его знает? — на моих руках вспыхнуло пламя, — Есть только один способ проверить.
И не дожидаясь ответа, я бросил во врага огненные шары, а сам мигом переместился к нему за спину. Пара ярких вспышек у самой морды заставили Хранителя недовольно зареветь. Я же, воспарив у его затылка, вонзил острые когти в тугую лиловую плоть, и потянул на себя магию. «Жало» сработало идеально, что подтверждал новый рык противника. Исполин дёрнулся назад, но не смог до меня достать своими огромными ручищами. Но после из его тела прямо подо мной вырвались костяные лапы, схватив за полы плаща. Я мигом принял металлический облик и обломал кости «Телекинезом».
Силы, что в меня поступали, были настолько могущественны, что я попросту не мог сдержать их. И вот тогда в дело вступили усиленные «Слёзы Зла». Фиолетовые лучи брызнули от меня во все стороны, но большую их часть я направил в небо, надеясь, что таким образом смогу рассеять энергию Хранителя. Но тот, как ни странно, лишь рассмеялся на это.
— Глупец! — прорычал он, но при этом упал на колени, а я почувствовал, что враг значительно ослаб, — Ты не понимаешь, что творишь! Создаёшь то, против чего поклялся бороться!
И да, увы, но Хранитель оказался прав, ведь я ни черта не понимал, что именно он хочет до меня донести. Но сдаваться не собирался, мне было необходимо пройти в Преисподнюю и уничтожить Сердце Улья, чтобы остановить Элендила и всю эту мерзость, царившую вокруг.
— Но ты!.. — внезапно голос Хранителя дрогнул, и в нём послышалось… уважение? — Ты достоин, Герой! — а напоследок он рявкнул, — Наконец-то!
После чего упал лицом на землю. Его тело задрожало, а потом стремительно начало растворяться. Послышалось шипение, словно в раскалённое масло бросили что-то водянистое, а следом за этим в нос ударила жуткая вонь. Я мигом отлетел от поверженного противника, до сих пор не веря, что так просто удалось сразить столь могущественного врага.
Но, как вы понимаете, на этом мои злоключения, конечно же, не закончились. И победы, как таковой, вовсе не было. Ведь через пару мгновений от полураспавшегося тела исполина к воротам потянулись те самые лиловые нити. Энергия Хранителя возвращалась туда, откуда он и появился.
После чего Улей вновь сотрясся от злорадного жуткого хохота.
— Почти, Герой! — смеялся этот выродок, спрятавшись во Вратах, — Ты почти завершил то, что я начал много столетий назад! Ульи появятся в этом мире и прорастут повсюду, открыв моему народу свободный ход!
— Вон оно как, — протянул я и сжал кулаки, — Так это ты подначивал эгоистичных эльфийских императоров?
— И не только их! Но скоро ты и сам всё поймёшь! Ведь тебе осталось сделать один-единственный шаг, чтобы перейти грань!
Понять, что за грань, и почему я неожиданно стал его помощником, я так и не успел. Как только Хранитель перестал надо мной издеваться, Врата распахнулись, и из Преисподней вырвался мощный поток воздуха. Я будто бы попал в эпицентр бушующей стихии. Меня закружило, ударив о землю и стены домов, которые тоже крушились. А через несколько мгновений нас затянуло в жуткую мглу Ада.
Глава 33
— Угомонись уже, — пробормотала Грешрари, проведя пальцем по острому лезвию секиры, — Он всем нам дорог. Не думай, что ты одна переживаешь о нём.
С того момента, как они покинули руины храма, Ирда не могла найти себе места, бродя у скал в пустыне из стороны в сторону. Она то и дело бросала недовольные взгляды на Наяду, что сидела рядом и смотрела на дюну. Но при этом тифлинг не ругалась, а молча кривилась.
— Да, я в курсе, что вы тоже с ним спите, — Ирда всё-таки не выдержала и огрызнулась, отчего орчанка недовольно нахмурилась, — Прости, вырвалось.
— С каких пор ты стала столь ревнива? — усмехнулась Нера, глядя на краснокожую подругу, — Мы, вон, с Вероной вообще неотрывные части нашего Героя. Так и что теперь? Будешь ревновать и к этому проклятью?
— Это не проклятье! — воскликнула нага, но тут же потупилась, — Мне нравится быть столь близкой господину.
— Это мы тоже заметили, — Ирда вздохнула и присела, — Просто у меня дурное предчувствие. Между мной и Валом усиливается связь. Мы можем общаться друг с другом напрямую, и это не совершенно иное умение. Не обычная «Телепатия», которой он обладает, — взглянула на Неру, — Вот примерно то же самое, что у вас. Но я ведь не часть его тела. Меня никто так не проклинал.
— Значит, повезло, — хмыкнула она, — А я всё никак не дождусь своего счастливого случая, чтобы стать свободной.
— Господин обещал тебе, — встряла в разговор Верона, — И он сдержит слово!
— Ты уверена? — скептически спросила Натриэль, сидя в сторонке ото всех.
Остальные недобро покосились на наёмницу, но она лишь усмехнулась, уже будучи привыкшей к подобному отношению.
— Слушай, — хмуро начала Ирда, — Ты, конечно, можешь проклинать нас за то, что произошло тогда с гарпиями. Но сейчас мы в одной лодке. И расшатывать её — не лучшая идея.
— Разве я расшатываю? — эльфийка развела руками, — Просто уточнила. Или вы не заметили, насколько ваш Герой стал резким? — обвела команду пристальным взглядом, — Дрянь, что в нём живёт, становится сильнее с каждым днём, а решения проблемы всё равно нет. Поэтому вам стоит задуматься, что будет, если нечто пожрёт его разум. Останется ли хоть что-то от вашего милого Вала?
* * *
Мир превратился во хоровод красок. Земля и небо смешались воедино, лишив меня даже малейшей возможности хоть как-то сориентироваться в пространстве.
А через несколько секунд, которые показались мне вечностью, я грохнулся на что-то твёрдое. Вспышка боли в спине и во всём остальном теле, резанула сознание, заставив вскрикнуть от боли. Кожу обожгло огнём, перед глазами плыли красные круги, а ноги и руки не слушались — их скрутили жуткие судороги. Из горла невольно вырвался крик, но именно он помог мне хоть немного прийти в себя.
— Арх! — я закашлялся и тут же притих, прислушиваясь к собственным ощущениям.
«Твою ж мать, меня же чуть было не переломало всего. Значит, "Плоть демона" не действует, и сейчас я…»
Но закончить мысль не успел, так как неподалёку раздался жуткий рёв, заставляющий трепетать даже душу.
«Псы!»
Я резко вскочил на ноги, и тут же застонал от нового приступа боли и головокружения. К горлу подкатил тошнотворный комок, но мне удалось пересилить себя.
«Видимо, сотрясение. Да и хрен бы с ним. Надо валить отсюда».
Расколотые каменные плиты, в трещинах которых пробивалось пламя. Пустыни чёрного пепла.
