второй прогулки по Лунному Центру. Капитан патрульного корабля Валонга, неоднократно бывавший ранее в Центре наблюдения за Землёй, а потому знающий здесь каждый этаж, коридор и зал, с удовольствием согласился составить Таафитту компанию по сопровождению двух арестантов на экскурсию и, соответственно, по надзору за ними. Оба офицера, найдя между собой много общих тем для беседы и выполняя поручение Майи, неспешно прохаживались по опустевшей в последнее время базе. Изумлённые земляне бесконечно ахали и что-то восклицали, Иван непрерывно щёлкал своим фотоаппаратом, а дядя Петя не уставал выдавать комментарии к увиденному. Но поскольку Диоллы рядом не было, а Таафитт и совсем скромно говорящий по-русски капитан Бонат не утруждали себя переводами и какими-то пояснениями, пленники были предоставлены сами себе, а экскурсия пролетела слишком быстро.
— Так мы, пожалуй, будем вынуждены вернуться на корабль раньше положенного срока, — озабоченно произнёс Таафитт, поглядывая на часы. — Нам осталось показать им сектор с курьерскими находками. Но людям вещи с Земли не особо интересны. Что же делать? Не хотелось бы мешать Даг Ку Рону в общении с Настей.
— Давай на технический этаж зайдём, — тотчас нашёл подходящий вариант валонг. — Мне там как раз знакомого хотелось навестить. И у пленников заодно сколько-то времени потратим. Пусть осматриваются и там. Не возражаешь?
Таафитт не возражал. Вместе с капитаном Бонатом и двумя землянами они спустились на технический этаж. Но и здесь особо разглядывать было нечего. Самое ценное оборудование к данному моменту было разобрано, упаковано и переправлено на Нельд, а оставшееся ещё подлежало осмотру и демонтажу. Возможно, по этой причине персонал базы на месте не сидел. Точнее, он вообще отсутствовал на своём этаже. В разгар рабочего дня специалисты занимались приборами, установленными по всей поверхности Луны, и в секторе техников не было ни души.
Бесцельно пройдясь по пустынным коридорам, капитан Бонат уже хотел предложить всем спуститься на так называемый «музейный» уровень, где хранятся предметы с Земли, как вдруг заметил, что Иван, испытывая дискомфорт от повышенной на этаже температуры и влажности, снял со своей переносицы очки и протёр в них стёкла чистым носовым платком.
— Таафитт, у меня есть идея, чем занять наше время! — придумал валонг. — Мне, честно тебе признаюсь, жаль этого юношу. Носить на носу такую неудобную конструкцию, так мучиться… Может, зайдём в зал к медикам и настроим этому землянину его глазной аппарат? Что скажешь? Оказывать помощь тем, кто в ней нуждается, это ведь не запрещено?!
Таафитт равнодушно пожал плечами:
— Мне, в принципе, без разницы. Но согласится ли на нашу помощь землянин? Ты же сам удостоверился, какие они все пуганные и подозрительные.
— Я сейчас его спрошу.
Капитан Бонат, окрылённый идеей бескорыстно помочь примитивному существу вновь обрести хорошее здоровье, подошёл к Ивану и на ломанном русском языке объяснил суть вопроса:
— Землянин Иван, Вы, я видеть, плохо видеть. То есть иметь болячка глаз. Вы носить на своё лицо увеличительный прибор, что есть неудобство и несовершенство. Мы мочь помочь Вам, если Вы нам доверять и позволять.
— Что? — юноша даже не сразу понял, какую именно мысль попытался донести до него синекожий инопланетянин. — А, да. У меня слабое зрение. Близорукость. Но я боюсь делать операцию. Мне предлагали на Земле. Я отказался. Я вообще боюсь врачей. Поэтому вынужден носить очки.
— Землянин Иван, но глаза можно настроить видеть. Это не есть операция. Это есть корректировка. И её можно сделать прямо сейчас и здесь! Это не есть больно или страшно. Это есть быстрый процесс. Вы хотеть смотреть кругом без эти стёкла?
Ваня засомневался:
— А возможно ли это и насколько безопасно?
Уяснив, что юноша всё ещё колеблется, капитан Бонат тут же активно принялся убеждать его в полной безопасности такого вмешательства. Инопланетная наука уже давно ушла вперёд по сравнению с земной медициной. Да и когда у Ивана будет ещё столь уникальный шанс на стопроцентное восстановление своего зрения?
— В самом деле, какие сомнения, Ваня? — поддакнул дядя Петя, подходя ближе и забирая из рук своего товарища по несчастью фотоаппарат. — Я могу даже щёлкнуть тебя во время этой жуткой операции, для истории. Потом в какой-нибудь модный и известный журнал отошлёшь мой снимок. Придумаешь сам впечатляющий заголовок. Мол, «Пришельцы спасают зрение человеку!». Или что-то типа этого. Вот так сенсация будет! И гонорар с тобой разделим напополам. Ну, а не хочешь в журнал, так своей девчонке потом показывать будешь фотоальбом и разжёвывать: «Вот здесь я ещё в очках, а тут я вон какой красавец! Сам всё идеально вижу…». Да-а, да вон, хоть Наське своей хвастаться будешь в тюремной камере!
Сложно сказать, какие аргументы подействовали на Ивана более всего: заверение о безопасности, возможность сделать ещё несколько сенсационных кадров или упоминание об Анастасии. Только Иван наконец-то решительно снял очки, последний раз со смешанными чувствами привычки и страха чего-то нового взглянул на них, а после убрал их к себе в карман, отважившись на эксперимент.
— Хорошо, я согласен. Давайте попробуем.
Капитан Бонат отвёл свою малочисленную группу спутников в медицинский зал.
Как и принято в хороших больницах, здесь было очень просторно, светло, чисто и прохладно. Зал был огромным. Вдоль его стен и по разным углам стояли какие-то установки и аппараты с совершенно неясным предназначением. Между ними располагались стеклянные стеллажи. Стёкла в них были зеркальными, и что пряталось на полках этих шкафов, с порога не было видно. Но земляне отчего-то даже не сомневались, что там, как и в обыкновенных земных поликлиниках, травмпунктах или аптеках, находятся какие-нибудь лекарства и средства первой помощи.
Пожилой нельдианин в серебристом костюме вышел навстречу нежданным гостям. Завидев в обществе офицеров жителей Земли, он сначала удивился, но после, выслушав мнение капитана Боната и смысл его просьбы, доктор сказал, что помочь Ивану элементарно. Он предложил юноше присесть на невысокую каменную тумбу, закапал в его глаза какие-то капли и надел на его голову большой, наподобие мотоциклетного, шлем. Дядя Петя захихикал над всеми этими манипуляциями, а врач, не обращая на зрителя никакого внимания, попросил капитана Боната сообщить Ивану, чтобы юноша смотрел строго перед собой, и как только увидит синий огонёк, чтобы тотчас же дал ему знать.
— Во-во, Иван, смотри в оба! — вновь засмеялся дядя Петя, напрочь забывая о том, что в его руках фотоаппарат, и всего минуту назад он мечтал о сенсации, за которую можно будет получить неплохой гонорар. — Сейчас тебе замаячит свет в конце туннеля.
— Я вижу синий огонёк! — воскликнул Иван, игнорируя шутки своего товарища. — Вижу!
Доктор нажал что-то на
