недоброжелатели? — тихо намекнул я на профиль работы своего клана.
Мадам кивнула, осмотрела зал и спокойно ответила:
— Это место не подходит для подобных бесед. Пойдёмте со мной.
И она повела нас в узкий коридор, что располагался за лестницей. Там находилась дверь, по которой Лариса постучала костяшками пальцев.
— Входите, — раздался глухой ответ.
Мы зашли в кабинет. Тяжёлые бархатные занавеси закрывали окна, создавая внутри полумрак, а на стенах висели портреты обнажённых девушек. А антикварная мебель придавала помещению атмосферу роскоши и загадочности.
Мадам подошла к сидящему за столом мужчине-карлику, который перебирал. Он поправил очки и выслушал Ларису, периодически почёсывая редкую бороду с проредями седины.
— Даже не знаю, — задумчиво выдал он. — Но, стоит это обсудить. Господа, присаживайтесь. Прошу прощения, что сразу не предложил, заработался.
Я и Вячеслав Игоревич присели в мягкие кресла напротив стола. Управляющий борделем представился:
— Меня зовут Афанасий Кизарович.
Мы тоже представились, и карлик попросил рассказать какие у меня планы на его подопечную. Я охотно поведал:
— Всё банально и просто. Хочу как можно больше узнать про своего врага. Вопросов много, он не сидит на месте, поэтому и настаиваю на личной встрече. Хотелось бы как можно быстрее с ним разобраться.
— А вы решительно настроены, но ранее я не пускал никого стороннего к своей подопечной. И сомневаюсь, стоит ли. Она не очень однозначно реагирует… на мужчин.
— Предлагаете переодеться девушкой? — усмехнулся я.
— Нет, — отмахнулся Афанасий, — её этим не проймёшь.
— Тогда может быть, мадам сопроводит меня?
— А вот это уже хорошее предложение.
— В таком случае мы можем заключить с мадам договор о неразглашении всего, что она услышит. А с вами подписать бумаги о сделке.
Мужчина отодвинул верхний ящик стола и достал тонкую серую папку. И протянул мне со словами:
— Выбирайте.
Я пролистал бумаги с именами будущих жертв. Не сомневался, что со временем все представленные здесь станут трупами.
Контингент в папке собрался своеобразный. Это были мужчины разных возрастов, которые либо причинили тяжкие увечья работницам борделя, либо вовсе убили кого-то из девушек. И по разным причинам их не смогли устранить на месте.
— Одного? — уточнил я.
— Двоих. Этого будет достаточно, чтобы риск вашего посещения моей подопечной себя оправдал.
Я кивнул и вытащил из папки два листа.
— Эти, — показал я управляющему.
— Хороший выбор. До них и идти недалеко. Вы согласны на устную сделку? И я буду настаивать, чтобы вы оплатили свою часть вперёд.
— А я не стану возражать, — улыбнулся я. — Мне должно будет хватить пары часов, жертвы живут неподалёку. Доказательства потребуются?
— Нет. Я узнаю об их смерти ещё до того, как вы вернётесь, — усмехнулся карлик.
— Позвольте моему другу поспать в вашем заведении, пока я не вернусь? — спросил я, кивая на клюющего носом охотника.
Вторая бессонная ночь плохо на нём сказывалась.
— Конечно. До ночи у нас полно свободных номеров. Но, если вы не вернётесь по каким-либо причинам, мне придётся взять с него плату за постой по общему тарифу.
— Сколько?
— Сто рублей за сутки.
Дорого, конечно, для гостиницы, но я со спокойным видом достал из кармана две пятидесятирублёвые купюры и положил на стол управляющего.
— Это будет задаток, — ответил я на немой вопрос карлика.
— Хорошо. Мне нравится ваш ответственный подход. Думаю, сработаемся.
Мы заключили устную сделку и пожали друг другу руки. И я вышел из борделя, чтобы вернуться к ожидающей колеснице. Не зря заплатил вознице за сутки работы. Предвидел, что понадобится много перемещаться по городу.
Пока ехал до первого адреса, обратился к трактату с просьбой указать самое наименее энергозатратное проклятье смерти.
И он выдал: «Проклятье обезвоживания», на что я усмехнулся. Ведь с помощью дара Акулы и сам проделывал это с лёгкостью, но теперь придётся всё комбинировать, чтобы мой тёмный дар мог развиваться параллельно со стихией воды.
Первое убийство прошло легко. Я убедился, что в старом одноэтажном доме находится один человек. Понаблюдал через окно, но так, чтобы он меня не заметил. Убедился, что портрет будущей жертвы совпадает с переданным мне от управляющего.
И начертил на двери дома всего одну руну. Вложил в неё свою магию, и она зажглась тёмно-синим пламенем, выжигая узор на деревянной двери.
А после я вернулся в карету, отъехал за два дома и принялся ждать, контролируя все источники воды поблизости. Не прошло и пяти минут, как источник в теле моей жертвы исчез.
Я улыбнулся и поблагодарил трактат, на что он лишь подмигнул мне красным глазом. Вот такой у меня кровожадный приятель появился.
А вот со вторым заказом возникли сложности. Извозчик привёз меня в министерство культуры, где и работала следующая жертва. И здесь было очень много людей, что не позволяло использовать прошлый метод.
Пришлось спешно придумывать, что мне могло понадобиться в министерстве культуры и подготавливать руны тишины.
Оказалось, что моя жертва работает в местном отделе кадров, и я напросился у охранника на входе собеседование на должность его коллеги. А это было ох как не просто, учитывая, что набор закрыт. Но несколько купюр общим номиналом в двести рублей решили и эту проблему.
И вот я сидел возле кабинета и ждал, пока меня примут.
Вскоре из кабинета показалась голова тучного мужчины, и он позвал меня. Но перед тем, как закрыть за собой дверь, я повесил на неё руну тишины.
— Меня зовут Геннадий Павлович, присаживайтесь, — наигранно вежливо представился мужчина и опустился в своё широкое кресло.
Он был настолько толстый, что провалился в него целиком.
А я не спешил представляться, на что получил настороженный взгляд.
— Вам привет от Афанасия Кизаровича, — улыбнулся я и начертил пальцем в воздухе смертельную руну.
Ярко-синий огонь мигом перекинулся на мою жертву. И впитался в его тело через рот и нос. А после кровь вскипела. И крики боли, и ярости огласили кабинет чиновника. Но, никто не пришёл на помощь, как и ожидалось.
Да, я всё ещё мог проделать это мысленно, ориентируясь на знания о даре Акулы, но тогда не было бы никакого развития в моём тёмном даре. Следовало прокачивать и воду, и проклятия одновременно, чтобы снова не вызвать дисбаланс в магических каналах.
Не прошло и минуты, как на кресле остался обгорелый труп. Но я не собирался оставлять улики. И воспользовался хорошо знакомой руной испепеления. Правда, труп исчез вместе с обгорелым креслом, и немного пепла осталось на ковре под его ногами, усыпанного ровным кругом.
Я взял из воздуха немного воды, чтобы получился шар размером с мою ладонь. Прошёлся им по ковру и снова поднял воду, уже с остатками улик и прочей пыли. Открыл окно и направил шар грязной воды как можно дальше.
А затем с чистой душой вышел из
