взгляд на город.
Скорее бы клыкастая громила очухалась. Может, хоть она сможет что-то прояснить.
Его внимание привлекла крошечная одинокая фигура.
Уж больно знакомая.
Он нахмурился.
И шла она не к ним.
Владыка оборотней подскочил.
— Какого хрена она делает одна?!
— Король с орками ещё не очнулись, — отозвался Орин.
— Я не об этом! — рванул Владыка с места. Бросив клич.
***
Аттика немного растерялась, остановившись, когда в её сторону устремилась группа оборотней.
С удивлением наблюдая за их приближением.
Из рощи вышел Орин с Огником, тоже направившись в её сторону.
Она недовольно нахмурилась.
Да, это приятно, когда тебя защищают, но что ж её одну совсем уже не считают ни на что не способной?! — разозлилась она.
Хотя злилась, конечно, не на тех, кто готов был её защищать.
А на себя.
Она сама недостаточно в себя верила.
Потому что её, действительно, постоянно кто-то спасал.
Аттика отвлеклась от приближающихся существ и заставила себя глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы успокоиться и быть к себе справедливой, не уходя в иллюзию и жертву — подобное всегда чревато. И ничем хорошим.
Она была не справедлива к себе.
Кто спас дварфов от королевы эльфов? — начала задавать она себе вопросы, давая мозгу понять очевидное, чтобы он не обесценивал их обоих.
Кто спас громилу-короля, когда тот попал под чары мавки?
Кто не дал укусить его вампирюге, которого даже орки пропустили?
А кто разгадал загадку красного дерева? Пусть и с подсказкой, но всё же! И золотые яблоки она сама генерировала. Между прочим, избавив тем самым остатки человечества от неизбежного вымирания.
Не говоря уже о том, что именно её появление пробудило волшебство!
И что лучшие мужики планеты летят на неё, как мухи… Ой! Пчёлы на мёд!
«Ха! — воспряла духом Атти. — Да я крута, пипец просто как!».
И смело посмотрела в карие глаза привлекательного китайца. Или тайваньца. Или корейца. Блин, ну да, не различала она их.
— Я тебя помню, — выдала «с порога». — Господин Ли.
Тот чуть поклонился.
— Ваше Величество, — произнёс он, мягко улыбаясь.
Глава 35. Быка за рога? Или Семя?…
Улыбка Альфы, как по волшебству, мгновенно стёрлась, когда он бросил опасливый взгляд в сторону.
Его лицо стало непроницаемым, серьёзным и официальным.
— Дайте угадаю, — начала она опять. — Вы сейчас что-то типа посла-переводчика? И рядом с вами те самые братья Абон, которых я не помню и не вижу?
Тот кивнул, поклонившись в знак согласия.
— Его Владычество обеспокоен, что вы направляетесь одна к кругу эльфов, где недавно случилась неприятность с вашим похищением, — заговорил он, и что-то подсказывало Атти, что слова были переданы не дословно.
Она пробежалась глазами по привычно пустому пространству.
Сегодня мэр Хатса сообщил ей о том, что в городе начали пропадать дети. Вместо них родители обнаруживали деревянные колоды.
Не было на свете для Аттики более больной темы.
Как и для любой женщины, наверное.
Она чувствовала в себе такую решимость и праведную силу, что, казалось, голыми руками сможет разорвать любого.
— И что? — вырвалось у неё. — Мне жаль, что Его Владычество обеспокоен. Пусть утешит себя где-нибудь, что ли. До свидания, господин Ли.
Оборотень перекрыл ей путь, встав на пути.
— Прошу прощения, — заговорил он на её вопрос во взгляде. — Его Владычество просит вас не делать этого.
— Пф-ф-ф, — только и могла ответить она, что-то даже особо не опечаленная тем, что Оаэ отрезала её от засранца, который почему-то решил, что может указывать ей.
— Уйди с дороги, — твёрдо произнесла она.
Ли стрельнул глазами на кого-то у неё за спиной и отступил, увязавшись следом с ещё несколькими оборотнями.
У круга к ним присоединились и несколько дварфов во главе с братьями короля.
Аттика посмотрела на убывающую луну.
— Есть определённое время, когда фейри могут появиться в кругу? — спросила она у Орина.
— Нет.
Аттика нервно задёргала ножкой.
Что-то, блин, подсказывало ей, что королева фей больше не желает её видеть.
«Но кто её спрашивать будет?!», — только прибавило это Аттике уверенности в собственных силах, и она шагнула в круг.
— Не-е-ет! — услышала она странно знакомый мужской голос непонятно откуда, и мир реальности пошёл рябью и растаял.
Второй раз за сутки лица эльфов вытянулись в немом потрясении и абсолютном недоумении, когда ведьма вдруг материализовалась в их мире посреди тронного зала, куда фейри привели королеве свой «улов».
Аттика пробежалась взглядом по напуганным лицам детей разных возрастов и сжала кулаки, приходя в ещё большее бешенство.
— Дети, ко мне! — приказала она. — Живо!
Малышня шустро послушалась, непостижимым образом почувствовав в ней защитника.
Может быть потому, что она хотя бы была на них похожа?
А может быть потому, что дети наиболее чувствительны к своей интуиции, нежели взрослые.
Или же просто…
— Это она, — услышала она чуть ли не благоговейный шепоток одной из девочек.
Банальная популярность, в общем, тоже сыграла роль.
Дети сбились в кучу позади неё.
Ни один фейри не пошевелился, обратив взоры к королеве, величественно пыхтевшей на троне.
Точнее, она изо всех сил величественно сдерживалась, но, бедолага аж побагровела от ярости.
Один из подлокотников её трона раскрошился в труху от столь интенсивного самоконтроля изящных королевских пальчиков.
— Я прошу прощения, — заговорила Аттика, начав с дипломатии. — Но мы, к сожалению, не успели договорить в прошлый раз.
— Люди осквернили наши земли! — долбанула она крошечным кулачком по второму, целому подлокотнику, тоже разбив на крошечные осколки какой-то неизвестный сияющий камень, из которого он был сделан.
У Аттики складывалось странное ощущение, словно владычица фей в ярости не только от дерзости и беспардонности «гостьи», но и от отчаяния и безысходности. Что немало удивило недоведьму-иномирянку, но она старательно не показывала вида, удерживая маску важности и уверенности.
— Всегда можно договориться, — мягко произнесла Атти, — Ваше Величество, — добавила на всякий случай.
Она не хотела воевать с фейри.
Вообще ни с кем не хотела.
— Я бы с удовольствием выслушала ваши условия, на которых вы оставите город людей в покое, — произнесла она. — Я бы хотела, чтобы обе стороны остались довольны. Правда, — посмотрела она в невероятные золотые глаза.
На какой-то миг те блеснули ликованием.
Столь короткий, что Аттике показалось, что это было плодом её воображения.
— Хорошо, — выдала золотая дева, расслабившись. — Люди построили свои уродливые каменные коробки вокруг нашего озера. Мы даже можем их понять. Но отдавать его отказываемся. Либо пусть они мирно покинут наши земли, либо…
— Да? — всё же уточнила Аттика, хотя знала, что уж слишком банальная была пауза.
— Либо обеспечь нас другим, — как
