чувствую себя на своём месте, которое я сама выбрала. Вот. Надеюсь, это не звучит глупо…
Террадор наклонился чуть вперед и с тихим звоном коснулся своим бокалом моего.
— Нисколько, — с теплой улыбкой отозвался дракон и сделал глоток.
Я ещё не попробовала ни выпивку, ни всех тех прекрасных блюд, что стояли на столе. Но уже понимала: это будет самый волшебный вечер в моей жизни.
Глава 56. Откровения
За ужином мы с Террадором говорили о самых разных вещах. Не только о работе, но и просто о жизни. Впервые я ощутила себя девушкой, которая не заперта в рамки «ассистентки», а которой просто искренне интересуются. Сегодня Терр был не моим начальником, а… мужчиной, который решил провести со мной вечер.
Он рассказывал о своих братьях. Как они бедокурили в детстве. Как отец пытался отвадить сына от опасного хобби после того, как очередной артефакт Террадора взорвал его комнату и пошатнул замок. И как королю пришлось смириться и обустроить в подвале укрепленное помещение под лабораторию.
Я же рассказывала различные истории из жизни, которые логично смотрелись бы и в рамках этого мира. К сожалению, моё ментальное проклятье никуда не делось. Хотя иногда мне и казалось, что боль от желания рассказать больше стала слабее, всё же противиться ей не получалось.
Было очень грустно, что я не могу быть с Террадором откровенной, и всё же я старалась не врать. Просто вместо злобного завуча из моей школы в рассказах была преподавательница по истории Империи. А портфель, который мальчишки украли у меня в младшей школе, превратился в волшебную сумку, купленную родителями к первому дню школы.
В какой-то момент Террадор начал рассказывать забавную историю о том, как в двенадцать лет Искадор пришёл к нему за советом о девочке, которая впервые ему понравилась. Я как раз доедала десерт и увлеченно слушала. Дракон в новом, более «повседневном» амплуа казался мне ещё более обворожительным, чем всегда.
— В общем-то, он очень стеснялся, поэтому попросил меня помочь, — с улыбкой рассказывал Терр. — А я уже тогда был… очень прямолинейным мальчишкой.
— Почему-то мне страшно представить, чем закончилась история, — с добрым смешком произнесла я, вилочкой отламывая кусочек пирога.
— Да-а-а. Наверное, он ждал, что я аккуратно выясню, взаимны ли его чувства. Я же на следующем же балу подошёл к этой девочке и прямо ей выпалил, что Искадор питает к ней отнюдь не дружеские чувства. И это сейчас я могу сформулировать всё мало-мальски прилично. Тогда я выдал нечто в духе: «мой брат в тебя втрескался», а потом пошёл к нему и сказал: «я ей всё выложил, можешь не благодарить».
Впервые за этот вечер я искренне смутилась не из-за себя, а представляя ситуацию.
— Бедняга Искадор. И что же она?
— Она, скажем так, испугалась таких намерений и перестала появляться в нашем замке. Искадор, несмотря на весь его добрый нрав, разбил тогда мне нос, — Терр издал несколько смешков.
— Ох, Тиамат…
— О, ничего. Если бы он этого не сделал, то я бы и не понял, где ошибся. Это была этакая сцена мальчишеского единения. Он заслуженно дал мне в нос, а после мы вместе с ним обсудили, какие девчонки странные и пошли дальше изучать крутые магические штуки, которые принес дядя Градор.
Я по-доброму рассмеялась. Это было мило. Я прям представила маленького Террадора с разбитым носом, Искадора, у которого болит ещё небольшой кулачок, и их диалог в духе: «не понимаю я этих девчонок».
— Впрочем, стоит отдать моему брату должное. В итоге по части понимания женщин он продвинулся куда дальше меня…
— Да, я слышала, что у него была девушка, на которой он собирался жениться даже без отбора.
Террадор вдруг изменился в лице. Только сейчас я поняла, что он рассказывал о Искадоре так, словно тот ещё жив. И теперь его резануло это пресловутое прошедшее время в моих словах.
— Прости, — быстро добавила я.
— Ох, нет, не стоит, — Терр вдруг поднялся из-за стола. — Я просто вспомнил, что хотел кое-что тебе показать.
Я удивилась. Дракон протянул мне руку. Вскоре мы прошли к камину, напротив которого стоял небольшой диван. Терр усадил меня, сам сел рядом и достал из внутреннего кармана пиджака уже знакомую мне книжку. Ту самую, из-за которой я чуть не лишилась вообще всего.
— Ой, — невольно шепнула я. Радость рукой сняло.
— Не переживай, это не попытка напомнить о печальных событиях. Просто я должен был тебе показать ещё одно свойство этого артефакта…
Террадор перевернул книгу и открыл с конца. Вывел указательным пальцем на первой странице какой-то знак, и на ней начали появляться символы. Уже скоро я поняла, что это моё письмо родителям.
— Значит… послания не исчезают навсегда? — нервно спросила я, пробегая глазами по строкам. Я писала, в основном, о чувствах, без конкретики. Так что здесь не было чего-то запретного.
— Нет. Если честно, это одна из причин, почему я, скажем так, простил твою ложь. Так как смог проверить твои слова. Однако читать чужие письма — совсем не входит в мои принципы, поэтому я решил честно об этом рассказать.
— Ничего, мой поступок куда хуже. Я всё понимаю, — я скромно улыбнулась. — Получается, помимо моего письмо здесь сохранились и все послания Искадора? Этот артефакт поэтому так дорог тебе?
— Да. Я храню его в кабинете рядом, потому что люблю периодически перечитывать. Вот, например, из моего любимого…
Террадор быстро перелистнул страницы и принялся зачитывать одно из посланий вслух:
— Терр, у нас ЧП. Пока тебя нет, из твоей подвальной лаборатории вылезло нечто, похожее на тёмную слизь на ножках. Кажется, оно вылупилось из того артефакта-яйца, которое ты принес неделю назад. Мы с Кассиодором окрестили его «Чернушкой», однако Яридор нашего энтузиазма не разделяет. В общем, пока я умолял Яридора его не сжигать, Чернушка сбежал. Пожалуйста, возвращайся. У придворной леди Шарлотт пропал кот. Рейндор сказал, что видел, как жирного котищу утаскивало в тёмный угол нечто чёрное и склизкое.
— О боже, он съел кота?
— Нет, в итоге оказалось, что Чернушка не плотоядный. Кота он забрал к себе, потому что ему нравилось всё пушистое. Тот правда успел схуднуть, пока мы его не нашли, но ему это пошло на пользу, — Терр усмехнулся. — Ну а ещё Чернушка съел тогда половину годовой провизии замка, поэтому от отца мне всё равно хорошенько так влетело…
Мы дружно посмеялись над ситуацией, и Терр перевернул ещё парочку страниц.
— О, вот ещё. Вернулись с Рейндором после очередного полёта в грозу
