дурочка, улыбайся и поддакивай. И делай, что велят.
А потом оставь все позади.
Она глубоко вдохнула, попыталась собрать волю в кулак. Ведь она сможет выдержать? Одну последнюю ночь? Пожалуйста, пусть я выдержу.
Но что они собрались показать мне?
Однако вампирам пришлось отложить забаву.
Огромная восемнадцатифутовая дверь на террасу с лязгом распахнулась, в дом хлынул шум, электрический свет – и внутрь шагнул Белый гигант.
Даветт сразу назвала его так. Огромный мужчина, по меньшей мере шести с половиной футов ростом, а весом, должно быть, в три сотни фунтов, с мощными плечами, пышной гривой белоснежных волос. Даветт никогда не видела настолько пронзительных голубых глаз.
Такой непререкаемо уверенный, властный – и вампир.
– Росс Стюарт, ты подвел меня! – взревел незваный гость. – Когда ты исполнишь?
Она узнала Голос прошлой ночи.
Росс вздрогнул, споткнулся. Даветт скорее ощутила, а не увидела, как он распрямился, приготовил всю свою силу при приближении другого вампира.
И обмяк, расслабился, когда тот подошел.
– Что вы хотите от меня? Я сделаю, – пролепетал он, и вовсе не Голосом.
Гигант подошел вплотную, посмотрел сверху вниз на сжавшегося Росса и взревел:
– Прикончи его! Найди и убей!
– Убить Ворона…
– А, так вот он, наш главный, – прошипел Кот.
– Ну да, – пророкотал Джек. – И кто он?
– Я не знаю. Мне не позволили узнать.
– Никакого намека?
Она покачала головой.
– Нет. Даже когда они мне сунули на подпись бумаги, имя заклеили…
– Какие бумаги???
– Те, которые он привез с собой. Я не знаю, что это. Он понудил Росса заставить меня перед тем, как мы выехали…
Карл нахмурился, спросил:
– Ты подписала не прочитав?
Даветт уставилась в пол, кивнула.
– Карл ты полегче, – предупредил Кирк.
– Извини, малышка. Я чего-то все время забываю, кто тебя так…
– Да, не прочитав! – выпалила вдруг разозлившаяся Даветт. – А что мне еще было делать, с четырьмя вампирами рядом?
В комнате стало очень тихо. Команда с удивлением глядела на покорного забитого котенка, вдруг ощетинившегося, показывающего зубы.
Феликс улыбнулся, все заулыбались вслед за ним, рассмеялись, а Кот подумал, Боже ж ты мой, и как эта девочка продолжает жить – и сиять – после всего такого?
После атмосфера переменилась. Все расслабились, Кот налил всем по новой, даже основательно капнул Даветт. Правда, Феликс отказался.
Вместо того он закурил и спросил:
Но эти бумаги наверняка важные. Официальные бумаги? Оформленные?
– Да, похожие на доверенность, которую я подписала для Росса.
– А может, завещание?
– Может быть, – согласилась Даветт.
– А-а, смертный приговор.
– Что это значит? – встревоженно воскликнула Аннабель.
Феликс хмуро глянул на нее.
– Аннабель, извини, но Даветт заставили подписать бумаги как раз перед ее отъездом.
– Да, – медленно произнесла Даветт.
– А куда вы собрались?
Даветт промолчала, посмотрела на Джека Ворона.
– В Калифорнию, – ответил он.
– Да, – подтвердила она.
– Да, – повторил он. – Тем вечером, когда ты приехала…
– Чтобы убить вас, – договорила Даветт. – Джек, прости.
– Не твоя вина. Как долго заняла дорога?
– Три дня.
– Ты вела?
– Да. Ехали почти по кратчайшему пути, напрямик. Мы останавливались, только когда я уставала настолько, что не могла вести.
У нее слипались глаза, но ей нельзя было останавливаться. Было еще слишком светло, Росс не мог выбраться из багажника и сказать ей, что можно передохнуть. Но она должна была остановиться. Иначе никак.
Она заглушила мотор в Аризоне, в придорожном паркинге, в тени, откинула кресло и прилегла на секунду, чтобы отдохнули глаза.
Когда она открыла их, уже стемнело, Росс тряс ее за плечо, мол, пора ехать. Рядом стоял «Шевроле-Камаро», там сидела мертвая, высосанная досуха супружеская пара и пялилась мертвыми глазами в темноту. В открытую водительскую дверь виднелась отвисшая челюсть трупа.
Машина с ревом вынеслась на хайвэй, и Росс снова заговорил – о том, как быть вампиром, о проблемах с Белым гигантом в Далласе и что-то про заход на территорию другого вампира без разрешения, и о том, как получит разрешение, если достанет типа по прозвищу Ворон. Даветт все еще не понимала, кто этот Ворон и отчего вампиры хотят убить его. А она уже видела столько жутких убийств, рассеченных, разорванных тел. Предстоит еще одно. Ну и что? Она вообще уже ни за кого не переживала. Кто-то умирает каждую ночь. Ни к чему знать их имена.
И подробности ни к чему. Раньше Росс всегда держал все в секрете, а теперь вдруг решил рассказать. Мерзость. Даветт не хотела слышать. Не желала знать.
Да она вообще не хотела ровно ничего.
Даже умереть. Слишком устала.
Она немного подумала о том, как остановиться в придорожном городишке, купить в аптеке пилюль и немного водки, чтобы запить, а может, и много водки. Но – слишком хлопотно.
Все безразлично и серо.
Она так устала.
А потом, в самом финале пути, под луной, на приморской трассе в северной Калифорнии, Росс пробился сквозь усталое безразличие. Даветт наконец поняла, отчего он так много рассказывает.
Этот Ворон был не просто типом с улицы, жертвой Голоса, игрушкой монстра. Ворон был гораздо большим. Пусть и обычным, но могущественным, невероятным человеком.
Убийцей вампиров.
Подумать только, существовал тот, кто смел встать против них – и выиграть. В истощенную душу Даветт будто вдохнули жизнь, разогрели кровь. Внутри зашевелилось что-то давно забытое, потерянное, и она потянулась изо всех сил, нащупала и узнала – настоящую себя. Ту, какой была целую вечность назад.
А потом она поняла, что человек Ворон умрет, и снова запрятала свое «я».
А он обязательно умрет. От монстров не спастись.
Так что Даветт покорно выслушала план чудовища и выполнила приказ: переоделась в чистое, постаралась изобразить репортера, пригладила одежду, отправилась в здоровенный особняк на хребте над Пеббл Бич и постучала в парадную дверь.
А там встретила Команду, и та понравилась Даветт, но она отказалась признаться себе в этом и подтвердила, что человек по имени Джек Ворон не приедет до следующего дня, вернулась к машине и рассказала Россу. Тот разъярился и хотел перебить всех в особняке до возвращения Ворона, но…
Росс не мог позволить себе спугнуть Ворона. Не мог позволить себе снова подвести Белого гиганта. Но не хотел и уезжать.
Перед рассветом Росс залез в багажник нанятой машины и запечатал себя личной печатью, чтобы никто не мог взломать крышку. А Даветт лежала на переднем сиденье и заснула с мыслью о том, что завтра поможет вампиру насытиться.
Но не получилось. Ее разбудила проезжающая мимо машина Ворона. Наступил четвертый день путешествия. Четвертый день никто не кусал Даветт, и, может, ей прибавилось чуточку, самую малость сил и воли, и тихонько затеплилась надежда.
И потому Даветт вышла из машины и отправилась говорить с глупцом, посчитавшим, что его пьяная шайка сможет остановить зло.
Он оказался вовсе не таким уж особенным, но не то чтобы очень обыкновенным. Обыкновенным людям не стать профи в охоте на вампиров. Она прилежно играла в репортера, Ворон провел ее сквозь пустые комнаты мертвых товарищей. Сколько их было? Семь? Да, семеро тех, кому хватило безумия пойти за Вороном. Он
