— Что? — Лиар слушал очень внимательно.
Еще один очень тяжелый вздох и обиженное:
— А теперь духи в лес никого не пускают. А если кто пройдет… последние грибники с воплями убегали на такой скорости, что я при всем желании не смогла бы догнать ни одного. А эти мерзкие ведьмы только и знали, что хохотать. Эгоистки несчастные! Вот совсем о других не думают!
Мы с Эльмаром невольно переглянулись. Ну, точнее, он на меня с укором посмотрел, а я на него в ответ совершенно невинно, вот вообще.
— Русалкам вроде человека лет на пять хватает, — припомнила я.
— Они и животным мясом неплохо питаются, — поддержал рыжий.
Мысль сверкнула в моих глазах и нашла полное отражение в его зеленых.
— Не хочешь взять ее в свою академию? — Сразу, даже паузы не выдерживая, предложил некромант.
Именно об этом я и подумала, но… нет, дело было даже не в том, что эта планируемая академия для ведьм, меня в данный момент останавливало лишь понимание того, что учебное заведение существует только лишь в планах.
— Думаешь, она захочет там учиться? — Засомневалась я.
Эльмар отрицательно покачал головой и исправил:
— Преподавать.
А вот об этом я даже не думала!
— И чему русалка будет учить ведьм?
— А что, нечему? — Вопросом на вопрос ответил рыжий.
Я задумалась. Сильно. Посмотрела на терпеливо ожидающего моего решения мага, затем, чуть наклонившись, взглянула на удивительной красоты совершенно несчастную девушку, потом…
— Пропадет же, — некоторые начали откровенно давить на жалость.
— Ну чтоб тебя, а, — посоветовала ему.
И решительно вышла из-за дерева. Эльмар, не тратя времени и не пытаясь скрыть своей улыбки, вышел следом. Я же, производя достаточно шума, чтобы нас услышали и резко к нам повернулись, дождалась осознания на девичьем лице и как рявкну:
— Здрасти!
Вежливость наше все, даже когда настроение стремительно катится в Бездну.
Русалка вздрогнула всем телом, по бирюзовым волосам прошелся встревоженный блик, озеро, подчиняясь своей хозяйке, нервно зашумело.
Я же, убедившись в том, что этот день меня окончательно доконал, и пора бы уже спать, пока еще чего не случилось, продолжила:
— С демонами связываться себе дороже, я вам это как черная ведьма говорю, так что предлагаю сделку: мы вам расширяем озерные просторы, а вы соглашаетесь работать преподавателем в нашей ведьминской академии.
Все карты на стол.
Подошел Эльмар и встал рядом со мной, улыбнулся испуганной русалке и не в пример сдержаннее и вежливее сообщил:
— Уважаемая верховная ведьма хотела сказать, что для ведьм будет великой честью работать с настоящей плотоядной русалкой.
Я вовсе не это хотела сказать.
— Если вы согласитесь, то мы будем ожидать вас в замке, — добавил Эльмар с доброжелательной улыбкой.
Он словно как знал, что уже через секунду так ничего и не сказавшая русалка развернется и с разбега сиганет в пруд, исчезнув под толщей воды.
— Завтра придет, — убежденно заявил некромант.
А затем глянул на некроманта уже другого, задумчиво на озеро глядящего, и непримиримым тоном велел:
— Домой. Быстро. Пока тебя еще кто по дороге не украл.
* * *
На ночь я вернулась в свой дом в Грапхайме. Эльмар, что неприятно, увязался за мной, а потом еще пять минут убеждал меня в том, что я не могу выгнать его темной ночью на холодную улицу.
Я могла. Более того, я его и выгнала! Жил же он до этого где-то, вот пусть туда и возвращается.
— Злая ты, Малика, — вздохнул этот наглец под дверью и, вроде бы, ушел.
Во всяком случае, я была уверена в том, что он не останется сидеть под дверью и в скором времени, если не сразу, уйдет в гостиницу. Ну или где он там остановился.
Я умылась, что-то даже съела, кажется, переоделась и с чистой совестью заползла в свою мягкую постельку, планируя проспать как минимум до обеда и совершенно не планируя просыпаться среди ночи из-за того, что кто-то рядом устроился.
Более того, этот наглый кто-то не просто со мной в одну постель под одно одеяло лег, он меня еще и обнял, и к себе поближе притянул, наглядно продемонстрировав, что уходить не собирается, как и отпускать меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Рыжий, ты охамел? — Сквозь сон возмутилась я.
Спать хотелось сильнее, чем ругаться, поэтому, когда Эльмар шепнул «спи», я не стала спорить и позволила сну утянуть меня к себе обратно.
Я обязательно устрою скандал утром.
Глава тридцать пять
А ночью мне приснился кошмар. Это было довольно странно, сны в принципе не частые у меня гости, кошмары так и вовсе снятся крайне редко… а тут приснился.
Вначале поднялся шум, словно кто-то где-то внизу ударом ноги выбил мою входную дверь, затем тут же тускло засветился Ен рядом с постелью, а потом кто-то, кто рядом со мной лежал, мгновенно вскочил на ноги, велел моему духу меня не трогать и попытался выбежать из спальни.
Не успел. Деревянная дверь была вынуждена разделить участь своей соседки снизу, в смысле, ее тоже выбили, и тоже ударом ноги, но еще до того, как на пол громыхнуться, она вдруг вся вспыхнула ярким рыжим пламенем и всего за секунду истлела, оставив после себя лишь черный пепел.
А на пороге обнаружился демон. Такой большой, с трудом в дверной косяк помещающийся, с витыми рогами, темной кожей, копытами, хвостом… и вот он весь горел. Весь. Но никаких неудобств по этому поводу не испытывал, что удивительно.
А после рычащего и явно взбешенного демона смело прочь волной чистой энергии.
— Откуда у тебя столько магии? — Сонно спросила я.
Вообще удивительно, это как же надо было устать, чтобы хотеть спать даже во сне?
Одетый в одни лишь черные штаны, Эльмар обернулся, улыбнулся уже почти снова заснувшей мне и с нежностью в голосе ответил:
— Мой источник увеличился почти в три раза после того, как одна ведьма дважды передала мне свою магию. Какие-то особенности верховных?
— Без понятия, — ответила искренне.
— Надо будет выяснить, — решил рыжий.
— Ага…
Но еще до того, как снова заснуть, я увидела, как он молнией метнулся прочь из комнаты. Почти мгновенно снизу послышался оглушительный грохот, треск, звон, а еще гудение магии, вибрация воздуха, рык… После все многообразие звуков несколько поутихло, но не прекратилось, а отдалилось.
Словно Эльмар и демон из дома вышли.
Эти мысли проносились в голове легко, ни за что толком не цепляясь и нисколько меня не волнуя.
А потом я села. Просто взяла и резко села прямо на постели, широко распахнутыми глазами глядя в черноту, на месте которой еще совсем недавно была дверь. Моя дверь! В моем доме!
— Да за какой Тьмой вообще?! — Возмущенно воскликнула черная ведьма, стремительно покидая собственную постель.
Быстрый спуск вниз по лестнице… вот Тьма, что они сделали с моим домом?! Это теперь не дом, это руины! Мебель вдребезги, стекла в осколки, стены частично в камни… Они сломали мой дом! Это уже ни в какие ворота!
И крайне злая ведьма вылетела через пустой дверной проем, двери в котором тоже не наблюдалось, да так на частично обгорелом пороге и замерла.
Потому что забор, мой новенький, ровненький, красивенький забор эти двое тоже поломали! Судя по всему, ломали они его друг другом!
А там, за пределами моей территории, почти на границе темного леса шел магический бой! Гремели небеса, вспыхивали красным и зеленым заклинания, горели два клинка — алый и реально горящий и белый, тускло сверкающий.
И бой, бой шел вовсю! Это было совершенно не похоже на сражение Эльмара с королем, как оказалось, те двое даже и не дрались толком, а так просто… здесь же все было страшно. Просто правда очень страшно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Они нападали без жалости, без раздумий, без намека на пощаду. Они сражались, точно зная, что один из них в этом бою погибнет.
— Эльмар! — Мне за рыжего было очень страшно!
Настолько страшно, что я, не раздумывая, поспешила к месту их сражения, но уже у забора была остановлена веселым и словно нисколько не напряженным голосом некроманта:
