раздалось в трубке.
— Петь? Это Миша.
— Нет, это Никита, но Петя уже проснулся. Он в душе.
— Скажи ему, что всё по плану! — донёсся до меня отдалённый голос.
— Петя говорит, что всё по плану, — тут же озвучил послание брата Никита. — Он уже позвонил ребятам. Они придут через пятнадцать минут, и через тридцать мы выдвигаемся по скупщикам. Потом проедем по списку и двинем в Афонино. А! Той вредной бабке он уже тоже позвонил. Первым делом забежим к ней, отдадим деньги за аренду помещения и заберём ключи.
— Отлично. Если что-то очень срочное будет, звоните Максу, он мне передаст, когда я вернусь.
— Понял!
Я повесил трубку и прошёл на кухню, где меня уже ждал вкусный и полезный завтрак, приготовленный заботливым соседом.
— Варваре Петровне позвонил? — спросил я, усаживаясь напротив Леры и приступая к еде.
— Да, Максим ее заберет!
— Молодец, — я перевел взгляд на девушку. — А у тебя как успехи?
— Как я тебе вчера сказала, Коля ещё утром улетел в Рязань! А потом весь день я составляла список!
Лера залезла в маленькую чёрную сумочку и достала оттуда листок.
— Тут восемнадцать человек. Надеюсь, кто-то пригодится.
— Прочитай, пожалуйста, — попросил я и отправил в рот первый кусочек обалденно мягкого и сочного мяса.
Оказалось, что среди знакомых и друзей Леры есть много самых разных людей, начиная от учительницы математики в школе и заканчивая оператором колл-центра в банке. Больше остальных меня заинтересовали двое.
Её сосед Константин, в прошлой жизни увлекавшийся историческими реконструкциями и, соответственно, умеющий драться на холодном оружии. Сейчас двадцатипятилетний парень состоял в городской дружине и каждый день патрулировал город.
Вторым любопытным персонажем был некий Филипп. Этот парень закончил медицинский и трудился не где-то, а в цеху, перерабатывающем монстров из ям.
На ловца и зверь бежит!
— А на кого этот Филипп работает? — уточнил я.
— На барона Лебедева.
— А кто это? — Я посмотрел на Вову, стоящего спиной к плите. — Адекватный? Крупный? Земля есть?
— Да в Волхове сильно адекватные не живут, — хохотнул здоровяк. — В основном те, что по какой-то причине не прижились ближе к столице. А этот даже среди них выделялся. До того как ямы появились, постоянно в газете писали, что он или его люди то одного то другого на дуэль вызывают. Видимо, компенсировал недостаток финансов и отсутствие земли.
— Где он столько противников нашёл? — удивился я.
— Ну, он по соседним городам тоже ездил, в Саратов, например, — пояснил Вова. — А как ямы появились, так он плотно ими занялся. Дружина у него не очень большая, но боевая.
— И с помощью неё он, видимо, нашёл деньги и новых друзей, — сделал вывод я. — Отлично! Лера!
— Да? — с готовностью посмотрела на меня девушка.
— Первое, договорись о встрече с Костей. Если получится, пригласи его сегодня вечером на пьянку в Афонино. Транспорт тебе и ему я организую.
— Пьянку? — удивлённо наклонила голову Лера.
— Да, сегодня пьянка по случаю того, что вчера мы прогнали бандитов и отбили яму на участке тёти Лены.
— Здорово! — искренне обрадовалась Лера. — Хорошо, я поговорю с ним. Он любит большие пьянки.
— Не сказать, что это его хорошо характеризует, зато впишется в коллектив, — с усмешкой заметил я. — Второе. Какие у тебя отношения с этим Филиппом?
— Ну как, — девушка смутилась и опустила глаза в тарелку. — Он ухаживает за мной несколько лет. Но для меня он просто друг!
— Идеально, — подмигнул я собеседнице. — Организуй мне с ним встречу на послезавтрашний вечер. Желательно в каком-то тихом месте, и не называй пока моего имени. Скажи, хорошему и щедрому человеку нужна платная консультация по монстрам.
— Хорошо!
— Тогда перейдём к главному. Все поели?
— Да.
— Вова, где холодильник?
— У меня в комнате стоит. Давай я его сюда принесу!
Сосед покосился на Леру и быстро убежал.
Я знал, сколько весит привезённый из деревни холодильник с образцами, поэтому пошёл за другом, и вскоре мы не без труда притащили контейнер на кухню.
— Что это? — удивлённо спросила Лера, разглядывая аппарат полтора метра длиной и почти в метр в высоту и ширину.
— Это ваше задание! — пояснил я. — Там внутри разделанные туши монстров. Не стошнит от вида?
— Вообще-то я вместе с тобой кроликов и увальней била, — фыркнула девушка и сама откинула крышку.
Холодильник работал хорошо, запаха почти не было.
Я быстренько показал, из чего состоят кузнечики, пауки и камнемёты, а также продемонстрировал банки, куда мы слили останки слизней.
— И чего с этим делать? — заинтересованно спросила Лера.
— Продавать! — ответил я.
— У-у… — протянула девушка и явно расстроилась. — А может, ты лучше расскажешь, как их убивать, и я в яму пойду?
— В яму ты тоже обязательно пойдёшь! Но мои помощники должны быть универсалами, — подбадривающе улыбнулся я. — Кстати, а что тебя смущает?
— Ну, это… — Лера шмыгнула носом. — Я не люблю что-то… впаривать. Помню, тётя из Рязани лифчики привезла и заставляла меня ходить их подружкам предлагать. Я чуть от стыда не сгорела.
— Так это совсем другое! — жизнерадостно сообщил я. — Ты когда-нибудь была в ювелирном магазине? Или дорогом бутике.
— Да, — неуверенно ответила девушка.
— И что ты думала в этот момент о владельцах этих магазинов или даже продавцах? Ты думала, что они унижаются, впаривая свой товар?
— Нет… это в Рязани было, когда я к тёте ездила… Это я там себя нищебродкой чувствовала.
— Вот именно! — Я поднял палец к потолку. — А происходило это потому, что у них был качественный товар, который все хотят. И у нас всё то же самое. Вот.
Я взял со стола газету и развернул её на последней странице.
— Видишь объявления? Двенадцать штук. И все они о чём говорят?
— О скупке туш монстров.
— Да! Это они хотят купить, и они просят нас эти самые туши принести. Мы ничего не впариваем, мы даём им шанс купить наш элитный товар. Причём гарантий не даём. Вот видишь эти объявления, обведённые красной ручкой?
— Вижу.
— Туда сегодня поедут
