капитана послышалась угроза, и он всем корпусом повернулся ко мне. — Если думаешь, что…
Вояка вдруг осёкся и отшатнулся. И это сделал не только он — круг зрителей резко увеличился в диаметре сразу на несколько метров.
Я проследил за взглядами людей и опустил глаза — моя правая рука от локтя до кулака полыхала ярким пламенем.
Ха! Ну что ж, значит, надо ковать железо, пока горячо.
— Снегирёв! — Я добавил своему голосу силы. — Я организовал операцию, и ты подписался на мои условия. У тебя последняя возможность исправить свой косяк. Отдай нож прямо сейчас!
Капитан наконец оторвал взгляд от горящей руки и посмотрел на меня. И, как мне показалась именно в моих глазах он окончательно нашёл правильный ответ.
— Да это просто недопонимание, барон. — Он крутанул нож в ладони, протянул мне его рукоятью вперёд. — Но косяк признаю и добровольно отдаю двадцать процентов.
— Возвращайтесь к сортировке добычи. Если кому-то нечего делать, пожарьте ещё кузнечиков. Их мясо необходимо, если хотите уметь вот так. — Я поднял всё ещё горящую руку. — Петя за главного.
Убедившись, что люди спешно разошлись, я первым зашагал к крыльцу.
— Ой, мясо! — вдруг крикнула Лена и, обогнав меня, первой влетела в дом.
По счастью, мясо не успело сгореть, и хозяйка дома принялась накрывать на стол.
— Тебе тут лучше не стоять, — шепнул мне на ухо Макс, когда я снова занял место у подоконника.
— Валера? — одними губами спросил я, поняв, что полковник имеет в виду возможное нападение через окно.
— Нет, он на самом деле нормальный, устал просто. Я в общем говорю. Чем ты будешь активнее себя вести, чем больше появится желающих тебя убрать. Так что у незанавешенных окон лучше не отсвечивать.
— Понял. — Я задёрнул штору и уселся на диван.
Мужики собрались преимущественно крупные, да и Лиза габаритами не уступала, поэтому за столом поместились не все, и Макс со Стасом ели, сидя у столешницы рядом с плитой.
— Я скучал по этому мясу, — заявил с довольной улыбкой Женя. — И вкусное, и после него прямо летаешь!
Кузнечики действительно порадовали — чем-то они напоминали курятину и буквально таяли во рту.
— А этому трудно научиться? — кинула взгляд на мою руку Лиза, явно находящаяся под впечатлением от того, что только что произошло на улице.
— От усердия, правильного питания и наставника зависит, — с усмешкой ответил я. — Питание я обеспечу, а вот учить буду только тех, кто запишется в мою дружину.
— Всё-таки мне трудно осознать, что тут будет баронство, — протянул Стас, глядя в окно.
— Вообще, тут будет минимум графство, — пожал плечами я. — Ближайшие деревни будут его центром.
— Ой, Мишань, не преувеличивай, — покачала головой Лена.
— Я и не преувеличиваю, поэтому и назвал минимум, — уверенным голосом, которым зачастую практически гипнотизировал подчинённых, заговорил я. — А вот тем, кого не научил последний месяц, пора высунуть нос за ограду и посмотреть, что творится вокруг. Масштабные движения только начинаются, и единственная возможность не быть раздавленным катком — это самому стать катком. Или стать тем, что каток раздавить не сможет. У меня есть чёткий план, и я его в любом случае реализую. Вопрос в том, будете ли вы в этом участвовать…
Я говорил, внимательно следя за реакцией каждого из слушателей, и заодно удивлялся сам себе. Ведь ещё вчера всё это было отдалённой перспективой, а сейчас оказалось, что внутри я всё давно решил. Более того, меня буквально трясёт от нетерпения и желания начать реализовывать свой проект.
— Понятно, что вам трудно воспринимать двадцатилетнего пацана, и по-хорошему нужно дать время, чтобы понять, что я из себя представляю. Вот только мне нужны люди прямо сейчас, и у тех, кто присоединится ко мне раньше, больше шансов занять достойное место в моей команде. Короче, думайте. Первый капитал я в любом случае буду набивать в этой яме, надеюсь, Лена не станет возражать. А дальше посмотрю, и если отклик с вашей стороны будет недостаточным, то возьму тех, кто захочет, и уйду поближе к столице.
— Я не буду возражать! — поспешно сказала Лена.
— А я считаю, что тут вообще не о чем думать! — заявил Женя. — Миша за день организовал то, что мы не могли сделать месяц. А ещё в яме себя вёл так, будто каждый день туда ходит.
— А я магии хочу научиться! — резко повернулась ко мне Лиза. — Запиши меня в дружину! Если что, я готова и к столице ближе переехать!
— А я бы как раз сюда в деревню на постоянку переехал, — усмехнулся Макс. — Что-то задолбал меня этот город. И да, если пенсионеров берут, я тоже хочу в дружину.
— И я! — поднял голос Стас.
— Да и я не прочь, — пробормотал Илья, кинув взгляд на набычившегося Митрича.
Староста же Фролово так ничего и не сказал и с какой-то яростью накинулся на мясо.
— Тогда доедаем и идём делить добычу, — подвёл итог я. — Потом я выступлю с короткой речью и уеду в город. Для хорошего старта нужны деньги, и, соответственно, придётся быстро продавать то, что мы тут нашли. Вернусь завтра вечером и жду всех желающих стать сильными и богатыми здесь. Хотя нет, жду вообще всех, закатим небольшую пирушку по случаю победы над врагами.
— Во-от! — с улыбкой протянул Женя. — А я всё думаю, когда ты об этом заговоришь. Может, ты, конечно, и не заметил, но вообще-то у ребят сегодня был большой стресс. Не каждый день под пули и в яму лезут.
Да, такие вещи забывать нельзя. После хорошей, а тем более опасной работы нужно хорошо отдыхать. А массовая пьянка — отличная возможность показать несколько фокусов из своего репертуара и толкнуть пламенную агитационную речь.
— Стресс нужно снимать! — Я подмигнул Жене. — Сейчас разделим добычу, и завтра пьянка за мой счёт. С вас только закупка и готовка. Лен, организуешь?
— Конечно, Миш!
— Тогда спасибо за ужин! — Я отодвинул тарелку. — Как закончите, выходите, я скоро.
Я вышел из кухни и, юркнув в первую попавшуюся дверь, закрыл её за собой. В маленькой комнате после обыска всё было вверх дном, но меня это не волновало.
Задёрнув шторы,
