Логсдон не стал тратить время на исследование образцов соляра. Приказав дать полный вперед, он повел «Шенк» на помощь «Лири».
Гибель эсминца «Лири»
«Лири» вошел в историю как первый американский эсминец, установивший радиолокационный контакт с вражеской подводной лодкой. Он приобрел эту славу в период «вооруженного нейтралитета».
А вот сопровождая конвои во время настоящей войны, «Лири» не испытывал недостатка в отметках на экране своего радара и обрушил множество глубинных бомб на неуловимые субмарины. Летом 1942 года он вместе с 9 другими кораблями входил в эскортную группу капитана 2 ранга П.Р. Хейнемана, которая сопровождала конвой ONS-102 через кишащие подводными лодками воды. Во время этого перехода он участвовал в шестидневной охоте за подводной лодкой, когда экипажу эсминца пришлось непрерывно находиться на боевых постах, после чего люди едва не валились с ног.
Но экипаж «Лири» прекрасно знал, что поблизости находится множество подводных лодок, поэтому, несмотря на усталость, держал ушки на макушке. Ночь 23/34 декабря была типичной для этого времени года: северный ветер обдавал лица моряков солеными брызгами, которые тут же застывали, в темноте мелькали белые гребешки волн.
В полночь «Лири» следовал без огней, включив радар. На календаре был оторван очередной листок, сменились вахты. Но тут монотонный покой был нарушен сообщением операторов радара. Контакт! Подводная лодка прямо по носу!
В 01.58 командир эсминца капитан 2 ранга Джеймс Э. Кийз объявил боевую тревогу, и «Лири» погнался за противником. Он сразу установил гидролокационный контакт на близком расстоянии. Но прежде чем команда эсминца успела подготовить глубинные бомбы, корабль подбросило взрывами 2 торпед, которые попали в правый борт ближе к корме. Два отдельных взрыва слились в один. Людей швырнуло на палубу, когда «Лири» накренился и вильнул в сторону. 12 минут прошло между установлением контакта с лодкой и роковыми попаданиями.
Экипаж «Лири» начал борьбу с повреждениями с холодным отчаянием моряков, которые понимают, что их корабль стоит на грани гибели. Больше никто не обращал внимания на ледяные волны, прокатывающиеся по палубе. Но в 02.25 капитан 2 ранга Кийз отдал приказ покинуть корабль. Моряки надели спасательные жилеты и начали прыгать за борт.
Примерно в 02.37 тонущий эсминец содрогнулся еще от 2 взрывов. Спасшиеся думали, что в «Лири» попала третья торпеда, после чего что-то сдетонировало внутри корабля. За несколько секунд до взрыва командир корабля отдал свой жилет своему вестовому. Он отказался покинуть корабль, пока вся команда не будет в безопасности, но столь отважное поведение стоило ему жизни. Корпус эсминца был разорван двумя последними взрывами, и «Лири» затонул, унеся с собой капитана.
Но с героизмом капитана 2 ранга Кийза соперничал героизм командира «Карда», который старался спасти экипаж эсминца. До самого утра капитан 1 ранга Исбелл крейсировал зигзагом поблизости, пока «Шенк» искал моряков «Лири». Авианосец прикрывал всего лишь один эсминец «Дикейтор», поэтому «Кард» представлял собой заманчивую цель для любой подводной лодки, которая могла оказаться поблизости.
Благодаря капитану 1 ранга Исбеллу и отличной работе «Шенка» и всех остальных кораблей оперативной группы, многие моряки «Лири» были спасены. И все-таки из экипажа эсминца погибли 97 человек. Это был болезненный удар для миноносных сил Атлантического флота, но в памяти моряков остались и отважный эсминец, и два капитана — капитан 2 ранга Кийз, который погиб, спасая вестового, и капитан 1 ранга Исбелл, который рисковал эскортным авианосцем, чтобы спасти моряков «Лири».
«Лири» стал третьим американским эсминцем, потопленным подводными лодками в ходе Битвы за Атлантику. И он стал последним.
Итоги 1943 года
Гросс-адмирал Дениц, главнокомандующий германским флотом, был явно обеспокоен, когда пришло время подводить итоги 1943 года. Причина для беспокойства появилась, когда он сравнил цифры этого года и данные за предшествующие годы войны. Соотношение побед и потерь становилось явно неутешительным.
В 1939 году (за 4 месяца войны): потоплены 9 немецких подводных лодок и 810 торговых судов союзников.
В 1940 году: потоплены 22 немецкие подводные лодки и 4407 торговых судов союзников.
В 1941 году: потоплены 85 немецких подводных лодок и 8245 торговых судов союзников.
В 1943 году: потоплены 237 немецких подводных лодок и 3611 торговых судов союзников.
К тому же он не знал кое-какие данные, которые будут приведены ниже. В конце главы мы дадим статистику строительства новых торговых судов в Соединенных Штатах и Англии.
Комментируя итоговые данные в конце войны, адмирал Кинг указал в своем рапорте, что эти цифры отражают важные особенности Битвы за Атлантику.
«a) От атак немецких подводных лодок общий тоннаж торгового флота союзников продолжал сокращаться.
b) После 1 января 1943 года союзники топили в среднем по 12 немецких подводных лодок в месяц, а всего за 1943 и 1944 годы было уничтожено 480 лодок.
c) Одни только американские верфи строили после 1 января 1943 года более миллиона тонн торгового тоннажа, или 24000000 тонн за 2 года».
Такой была статистика Битвы за Атлантику к 31 декабря 1943 года.
Но Дениц надеялся на повторение прошлых успехов. На германских верфях строились новые мощные подводные лодки. Блочный метод производства позволял развернуть их поточное строительство. Новые лодки XXI серии (водоизмещение 1600 тонн) должны были затмить все старые модели. Эти лодки с обтекаемым корпусом имели мощные электромоторы, которые позволяли развивать под водой скорость 18 узлов. Их максимальная глубина погружения составляла 700 футов. Требовалось некоторое время, чтобы отладить их строительство, но лодки XXI серии уже не были просто бумажным проектом.
Дениц припас еще один сюрприз — шноркель. Это устройство позволяло лодке следовать в подводном положении под дизелями.
Но ни шноркель, ни лодки XXI серии не были готовы в конце 1943 года. Шноркель появился лишь в 1944, а XXI серия — в 1945 году. И уже ни одна из этих новинок не могла изменить ход войны. Шноркель мог резко повысить возможности старых подводных лодок. XXI серия могла их вообще заменить. Но уже ничто не могло восполнить потери опытных экипажей, которые погибли в Битве за Атлантику. Никто не мог заменить опытных командиров — Прина, Шепке, Гугенбергера, которые не вернулись из походов.
Говоря о немецких подводных лодках в начале 1944 года, морской министр Фрэнк Нокс ответил: «Каждый раз, когда они выходили в море, все сильнее становилось предчувствие, что они не вернутся».
Строительство новых торговых судов (в тоннах)
Глава 11
Охота на волков (продолжение)
Шноркель
Вероятно, самой важной технической новинкой в области подводного кораблестроения за годы войны стал шноркель. Это устройство позволяло подводной лодке использовать дизеля (и, следовательно, заряжать батареи) в подводном положении. Специально сконструированная труба поднималась над поверхностью вроде перископа, хотя сама лодка оставалась под водой. Эта «дыхательная трубка» служила воздухозаборником для дизелей, по ней же удалялись выхлопные газы. Лодка, оснащенная шноркелем, могла оставаться под водой целую неделю, и обнаружить ее с помощью радара было весьма затруднительно.
Шноркель изготавливали и использовали немцы, хотя изобретен он был не в Германии. Следует указать, что фашизм с его требованием однообразия и регламентированного мышления не способствовал развитию науки. Многие лучшие ученые страны еще до войны были отправлены в изгнание. Физики и химики, которые остались в Германии, были в большинстве задействованы в лабораториях армии и ВВС. Поэтому развитие техники флота шло медленно. Лишь в конце 1943 года адмирал Дениц сумел создать научный отдел, аналогичный Научному совету, созданному адмиралом Кингом.
Дениц мрачно признался Карлу Купфмюллеру, назначенному главой этого исследовательского центра: «Несколько месяцев назад противник сделал подводную войну неэффективной. Он добился этого не превосходством в тактике или стратегии, а превосходством в области науки, которое выразилось в создании современного оружия и систем обнаружения. С помощью этого он вырвал у нас из рук наше единственное морское оружие, способное вести наступательные операции против англо-саксов. Для достижения победы мы просто обязаны ликвидировать это отставание в области науки и таким образом восстановить боевые возможности подводной лодки».
Эта тирада адмирала, вне всяких сомнений, была вызвана появлением поискового радара, лучи которого обнаруживали поднявшуюся на поверхность лодку. Производство шноркеля должно было послужить ответом.
