— Бель, — прохрипел этот развратник и скользнул губами по моему, почему-то вдруг ставшему обнаженным, плечу. — Не будь столь категоричной.
— Платье, Рауль! Снизу мой отец, сейчас как закричу, чтобы он за уши тебя оттаскал.
— Но ты же любишь меня, — его взгляд стал таким жалостливым.
— Что ты пытаешься сделать? — подозрительно прищурившись, призадумалась.
— Скомпрометировать так, чтобы ты уже сегодня оказалась со мной в храме, — он невинно хлопнул длинными ресницами. — Ты даже не представляешь, насколько я желаю стать женатым лордом.
Приподняв подбородок, я призадумалась крепче, чувствуя, как его обжигающие ладони скользят по моему бедру... спине... Несносный мужчина. Развратник! Приподняв бровь, сложила губы бантиком.
— Говори, моя проказница, что задумала, — Рауль понимающе улыбнулся. — Исполню все, что в моих силах. Сказать тебе «нет», я не способен.
Какой сообразительный. Уголки моих губ приподнялись.
— Я скажу тебе «да», Рауль...
— Милая, ты уже сказала, — перебил он меня. — Но если желаешь от меня свадебный подарок, то слушаю.
— Сказать не сделать, — свредничала я и пробежалась пальчиками по его обнаженной груди.
И когда я успела расстегнуть его сюртук с рубашкой, ума не приложу. Упругие рельефные мышцы мужчины притягивали мой взор и сбивали с нужной мысли. Облизав нижнюю губу, я все же призвала свое воображение к порядку.
— Бель, — Рауль мягко подталкивал меня продолжить.
— Я желаю учиться! — выдала и сама же приподняла бровь удивившись.
Но мысль показалась мне весьма правильной, поэтому я продолжила:
— Не в академии, а у тебя и папы.
— Кем ты хочешь стать? — он забавно моргнул, как-то обескуражено.
— Известно кем! Дознавателем! — выпалила и тут же поморщила носик. — Нет! Сыщиком королевского двора!
— Может вязание? Вышивание? Шитье! — жалобно пропищал мой почти супруг.
— Нет! — высокомерно задрав нос, я уже видела себя в строгом синем платье, в очках... Непременно в них, чтобы казаться умнее и презентабельнее. В моих руках так популярное сейчас у сыщиков увеличительное стекло и рядом... Труп... Неважно кого. Это мелочи. И я веду расследование, иду по горячим следам преступника.
Леди Лиса — первый сыщик королевства...
— Пойдешь ко мне пока помощницей в кабинет, — тяжело выдохнул жених. — Будешь работать с бумагами. Учиться так учиться. Читать раскрытые дела, зубрить учебники...
— А-а-а? В Кабинет? Учебники читать?
Труп в моём воображении приподнялся и криво усмехнулся, демонстрируя выбитый передний зуб.
— А по-другому никак, Бель, — голос Рауля стал строгим донельзя. — Я найму учителей. Буду сам заниматься с тобой и, может быть, года через три возьму на первое дело.
— Три? — пропищала я, мысленно снимая очки и убирая в карман увеличительное стекло.
— Если не согласна — Лодос ждет. Ты законная наследница. Дункан уже позаботился об этом. Анабель Лакруа — дальняя родственница Мирабель Гимера, так удивительно похожая на нее. Но в роду и не такое бывает. Обе в покойную бабку. Решай, действительно ли ты хочешь учиться.
Он улыбался, видимо, еще надеясь на мой отказ. Но не на ту напал. Я уже видела себя великим сыщиком драконьего двора, а значит, меня ничто не остановит.
Кажется, Рауль это все же понял и лишь покачал головой.
А тем временем снизу послышался грохот.
Глава 17 Это дела семейные, леди!
Глава 17 Это дела семейные, леди!
Встрепенувшись, я взглянула на Рауля. Он недовольно поморщился и не спешил подниматься с пола. Ещё и меня не выпускал из объятий.
— Что там происходит? — и все же шум мне не понравился.
— Да кто его знает. Уронили что-то...
— Уронили? — возмутилась. — Что там в гостиной можно ронять?! В доме только папа!
— Нет, я явился не один, — отмахнулся грозный и великий лорд дознаватель. — Прибыл во всем оружии. С огромной поддержкой. У меня не было уверенности, что после того, как ты узнаешь об обмане, то простишь. Не справился бы один — позвал бы на помощь!
— Кого? — я приподняла удивленно бровь. — Кто там с отцом? Принц Дункан?
Ну а что? Меня уже ничем, наверное, сегодня удивить было невозможно. Подумаешь наследник трона в гостях у Ночного короля. Делов-то! Вон лорд дознаватель к дочери его сватается.
Честно говорю! Не придумываю!
Или кто там ещё может прийти с Раулем. Не папенька же — его Величество король. Что-то мне от этой мысли дурно стало.
А между тем грохот повторился. Хм...
— Тот первый был снаружи, да? — Рауль сделал те же выводы, что и я. — А теперь изнутри бахнуло.
— Дверь, — я медленно кивнула соглашаясь. — Входная дверь. Кто-то прибыл. Не твои ли гвардейцы?
— Что за глупость, Бель. Но, наверное, нам стоит спуститься и сообщить, что помолвка состоится.
— Все? Помечтали, ваша светлость? — я приподняла бровь. — Мы ещё ничего не решили.
— Бель, все уже решено, — он сильнее прижал меня к себе. — Или все повторим? Мне понравилось. — склонившись, он провел губами по моему плечу. — Я не против задержаться здесь до рассвета.
— Бесстыдник! — выдохнула я.
— Клянусь не допустить скандала и жениться!
Выдохнув, все же покосилась на дверь. Что же там внизу?
— Думаю, нам нужно привести себя в порядок и спуститься, — внесла предложение.
— Беспокоишься об отце или просто любопытно, что же там происходит?
— А тебе не любопытно? — я взглянула на жениха.
Он поджал губы и призадумался. На его лбу залегла неглубокая складка. Выдохнув, Рауль всё же разжал руки и осторожно помог мне подняться. Затем сам немного неуклюже встал на ноги и потянулся за тростью. Нет, все же он не притворялся, и боль действительно была. Мне стало чуточку стыдно.
Развернув меня, Рауль затянул шнуровку на платье и поправил подол. Затем застегнул рубашку и сюртук, прикрывая брюки. Никуда тот самый возмутительный бугор не делся. Хоть и лорд попытался его спрятать.Хихикнув, довольно вздернула подбородок.
— Я бы на твоем месте, Бель, не особо-то веселился. В первую брачную ночь я же всё припомню и за каждое хи-хи затребую компенсацию.
— Золотом? — сболтнула не подумав.
— Натурой! — вот теперь довольно захихикал он...
... Мы тихо спускались с лестницы, вслушиваясь в пространство. До нас долетало эхо разговоров, но не в гостиной, а в кабинете отца. При этом голосила женщина. Неприятно так повизгивая.
Видимо, Рауль понял, кто это, потому как его рука сжала моё запястье.
— Я думаю, тебе сейчас лучше вернуться в комнату, Бель, и подождать меня.
— Почему? — я насторожилась ещё больше.
— Просто сделай, как я прошу.
— И не подумаю, — возмущено фыркнула. — Я желаю знать всё. Кто это там? Ты её знаешь?
— К сожалению, да. Но я не желаю, чтобы знала ты.
Всё вот теперь меня было не остановить. Мягко высвободив руку, я бодрым шагом отправилась вперёд.
— Ну, что за женщина? — проворчал, сокрушаясь Рауль. — Несносная упрямица.
— Вы сами выбрали себе невесту, лорд. Так что не вздумайте жаловаться, — фыркнула в его сторону.
— Несносная восхитительная, обворожительная упрямица, — быстро исправился он. — Но всё же позволь мне со всем разобраться, а после я позову тебя.
— Нет, — я покачала головой, — меня и без того всю жизнь водили за нос. Хоть сейчас правду узнать.
— Есть такие моменты, Бель, которые переживать не стоит.
— Я вот то же самое папе о свадьбе и замужестве в целом говорила, — позволила себе отшутиться.
Наверное, подсознательно я уже знала, кого там увижу. Появление этой женщины было не просто логичным, но и весьма предсказуемым. Я быстро шла вперёд и, наверное, выглядела со стороны весьма решительной и храброй, но в душе робела. Не готова я оказалась к встрече с ней.Да что там, я всю жизнь считала эту женщину неким мифическим существом. Вроде и есть, но никто ее не видел и не знал.
Вот видят боги, лучше бы действительно ею оказалась одна из работниц папиных борделей, там порой женщины встречались весьма достойные внимания.
