class="p1">— Что бы ни произошло, мы уже со всем разобрались, Ваше Владычество, спасибо за беспокойство о моём народе.
Взгляд оборотня стал злее.
Всё шло не по его плану.
Совсем.
Возможно, он хотел поговорить через Орина с королевой, но гордость не позволяла попросить. Тем более теперь, когда они обменялись «любезностями».
Владыка посмотрел в сторону.
На своего брата.
Тот отрицательно мотнул головой.
Возможно, их разговор был отвлечением, чтобы младший смог добраться до королевы, — подумал старец. — Да вот только не удалось. Похоже, магичка поставила заслон на обоих Абонов.
— Орин, — окликнула его она.
— Да.
— Он здесь, да? — спросила королева.
Старец недовольно перекинул в другой уголок рта сигару.
Не хотел врать ей. Мог. Но не хотел.
— Да.
— Кто он?
Взгляды Орина с Владыкой скрестились.
Похоже, тот не ждал от него помощи. Боялся показать даже намёк на надежду. Чтобы не показаться слабым и зависимым. От какого-то старика. Вообще от кого-то.
— Владыка оборотней, — ответил Орин. — Тихран Абон.
Умиляли его эти дети. Что Арт, что этот. Любят девчонку. Жалко их.
— Да? — растерянно отозвалась она, нахмурившись и задумавшись.
Напряжённо пытаясь вспомнить. Хоть что-то.
— И брат здесь его, — почему-то совсем расчувствовался Орин. Совсем стареет видимо. — Его вы тоже не видите.
— О нём я вообще ничего не помню, — озадаченно отозвалась она.
— А обо мне помнишь? — взволнованно подался вперёд Владыка, забывшись и ударившись о неведомую преграду.
Выругавшись от досады и злости.
— А старшего помните? — передал его вопрос Орин.
— Нет, — ответила она. — Не в этом воплощении. Не в этой жизни. И не в этом мире.
Она опять заскользила невидящим взглядом по собравшимся оборотням.
— Мне жаль, что так получилось, — произнесла она в никуда.
Тому, кого не видела.
— Твоё воплощение в другом мире я любила, — продолжила королева. — Но и там у нас не сложилось, — она стала грустнее. — Не в первый раз мы что-то никак не можем найти дорогу друг к другу и стать счастливыми. Мне жаль. Прости.
— В этом нет твоей вины, — произнёс Владыка. — Я не отступлю.
Орин передал.
Королева удивилась ответу. Посмотрела на бесчувственного супруга. Сощурилась от боли. И чувства вины.
Она уже полюбила другого.
Это было понятно сейчас почти всем.
Владыка разозлился, зарычав.
Резко развернулся и ушёл.
Оборотни последовали за ним.
Девушка тяжело с горечью вздохнула, на секунду опустив виновато глаза.
Но быстро пришла в себя, распрямившись.
— Идём, — приказала решительно.
И повела за собой.
***
Орин с интересом наблюдал за тем, как маленькая королева решала вопрос, чтобы дварфов пропустили в город людей.
— Немедленно прикажите своим людям, чтобы нас пропустили! — требовала она, негодуя, когда их задержали у врат. — Дварфы не угроза! — говорила она с кем-то невидимым. — Или вы нас пропускаете, или мы уходим, разбирайтесь со своими проблемами сами!
Их беспрепятственно приняли. Прислали транспорт.
Орин сгрузил короля с орками в одной из высоких железных коробок, в которых жили люди, и вернулся за ворота. Ближе к Богине.
В кармане он прятал волос королевы.
Который Арт ему так и не предоставил ранее.
Старику сейчас самому было крайне интересно узнать, кем же на самом деле является ведьма-иномирянка, ставшая их правительницей и уже спасшая от неминуемой смерти.
Направляясь к уединённому месту, где его не потревожат, Орин удивился, когда заметил недалеко от врат оборотней. Не так давно он видел, как взлетал их корабль.
И тем не менее от группы отделились двое.
Он даже не сомневался в том, кто это мог быть.
— Я хотел поблагодарить, — начал без предисловий Владыка оборотней.
Перепсиховал пацан. И успокоился.
Орин кивнул, внимательно всматриваясь в самого сильного представителя своего вида.
Старик слишком долго жил, чтобы не видеть всех насквозь.
Даже то, что они сами в себе не видели.
И нити Судьбы, оплетавшие всё вокруг словно паутина. Причинно-следственные связи. Поступки, события и их последствия.
Орин до сих пор не мог понять, почему Богиня его не выбрала.
Этот вопрос изводил его уже почти тысячу лет.
Он был бы лучшим королём из всех.
Вообще когда-либо живущих.
Он и жил-то дольше, чем кто-либо и когда-либо за всё время существования жизни на планете.
Кроме эльфов, конечно.
Взгляд его устремился к высокой стене с тяжёлыми бронированными вратами.
За которыми находился настоящий король. С королевой.
«А не поэтому ли?», — пронеслось в голове.
Нити Судьбы напряжённо задрожали, когда он их коснулся в догадке.
Её появление было предопределено.
Давно.
Насколько давно, он мог лишь догадываться, но…
Орин вернул внимание единственно здорового глаза к Владыке оборотней.
— Идём, — сказал ему и направился к роще.
Там они будут максимально скрыты от «глаз» людей.
Орин мог сотворить заговор практически из всего, что было под рукой.
Он просто чувствовал, какие именно составляющие для него нужны.
Нет одного-единственного единого рецепта для чего-либо.
Всё дело в творчестве. Индивидуальности. Чутье.
Каждый может получить желаемое своим способом. Не глядя на других.
Для этого надо лишь верить в Себя.
Слышать Себя.
А с этим у любого смертного проблема, к сожалению.
Но не у него.
Древнее существо, прожившее уже не одну тысячу лет, собирало ингредиенты буквально по дороге.
Поддаваясь импульсу, когда рука хотела что-то сорвать.
Или наклоняясь, когда хотела что-то подобрать.
Всё это он бросал в чашу, с которой не расставался.
Опустился у старого пня, поставив её на него.
Абоны опустились рядом.
Он бросил в неё последний элемент — волос.
И зашептал, закатывая глаза.
Моля Богиню показать ему Истину.
Упираясь в сплошную беспросветную Тьму.
Словно не существовало уже той, к которой он взывал.
Или Связь, бывшая между Матерью и её детьми, давно была оборвана.
«Ладно, — подумал он. — Попробуем иначе. Своими силами», — и полоснул свою ладонь лезвием топора, пролив пару капель крови в чашу, продолжая шептать заклинание Истины.
Содержимое чаши заискрилось чёрно-красными искрами.
Тогда он бросил в неё волос из другого мешочка, который принадлежал его королю.
Искры не изменились.
Зоркий глаз метнулся к Абонам, и прежде, чем они успели опомниться, сорвал волос у Владыки.
Ничего не изменилось.
Старик совсем озадачился, гипнотизируя закручивающиеся по спирали содержимое. Надеясь, что, может, оно ему что-то покажет.
Но время шло, а надежда таяла.
Магия истлевала.
— Можно узнать, что мы делаем? — спросил Владыка, уставший ждать и сдерживая раздражение.
— Она не полукровка, — выдал Орин. — В ней нет крови ни одного из наших видов.
— И? — заговорил второй Абон.
— Не знаю, — честно ответил старик. — Я не понимаю. Действительно. Но она важна. Очень. Я уверен.
— И это единственное, в чём ты уверен? — подытожил младший.
Орин кивнул, устремив задумчивый
