстый свиток. Развернула перед глазами бывшего монарха. Слева шла длинная колонка цифр, справа – перечень всевозможных строений и предметов. – И это еще при самых грубых подсчетах! – встряхнула свитком для убедительности. – По всем законам, и войны и совести, вы должны мне это возместить!
– Что?
– Все это. – Палец с хищно заточенным ногтем прошелся вдоль свитка. – Двадцать две каменные заставы со всем оборудованием, фуражное зерно, лошади, ну здесь еще по мелочи… Заметьте, я включила в список только казенное имущество.
– Вы предлагаете оплатить ваши военные расходы? – догадался Эдарген.
– Да, в полновесных арканских сардах.
– А моей жизни, значит, недостаточно?
– Кому нужна ваша жизнь? – удивилась правительница: – В смысле я полагаю вашу жизнь весьма ценной штукой, – тут же поправилась она, – и, чтобы выкупить себя, вы ведь не станете жалеть презренное золото?!
– Нынче я не стою ни сарда! – Король даже развеселился. – Где, как вы думаете, я храню свои сокровища? Под этой рубахой? – Он оттянул на тощей груди холщовую сорочку. – Но даже имей я под рукой королевскую казну, вы, миледи, не получили бы ни монетки. Я не допущу, чтобы такие суммы, – длинный палец ткнулся в конец свитка, где стояла весьма значительная цифра, – тратились на выкуп одного пленника, пусть даже короля!
– Если не вы, то уж ваша жена точно заплатит! – Мирра забыла, что перед ней находится изможденный хворью человек, подскочила к самой кровати, уперла руки в бока.
– Как бы не так! – Больной проявлял не меньшую запальчивость. Куда только девалась монаршая немногословность! – У нас в Аркане трону не принято пустовать. Уж конечно нашлись претенденты. А они не станут вносить выкуп за соперника. Так что, прекрасная княгиня, вы останетесь ни с чем!
– Ах так?! Ну вы еще пожалеете об этом! Я не успокоюсь, пока не выжму из королевства все до последнего мелузена по этому счету! А вас, ис…
Король скрестил на груди руки, губы непреклонно сжались, хотя небритый подбородок и ходил ходуном.
– Столл! Сто-о-олл! – закричала Мирра.
Медик вбежал из соседней комнаты.
– Вы говорили, ваш пациент практически выздоровел?
– Да, но…
– Он может ходить?
– Не так чтобы…
– Так купите ему лошадь!
– Лошадь?.. – Лекарь растерялся окончательно.
– Лошадь, мула, повозку, если надо! И пусть его величество выметается из города! Немедленно! Это ультиматум. Вы слышали?! Чтоб духу вашего до завтра здесь не было!
– Вы что же, отпускаете меня? – Король был огорошен не меньше лекаря.
– Катитесь в свой Сан-Аркан, а лучше прямиком к Испоху!
Правительница выбежала из комнаты, а потом и из дома. Во дворе она наконец перевела дух.
Выскочивший следом Столл подал оброненный чепец.
– Вы действительно хотите отпустить его?
Ведьма метнула в сторону дома злой взгляд.
– Он и так обошелся мне уж слишком дорого…
– А как же Совет?
– Совет? Совет… – В раздражении она как-то забыла, что такие решения неплохо бы согласовывать с магистратами. Впрочем, им ведь неизвестно о пленении Эдаргена.
– Скажите, Кастор, вы храните врачебные тайны?
– Конечно, миледи.
– И если больной поделился чем-то со своим доктором, он ведь обязан держать это в секрете?
– Несомненно.
– Ну так давайте считать, что я ваша пациентка и что король лечился у вас инкогнито. Вы сохраните нашу тайну?
– Как пожелаете, госпожа правительница.
– Вот и славно. – Мирра почти успокоилась. – Устройте его отъезд, так чтобы в городе не узнали. Апотом приходите ко мне. Я предупрежу слуг в замке.
– Можете на меня положиться.
– Мне пора.
Ведьма водрузила чепец на голову, расправила складки платья и чинно вышла со двора. «Что, если вранский Совет проведает о самоуправстве?» – мелькнула трусливая мысль. Объясняться с городским Советом, особенно с канцлером, будет не очень приятно. «А, ладно, доктор не выглядит болтуном!» – решила правительница, неспешным шагом направляясь в Нижний город. Ей еще нужно было придумать новый план добывания денег.
* * *
Не успела она войти в Центральные ворота цитадели, навстречу попался запыхавшийся Андреас.
– Миледи, наконец-то я нашел вас. Идемте скорее!
У правительницы предательски екнуло сердце. «Совет узнал об Эдаргене!» – панически завопил внутренний голос. Она уже собиралась придумать какую-нибудь отговорку, чтобы не сразу идти на заседание. Неплохо бы посоветоваться с Г'Асдрубалом, может, он подскажет, как смягчить магистратов… Но сын Бинош уже ухватил ее за руку и настойчиво тянул в сторону арсенала.
– Малый зал в другой стороне, – погруженная в свои мысли, заметила Мирра.
– Они дерутся на площадке для тренировок, не останавливаясь, откликнулся Андреас.
– Кто дерется? – не поняла Мирра.
– Ваш муж и командующий! Идемте же, пока они не прикончили друг друга.
Они вырулили из-за угла, и в просветах каменной аркады показалась площадка для занятии гимнастикой. В центре лицом к лицу застыли эльф и дракон. Вопреки уверениям гвардейца, они не дрались, но напряжение буквально пронизывало воздух между бойцами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
