– Тогда уедем завтра, – решил Танан. – Я свяжусь с братом, скажу, чтобы он не прилетал. Мы сами его навестим. – И совсем по-детски пожаловался: – Он из резиденции уже третьи сутки не выходит. Мне даже Митран звонил, просил, чтобы хоть я что-то сделал. А я не могу, я же понимаю, что у них дела важные. На них скинули поиск альтернатив Ле-Кри, чтобы не уступали подарку, но и не обладали такой ценностью.
– Надеюсь, они что-нибудь найдут.
– Найдут, – уверенно заявил Танан, но после тяжело вздохнул и добавил: – Но времени это займет… Кики капризничает!
Остаток трапезы прошел в молчании. Каждый думал о своем. В один миг мне показалось, что Косичка хочет что-то добавить, встретив мой взгляд, он опустил глаза и промолчал. Мне оставалось только пожать плечами и доесть последний кусочек курочки, после чего отправиться к себе.
Сон как назло не шел, заставляя меня возвращаться к нашему разговору и беспорядочно мять пододеяльник. Не удивлюсь, если за ночь умудрюсь стянуть с матраса еще и простыню, чтобы свить гнездо и уснуть в центре. Тяжело вздохнув, я потянулась, зевнула, но в сон не провалилась. Грешная земля не отпускала, и мне пришлось сползти с кровати, чтобы не тратить время попусту.
Позевывая, я дотянулась до визора, едва не скинув с тумбочки вазу, и напялила его на голову. Даже если и угораздит заснуть с ним, это будет лучше, чем всю ночь мучиться от бессонницы. Отвернувшись к окну, я загрузила любимый «сонный» плей-лист и отправилась гулять по Сети.
Перед глазами мигнул сигнал вызова, который я автоматически скинула. Точнее, я думала, что скинула, но оказалось, что сонный глаз съехал чуть ниже и вызов был принят.
– Моя прелесть? – От усталости у меня не было сил даже на раздражение.
– Что тебе нужно? – прошептала я, пытаясь взглядом найти опцию «прекратить вызов», но, как часто происходит в нужный момент, она отказывается попадать в поле зрения.
– Хотел уточнить, не скучает ли Май в вашей компании, – признался ксиерец, хотя я не была склонна верить его словам.
– Не жаловался, – угрюмо ответила я. Значок наконец-то нашелся, и мне оставалась самая малость – заставить его совершить круг почета вокруг увеличивавшейся длительности разговора. – Но спрашивал бы лучше у него.
– Мне интересно мнение незаинтересованной стороны. – Я не могла видеть Кики, но не сомневалась, что он сейчас разводит ручками на свой любимый клоунский манер.
– Тогда ты обратился не по адресу, – зевнула я. Но прежде, чем отключилась, услышала:
– Пусть Танар проверит свою почту. Неофициальную.
И ксиерец отключился, лишив меня возможности громко пискнуть исчезнувшим окошком беседы.
Проснувшись, я не сразу поняла, почему не взошло солнце, если я чувствую себя прекрасно. Только ощупав голову, я выяснила, что, как и предполагала, заснула с визором, а во сне так и не удосужилась стянуть устройство с собственной головы. Волосы, недовольные данным обстоятельством, отомстили мне в силу своих возможностей, и на свидание с зеркалом я плелась, предчувствуя катастрофу.
Прогнозы оправдались. Хоть в чем-то я могла быть уверена наверняка: если можно заработать нерасчесываемый колтун, то я обязательно это сделаю. За размышлениями, резать или нет, меня и застал бодрый как огурчик и гордый аки павлин Танан.
– Стой! – воскликнул он, заметив ножницы в опасной близи от волос. – Иди сюда, я разберу!
– А сможешь? – с сомнением покосившись на колтун, поинтересовалась я, но ножницы отложила.
– И не с таким справлялся, – заверил меня юноша и вытащил из ванной.
– У себя? – просто, чтобы поддержать разговор, спросила я, семеня за Косичкой и радуясь своей длинной пижаме. Впрочем, после совместного похода на пляж, нам почти нечего было друг от друга скрывать.
– Нет, у сестер, – покачал головой Танан. – Сядь куда-нибудь, я сбегаю за спреем. Даже странно, что у тебя его нет. Ножницы есть – а его нет!
– Куплю, – пообещала я, уклоняясь от лекции о недопустимости резкой смены имиджа.
– Поверю на слово, – буркнул парень и скрылся у себя.
Вернулся он так же быстро, как и выбежал из комнаты. Чувствовалось, что сомневается: вдруг в его отсутствие я решу сделать себе экстремальную стрижку. Но, возможно, это только мои предрассудки, ибо, углядев меня, обнимавшуюся с подушкой и сидевшую по-турецки прямо в центре кровати, он несколько расстроился.
– Не дергайся, – предупредили меня, скидывая тапочки и забираясь сзади.
– Не буду, – пообещала я.
– Красота требует жертв, – озвучил известную истину Косичка и пшикнул мне на волосы из своей бутылки. Хорошо еще, что у меня нос с утра был заложен, ибо аромат у средства был насыщенным и, как показало время, стойким. Впрочем, со своей задачей химикат справился, и колтун волшебным образом превратился в послушные пряди.
– Вот и все, – заверил меня Косичка. Он как будто не замечал удушающего запаха спрея. – Через час Зайтран освободится и отвезет нас в космопорт. Тебе долго собираться?
– Мы все-таки возвращаемся? – Сказать, что не буду скучать по Флоре, я не могла. Было в этом месте что-то притягательное, простое и давно утраченное на мировых курортах – спокойствие и уют.
– Брат одобрил, дядя Лиран обещал забрать нас, так что проблем возникнуть не должно, – отчитался Танан и ненавязчиво переместился к шкафу, готовый начать собирать мои скромные пожитки.
– Ну раз все предупреждены о нашем отбытии, – проговорила я, поднимаясь и первым делом открывая окно. За окном шел дождь, но ничего общего с грохотом вчерашней бури он не имел. Скорее я бы предположила, что после него вырастут грибы. Если, конечно, они здесь растут.
– И очень ждут, – заверил меня Косичка и выложил козырь: – Тетя обещала приготовить пирог к нашему прибытию.
Что ж, проигнорировать тетю было бы невежливо, а потому мы принялись собираться. В четыре руки пакуя мои вещи. Я – одежду, Танан – аппаратуру.
Космопорт встретил нас непривычной тишиной. Никто не торопился на регистрацию, никто не жаждал узнать, почему задерживается его рейс, никто не искал утерянный инфофон и не спешил в последний раз запечатлеть «ворота» в Риентан.
– Сюда прибывают в основном туристы из далеких миров, – пояснил Танан. – Или те, кому нужно именно в Крейстейн. Их рейтинг надежности выше, поэтому обитатели соседних планет прибывают прямыми рейсами в столицу.
– Вот как, – хмыкнула я и потянула за собой чемодан. Мы доехали до первого этажа, и теперь оставалось только пересечь холл, чтобы оказаться на стоянке аэрокаров. В душе теплилась надежда, что в отсутствие туристов такси станет меньше и нам не придется идти к самому краю стоянки, чтобы разыскать дядю Лирана.
В кои-то веки мои желания исполнились. И пусть первый парковочный ряд был занят скучающими извозчиками, в середине второго, прямо напротив выхода, читал что-то дядя Лиран. Знакомый аэрокар приветливо блестел бампером. Корзинка на заднем сиденье намекала, что в одном доме нас ждут с нетерпением.
– Хорошо добрались? – поинтересовался риентанец, собирая пальцы в одну точку. Экран перед мужчиной послушно погас, и он убрал в карман небольшой прямоугольник металла.
– Лучшие места, – заверил его Танан. И ведь не соврал. Оказавшись единственными пассажирами утреннего рейса, мы получили ВИП-места и весь недолгий полет – около получаса – общались со стюардессой. Она пыталась выдать нам бесплатный завтрак, но, перехватив на Флоре тонизирующего напитка, мы готовы были ждать обеда без лишних перекусов.
Не дожидаясь приглашения, Косичка занял переднее сиденье, оставляя меня в негордом соседстве с чемоданом. Лиран хотел было предложить поставить его в багажный отсек, но пожал плечами и оставил все как есть.
Взлетали куда медленнее, чем в прошлый раз, и я успела как следует рассмотреть внешний вид космопорта и даже щелкнуть его пару раз на память. Хитро улыбнулась и разулась, с ногами забираясь на сиденье. Из-за внезапного бегства Косички, все пространство второго ряда оказалось в моем полном распоряжении. Теперь я могла и поспать: ремень безопасности имелся и по центру, как раз для таких случаев.
Но истинное коварство Танана крылось не в порыве уступить мне импровизированное спальное место – Косичка жаждал общения с дядей и не дал ему ни шанса уклониться от разговора: выгонять пассажиров на заднее сиденье во время полета запрещала техника безопасности.
– Что у вас здесь происходит? – тихо, косясь назад, где я старательно изображала полудрему, спросил Косичка. Кажется, моя спина прекрасно сыграла свою роль и моему маленькому представлению поверили.
– Беспредел, – признал Лиран, видимо, автоматически отвечая на том же языке, на котором и был задан вопрос. У Косички же разговаривать на едином человеческом входило в привычку из-за длительных контактов со мной. Раздался легкий щелчок, после которого все внешние звуки как отрезало. Салон аэрокара превратился в островок откровенности. – Его величество недоволен, но гордость не позволяет ему признать ошибки. Аштарак ведет себя как незаслуженно обиженный и портит нервы своим телохранителям. Советники пребывают в состоянии легкой паники, не зная, в какую сторону им лучше смотреть и кому оказывать поддержку, чтобы из дворца не вылететь.
