– Я пойду с вами. Буду представлять свой дом на поле боя, – уверенно заявил Лорнак, принимая щит от оруженосца.
– Идём без коней, в пешем строю. Лошади умрут слишком быстро и толку от них не будет.
Лорнак кивнул, после чего взял с собой своих товарищей и их оруженосцев. Вместе, в количестве трёх десятков мечей, мы выдвинулись из гуляй-города к квадрату на левом фланге, дабы объединиться с ними. Нежить всё ещё действовала вяло, а наши зачарованные клинки легко рубили их. Фигура в балахоне же продолжала наблюдать за нашими передвижениями.
– ВЫ СЛЫШАЛИ СВОЕГО КОРОЛЯ?! – закричал старший рыцарь, открывая свой рот настолько широко, что слюни летели на шлема всех солдат вокруг. – КВАДРАТ ТЕПЕРЬ НЕ ОБОРОНИТЕЛЬНОЕ ПОСТРОЕНИЕ, А НАСТУПАТЕЛЬНОЕ!!! ВПЕРЁД, СОБАКИ!!!
С невероятным удивлением остальные воины смотрели как мы начали двигаться вперёд. Медленно, но уверенно давя нежить коваными сапогами и не останавливаясь. В скором времени нежить начала давить нас сильнее, как и нагрузка на левый фланг возросла.
Идея наших квадратов была в том, чтобы пропускать нежить вглубь, после чего наши стрелковые подразделения спокойно расстреливали её. В свою очередь вооруженные прочными щитами бойцы первых рядов и копейщики с пикинёрами в задних сводили на нет всякий наступательный потенциал противника. В движении наша эффективность падала, однако и перестраиваться мы не могли, ведь постоянно находились в окружении.
Фигура в балахоне же на удивление продолжала стоять и смотреть на нас. Мне казалось, что она вот-вот сбежит, ведь уже заставила нас потратить силы на беготню. Однако вместо этого нежить начала окружать себя монолитной стеной. Враг планировал принять удар, а значит мы шли прямо в ловушку.
В последний момент, уже перед холмом, мы и вовсе остановились, начав перестраиваться. В центре построения теперь был я, готовый повести самых сильных воинов уже в действительно стремительное наступление. Пикинёры и копейщики же должны были оставаться в квадрате, прикрывая нас вместе со стрелками. В случае чего мы могли и отступить к ним. Хотя я не понимал на что рассчитывал враг, ведь наши солнечные копья уже ждали моей атаки.
Когда построение было готово, то я первым начал двигаться вперёд. Нежити было много и она занимала всё свободное пространство, однако под моим напором быстро разлеталась на кусочки. Шаги мои сопровождались хрустом, а удары – чудовищным лязгом. Я легко прорубал себе путь вперёд, а стоящие рядом со мной воины уверенно поддерживали фланги, выдерживая мой темп.
В этот момент от орды на севере побежали химеры. Они устремились к гуляй-городу, однако солдаты были готовы к этому. Более того, я прекрасно знал, что враг будет использовать химер, и поэтому экипировка всех в войске заранее была дополнена порой громоздкой, но зато надёжной защитой шеи, ног и рук, за которые мелкие химеры очень любили цепляться. Это делало солдат менее подвижными, однако с таким врагом без этого было не обойтись.
– ТЕПЕРЬ УЖЕ ПОЗДНО УБЕГАТЬ!!! – взревел я и вложил всю мощь в собственную ауру.
Ранее я сдерживался, дабы не спугнуть противника, однако теперь расстояние слишком сократилось. Залпом ударили наши солнечные копья, плавя и сжигая до тла кости. Вокруг меня от температуры возгорелся солнечный венец, и хоть магия света не могла рассеять тёмную магию, но она уничтожала физические оболочки нежити. За каждый следующий удар я разрубал сразу по десятку мертвецов, превращаясь в ураган.
И вот фигура в балахоне уже смотрела на обрушающийся с небес меч. Рассекая саму ночь клинок мчался к макушке некроманта, а из-за скорости удара порыв воздуха даже сбил капюшон с его головы. Тогда я увидел маску из кровавого хрусталя и горящие тьмой глаза, в которых отразилось снисхождение и даже... смех?
В последний момент некромант ушёл в сторону, выхватив из-за спины два серпа.
– ДАВИ ИХ, ЗА МНОЙ!!! – героически кричал Лорнак, продвигаясь вперёд и отрезая от меня начавшую напирать нежить.
– ТАМ, ОКОЛО РЕКИ!!! ЛЮДИ!!! – вдруг раздался голос одного из рыцарей.
И я вдруг допустил ошибку, слегка повернув голову в сторону. У берега на коленях стояли мужчина, женщина и ребёнок. Нежить не обращала на них внимания и продолжала двигаться в направлении моего войска. Однако над ними возвышалась фигура в тяжёлых латах, почерневших от засохшей крови.
– Не туда смотришь! – хрипло воскликнул некромант, после чего резко рванул в сторону, подцепляя левым серпом ногу рыцаря, а второй атакой собираясь вскрыть глотку.
Чудом мне удалось среагировать и заблокировать проклятое лезвие своим солнечным мечом. Тьма и свет столкнулись и начали плясать в дивной схватке безжалостного противостояния. Удары и его оружия, и моего были способны легко разрезать даже сталь, поэтому даже одна ошибка могла многого стоить, несмотря на нашу защиту.
– Знаешь, почему они там, а ты здесь? – поинтересовался некромант, в основном уворачиваясь от моих атак и изредка пытаясь ударить в спину моих воинов, на которых нежить стала давить ещё сильнее. – Потому что я так захотел.
И снова мой меч подобно лучу солнца рассёк ночь, но, несмотря на нечеловеческую мощь этого удара, моя скорость всё ещё оставалась посредственной. Некромант ухмыльнулся и пируэтом проскользил вправо, после чего сделал шаг в мою сторону. Его серпы двигались куда быстрее, а парное оружие позволяло атаковать сразу в два месте.
Я же из-за чрезмерной уверенности решил принять один удар на броню, а вторую спарировал, после чего некромант снова отпрыгнул. Но мои глаза медленно расширялись от удивления. По моей ноге текла кровь, это тепло нельзя было спутать с чем-то иным, как и по всему телу пробежал странный и несвойственный моей натуре холодок. Меня ранили и мне почему-то было больно, хотя болевой порог мне специально завысили после магических испытаний.
– Такой высокий, широкоплечий, а эти глаза, что сияют из-под забрала... ты возомнил себя выше других, лучшим из лучших, только вот...
Следующую атаку я заметил заранее, однако она оказалась обманкой. Из-за слишком ранней попытки парирования мой меч застыл в неудобном положении, а некромант, становясь похожим на дымку, снова сделал пируэт, заходя ко мне в бок и подсекая вторую ногу.
Гремели залпы солнечных копий, без устали крушили черепа мои воины, а я стоял на колене, опираясь на меч и часто дыша. Что случилось? Как это произошло? Это же невозможно, он не столь могущественный маг, от него не фонило энергией настолько, чтобы его магия тьмы прорезала мою защиту. И всё же ментальное тело страдало, а сам я явно стал жертвой проклятья.
Тем временем раздался женский крик, который услышал только я, ведь для всех остальных звуки боя звучали куда громче. Мертвец в чёрной броне убил женщину, а затем выбил ударом кулака зубы мужчине, попытавшемуся встать. Тот взвыл от бессильной злости, в бешенстве задрожал всем телом, но был скован по рукам и ногам. Хотя даже без этого у него не было и шанса против такого монстра.
– Ты бы мог всё изменить, но ты смотрел только на меня, – с совсем неискренним сожалением произнёс некромант, снова нанося удар, в этот раз прямо по моему нагруднику, на котором остались глубокие царапины. – Невинные и слабые, на них было всем плевать. Они, наверное, догадывались, что я с ними сделаю, но надежда в их сердцах становилась почему-то сильнее. Это меня удивляло и радовало. Ведь теперь я могу забрать эту надежду на твоих глазах.
И монстр совершил второй удар, после чего живым остался только мужчина. Он внезапно замер, просто лежал и смотрел, как растекается кровь его семьи. В какой-то момент его ненависть и отчаяние стали настолько сильными, что начал меняться магический фон. Вокруг внезапно возникли личи, которые принялись перенаправлять эти эмоции по тысячам нитей.
С последним ударом умер и мужчина, становясь частью мёртвого воинства. А столь яркие чувства стали новой силой для каждого из мертвецов, что разделили его ненависть и отчаяние. В один момент вся нежить ускорилась и с невероятным рвением начала давить и нас на холме, и наши квадраты. Они теперь погибали сотнями в секунду, но такой напор не выдерживали даже маги.
