в текстах упоминают только с большой буквы. Меня обхватил космический вакуум, с каждой секундой затягивая куда-то вдаль. По сторонам блистали искорки звёзд, а вечный холод, царивший в этой Пустоте, лишь слегка хватал за… ничто. Как и в прошлый раз после уничтожения Улья, я превратился в бестелесного духа, летящего в иной мир.
Осталось узнать, куда именно.
Но моё умиротворение продлилось всего лишь несколько секунд, после чего безумная карусель богов (или чего-то иного, намного могущественного, чем какие-то божки Минетрии) возобновилась. Я попытался зажмуриться, но понял, что это невозможно, ведь у меня не было век. Поэтому яркая вспышка болезненно ослепила меня, чтобы через мгновение предоставить довольно интересное зрелище.
Я завис в нескольких метрах над разбитым асфальтом. Над головой и по сторонам деревянные стены и потолок. Неровные ряды ящиком, конвейерные ленты, тянувшиеся к нескольким открытым участкам, где блестела мутная вода.
«Заброшенный док», — подумалось мне.
А в центре в цепях висела забавная парочка: русоволосый паренёк и такса со стеклянным черепом, сквозь который виднелись розовые мозги. Напротив них сидела девушка, закинув ногу на ногу. Её разноцветные волосы топорщились в разные стороны. А за её спиной, словно верные псы, торчали громилы. Но больше всего меня удивил призрак другой девушки в тонком платье, парящий над пленниками.
Зрелище оказалось довольно странным, но ещё больше меня поразило то, что такса заговорила мужским хриплым голосом:
— Эй, Матвейка! Ты же очнулся, я вижу! Драть тебя за ногу! Поднимай свою моську! Смотри, какая красотка перед нами!
— Да умолкни ты наконец! — сердито воскликнула их пленительница.
— Да, ёлки, — пробормотал парень, дёрнувшись в сторону от своего питомца, — Что происходит?
— Твой пёс меня задолбал уже! — выругалась девушка, — Заткни его, иначе…
— Что, а?! — издевательски переспросил пёс, с ехидцей посмотрев на неё, — Ну, что ты мне сделаешь, двуногая стерва?! На цепь посадишь? В будку определишь?
— Яйца отрежу! — выпалил та.
— Оу… — он мигом сбавил тембр, — А вот это весомый аргумент. Мои-то бубенчики, сама видишь, какие здорове…
— Молчать!
— Ладно, ладно, как попросишь. Но если вдруг тебе нужно будет заменить одного из этих…
— Брай, пожалуйста, — с мольбой в голосе протянул парень, — Помолчи. Голова трещит.
«Ого, это что за представление?» — я мысленно усмехнулся, — «Интересно, чем всё разрешится».
— Позже узнаешь, — спокойный голос раздался прямо у самого уха, — Сейчас надо продолжить.
После чего меня схватили, как мне показалось за плечо, и потянули назад.
Вновь вспышка и снова круговерть. А потом я оказался посреди ночной улицы. Слева то ли склад, то ли ещё что-то, и в тёмных окнах я увидел вспышки, сопровождаемые выстрелами из автоматов. После чего из неприметной двери выскочил здоровенный детина в кожаной куртке, и рванул к внедорожнику, который я и не сразу приметил. Он буквально рухнул на водительское кресло, мигом заводя мотор. Машина взревела, словно разбуженный в середине зимы медведь, и рванула с места. Но не успела промчаться и десятка метров, как в свете фар мелькнула размытая тень. После чего послышались удар и жуткий скрежет металла.
Мужик вывалился из салона на пыльную дорогу и с трудом повернул голову. Капот машины был смят, будто врезался в бетонный столб. Вот только вместо столба стоял некто в чёрном костюме и с клыкастой маской на лице. По телу неизвестного пробегали зелёные всполохи, и я почувствовал в них мощь. Магия, проявившаяся у незнакомца, могла просто задавить слабовольного человека. Но, судя по всему, раненый громила не относился к их числу.
— Да кто… ты такой? — прохрипел он, сплюнув кровь на камни.
— Мор, — коротко ответил тот и легко выбрался из помятого металла.
«Сколько пафоса», — невольно усмехнулся я, — «И зачем только?»
— Так надо, — вновь тот самый голос, владельца которого я так и не увидел, — Пора возвращаться, Вал.
Яркие сферы перед глазами пустились в свой очередной хоровод. Кто-то тянул меня назад, силясь вырвать из вечной Тьмы. И у него получилось!
Внезапно круговерть остановилась, и мне в лицо брызнул яркий свет. А следом за этим я почувствовал спасительную прохладу. И даже удар от падения был смягчён мягкой травой.
«Трава? Какого хрена здесь происходит?»
Боль отступила, оставив лишь неприятные отголоски в виде ноющих костей и головокружения. Но это было вполне терпимо, учитывая то, что я только что пережил.
Открыв глаза, увидел над собой чистое голубое небо, по которому неспешно проплывали белые облака. Чуть в стороне яркое солнце, поднимающееся из-за горизонта. Я приподнялся на локтях. Каким-то чудом меня вновь забросило в неизвестную локацию. И это казалось странным, ведь Легион хотел иного — оставить меня в Улей на своём месте.
«И где же я тогда нахожусь?»
Зелёная лужайка, лесок неподалёку и синее море у холма, на котором я валялся, совсем не походили на жуткие пейзажи Улья. И я чувствовал, что это не он. И даже не Минетрия. Это совершенно иной мир, действующий на меня умиротворяюще.
— Всё верно, — незнакомец находился за спиной.
Я резво подскочил и уставился на… светлую дымку. Будто марево от жары, что поднимается над землёй. Только это вытянулось в человеческий рост и не расходилось по сторонам.
— Кто ты? — выдохнул я. При этом пламя на моих руках вспыхнуло само собой, да настолько яркое, что я невольно зажмурился.
— Для тебя это не должно иметь значение, — ответило нечто, — Но можешь называть меня Создатель.
— Создатель? — удивлённо уточнил я, — Чего именно?
— Ну… — видимо он пожал плечами, — Наверное, всего вокруг.
— Я не совсем понимаю, — вновь осмотрелся. А потом вспомнил разговор с Акрой, и её упоминание о том, что у каждого демона или бога есть свой небольшой мир, куда способен попасть только хозяин или те, кому он дал своеобразный доступ, — Ты один из богов?
— И да и нет, — ответил незнакомец, — Но со временем ты всё поймёшь. Сейчас же тебе надо знать, что опасаться меня не стоит. Ты у себя дома.
— Дома? — я бросил взгляд направо и увидел высокий замок, стоящий на утёсе, — Но его же только что не было!
— Ты пожелал укрыться от меня, и вот, — марево указало в сторону постройки, — Никто не в силах что-то здесь изменить. Ну, возможно, кроме меня.
— Так, стоп, — я вскинул руки, — Опять загадки и ребусы. Надоело, вот честное слово. Почему бы вам не научиться говорить прямо?
— Именно так я и изъясняюсь, — в голосе незнакомца послышался лёгкий смешок, — Просто кое-что не могу объяснить, поэтому и подбираю более понятные для тебя фразы.
— То есть держите меня за идиота, — я картинно закатил глаза.
— Нет, вовсе нет, — поспешил меня
