У Антона тревожно забилось сердце. Вот и не верь предчувствиям.
– И что теперь?.. – после долгой паузы решился спросить он.
Сталкер глянул на него поверх стакана совершенно трезвыми глазами, словно не крепкий алкоголь пил, а воду.
– Не дрейфь, паря. Как говорил один литературный персонаж: «Казнить так казнить, миловать так миловать».
– Ну и?.. – не понял биолог, к чему здесь слова Пугачева из пушкинской «Капитанской дочки».
– Раз уж я встрял в это гиблое дело, так дойду до конца, – важно пояснил Дракон. – Ложись спать, завтра ранняя побудка и неблизкий марш-бросок…
…Разглядывая стального коня, на котором им предстояло совершить переход до того места, где был спрятан «Тигр», Антон не мог сдержать восхищения.
Он с отрочества, как и, наверное, каждый пацан, мечтал иметь собственный мотоцикл. Хотя бы не такой крутой, как всемирно известный и всячески прославленный «Harley Davidson», а вполне себе отечественный «Урал» или «Яву». Как-то не сложилось. В небогатой юности позволить себе такую роскошную покупку они с мамой не могли. А позже то учеба, то переезды, то экспедиции. В общем, не сложилось.
Так что пригнанное Драконом чудо техники было для Арсеньева чем-то сродни НЛО, вдруг опустившемуся перед ним на землю.
Довольный произведенным эффектом сталкер, загружая коляску мотоцикла какими-то чехлами и коробками, сообщал между делом технические характеристики новоприобретенного средства передвижения:
– Ты только представь, у него двухтактный двигатель с инжектором объемом около четырех сотен кубов с переключаемыми картами. А рама? Легкая композитная! Электростартер, электронный привод газа с регулировкой чувствительности. Сцепления проскальзывающее и автоматическое, ручное тоже возможно. Легко сменяемые баки. Этот вот на тридцать литров. Раздельная подача масла и топлива. Встроенный треккер GPS. Ну и еще куча всякой всячины. Зверь, а не мотоцикл. Между прочим, мой тезка.
– В смысле? – Антон поймал себя на мысли, что в принципе не знает, как на самом деле зовут сталкера.
– «Драконом» кличут.
– И откуда ж ты его раздобыл? – поинтересовался биолог.
– Места знать надо, – загадочно ухмыльнулся проводник.
«Наверняка снова подарок какого-нибудь спасенного от гибели олигарха», – подумал Арсеньев, но углубляться не стал. Не говорит, и не надо. Меньше знаешь, лучше спишь, как говорит все тот же Дракон.
– Ну, залезай, что ли, – пригласил сталкер, усаживаясь в седло и подрегулировав помпой его жесткость. – Да не в коляску, чертяка, за спину мне садись! Шлем не забудь. И, гляди, держись покрепче. Сейчас полетим…
…И они помчались.
Несмотря на отличную амортизацию мотоцикла, несчастной заднице и зубам Арсеньева пришлось туго. Пару раз он едва не вывалился из седла. Если бы не помощь сталкера, не миновать бы Антону купания в прохладной лесной речушке, которую они лихо перескочили вброд. А то мог бы измерить, сколько метров глубиной тот овраг, что вдруг разверзся перед колесами байка. Слава Богу, Дракон вовремя затормозил. Но уж больно резко, так что зубы пассажира едва не вылетели, препротивно лязгнув.
В то же время Антону хотелось кричать. Не от страха, от восторга, по-мальчишечьи. Радуясь ветру, бьющему в грудь и лицо, встающему над березами и соснами солнцу, попадающемуся на пути и шарахающемуся в разные стороны зверью.
Вот зайчишка шмыгнул, косясь на невиданного зверя. Вон мелькнул рыжий лисий хвост, прячась в кустарнике. А вон всполошилось почтенное семейство диких свиней, выведенных на полянку патриархом-кабаном с мощными, загнутыми клыками. Испуганные поросята, не успевшие полакомиться росшими на поляне ягодами, с визгом бросились под защиту деревьев. Кабан же некоторое время постоял в раздумье, соображая, преследовать ли необычного нарушителя спокойствия, или делать ноги вслед за младшими отпрысками. Видимо решив, что связываться с непонятно пахнущим противником не стоит, степенно удалился прочь…
Дорога к затаившемуся в укрытии «Тигру» заняла часов шесть или семь.
Да уж, ехать – не идти. Вспомнив, как они добирались отсюда до логова Дракона, Антон покачал головой.
Заглушив мотор, сталкер подозрительно огляделся. Потом засунул два пальца в рот и оглушительно свистнул. Переждав пару мгновений, повторил процедуру.
Дальние кусты зашевелились, и оттуда вышли несколько человек. Из-за ближайшего дерева показался еще один. Следующая парочка возникла словно из-под земли.
Итого пятеро.
Одного из них Арсеньев знал. Это был Ахметзян Галямов, один из вывезенных ими из Московской Зоны солдат-дезертиров. Двадцатилетний ефрейтор, бывший студент, бежавший из армии, устав от издевательств взводного-скинхеда.
Остальных представил Дракон.
Азимут, настоящее имя Азамат – житель Дербента: невысокий, но широкоплечий мужчина тридцати трех лет. Бывший морской пехотинец, бывший охранник в магазине (том самом, «Бахетле» с Воздвиженки). И бывший член группировки «Корсары» – изгнан после честно выигранной дуэли с «бригадиром».
Молодой и резкий брюнет – Шуруп. Знакомый Дракона по Полесской Зоне. Авантюрист и поклонник анархии. При этом бывший военсталкер. Уволился потому, что до смерти надоело платить дань отцам-командирам с и без того небогатых доходов за добытый со смертельным риском «хабар».
Гриб – неопределенного возраста наркоман, подсевший на зонные травки. Как признался сам, мелкий человек и «шестерка» у призонных барыг, что не мешало ему быть отличным стрелком. Как потом потихоньку сообщил Дракон, парень был нанят им за четыреста граммов «буролиста». Антон только пожал плечами. Даже за сотню граммов этого зелья любой нарик душу продаст.
И, наконец, Раскат, своего рода знаменитость. Антон слышал о нем, тот имел репутацию почти что психа. Полусумасшедший сталкер, влюбленный в Зону и обожающий схватки. С людьми ли, с тварями – без разницы. Еще он смертельно ненавидел военных, которых считал паразитами Зоны и смертельными врагами «честных бродяг». Кроме того, ходили слухи, что была у этой ненависти и личная причина. Мол, патрульные в свое время убили сталкершу, в которую Раскат был влюблен. Что интересно, с Шурупом были они друзья не разлей вода, хотя, может, в прошлые времена один бы завалил другого без размышлений.
Да уж, пестрая подобралась компания, нечего сказать. Сам бы он ни за что не решился сходить с этими парнями не то чтобы в разведку, но и просто в экспедицию. Однако Антон и здесь доверился чутью своего приятеля, которое, как он уже мог убедиться, редко когда подводило опытного сталкера.
– Значит, так, парни, – обратился к присутствующим Дракон. – План у нас такой…
* * *
Московская область. Ногинский район. Спецобъект МЧС № 123893, бывший санаторий Аистовка (он же «Черный Аист»)Охранники, натягивая капюшоны плащ-палаток, топтались у ворот, хмуро глядя на дорогу. Потемневшее небо, затянутое подсвеченными гаснущим закатом тучами и сыпавшее дождем, начавшие облетать леса навевали на них тоску и смутную тревогу.
Старший по наряду сержант Горбунов вполне разделял настроения подчиненных.
Да, вон как жизнь обернулась… Призвали на два месяца на сборы, а он тут уже четвертый, и, похоже, конца не видно. Нате вам, командир отделения. И не посмотрели, что три года за грабеж отсидел. Наверное, совсем людей нет.
Услышав приближающийся шум машин, сержант насторожился. Вроде новой порции «временно изолированных» сегодня не ожидалось, а вызванный в Калугу куратор спецотделения, тип с неприятным взглядом старого матерого вертухая, раньше завтрашнего полудня не вернется.
Когда авто, светя фарами, приблизилось, Горбунов удивился еще больше. Это был не тюремный фургон, не армейская машина и даже не тюнингованный внедорожник, какие полюбили большие начальники, а небольшой микроавтобус, размалеванный рекламой. Сержант даже подумал: может быть, водитель заблудился, ошибся поворотом или просто едет мимо?
Но эта дорога не вела никуда, кроме как к бывшему профилакторию, а ныне тюрьме. Да и насчет «заблудился» – место это уже успело приобрести в районе столь мрачную славу, что вряд ли кто-то перепутал бы дорогу. Тем более, по ней часто мотаются машины с живым грузом, всегда в один конец.
Сержант поежился. Да уж, не думал Колька Горбунов, мотая срок, что сам станет сторожевым псом. И где? Почитай что в концлагере, как орали те придурочные правозащитники, которых пришлось разгонять пожарной машиной. Тут у них сидели не просто обычные бедолаги, которым не повезло попасть в Новую Зону. Сюда собирали тех, кто считался опасным, в ком подозревали мутации или еще что-то, чему и названия не подберешь.
(Чокнутый профессор на вводной лекции по безопасности что-то говорил про «наведенные изменения» и «остаточные деформации биополя».)
Дети, целый корпус детей, тех самых эмпатов, от которых, дескать, люди сходят с ума.
