очень недовольный дракон. В общем, одевайся и пошли.
— Куда? — испуганно спросила я.
— Надеюсь, не на казнь. Но ты, конечно, выдала тот ещё финт ушами!
Я быстренько поднялась и начала собирать по полу форму академии, которую Листик умудрился в панике вытащить из шкафа.
— Да не я это, Хлоя! Честное слово! — говорила, пока натягивала юбку. — Я что, похожа на дуру? Всем прекрасно известно, что Террадор не женится на той, кто протащит к нему лунницу. Скорее на каторгу отправит.
— Вот я до этого дня тоже в твоих умственных способностях не сомневалась! Но кому ещё нужно тащить твою лунницу к нему в спальню? Даже не так! Кто ещё мог это сделать? А ты вечно там шуршишь туда-сюда, в артефакторную и обратно!
— Может, меня подставили?
— Ох, чудесная подстава! Меня бы так кто на выгодный брак, наконец, подставил! Ладно, Маша, всё, пойдём уже. На месте будем разбираться…
Через минут десять мы вошли в кабинет Террадора. Он был один. Не так я представляла себе первую встречу с драконом после нашего романтичного вечера, ох, не так.
Терр сидел за своим столом. Перед ним лежала лунница. Тиамат меня выпори! Та сама лунница. И правда моя. Но как она могла к нему попасть?
По лицу дракона было сложно понять его эмоции. Он держался очень спокойно и сурово. Но в кабинете ощущалась давящая атмосфера. Дело пахло жареным.
— Вот, привела, как и просил, — даже Хлоя звучала ласковым котёночком при всей её ведьминской дерзости.
— Доброе утро, — робко мяукнула я.
— Оставьте нас с Марией наедине, — холодно отозвался Террадор, не оборачиваясь.
Листик аккуратно придвинулся ко мне поближе.
— Я-я-я боюсь за её безопасность, — протянула декан.
— Хлоя, не говори глупостей и выполняй приказ.
— Всё хорошо, — я кивнула подруге. Хотя никакого ощущения спокойствия, конечно, не было.
— Ну ладно. Я буду за дверью. Идём, Листик…
Мои бравые рыжие защитники ушли, и я осталась наедине с драконом. Стоило начать говорить сразу, поэтому я быстренько перешла к делу:
— Я скажу честно и откровенно, я понятия не имею…
— Не нужно, — со вздохом вдруг выдал Террадор и поднялся с кресла. Он звучал странно. Без гнева и недовольства. Скорее с каким-то сожалением. — Не надо оправдываться, Маша. Я сам виноват.
Ага. Это что-то необычное. Хотя что-то эти речи мне не нравились.
Дракон поднял со стола лунницу и покрутил перед лицом. Я решила пока что замолчать. Вместо этого сконцентрировалась на мыслях Террадора. Что вообще у него в голове?
«Никак не думал, что всё повернется вот так, и мне придется разбираться с подобной ситуацией».
Понятнее не стало. Благо Террадор поднял на меня несколько взволнованный взгляд и заговорил вслух:
— Вчера я перешёл черту. Я не сдержал себя в рамках приличия, чем, вероятно, ввел тебя в заблуждение. Это ужасный поступок с моей стороны, я очень за него извиняюсь.
Он извиняется? Я думала, это мне сейчас придется рассыпаться в оправданиях.
— Я не понимаю, о чём ты. Вчера… — я поджала губы, на секунду отводя взгляд, — … вчера был лучший вечер в моей жизни. Пожалуйста, не извиняйся за него. Иначе это звучит так, словно ты считаешь, что наш поцелуй был ошибкой.
Говорить такие слова оказалось очень сложно. Смущение царапало горло. У меня от обиды нервно дрогнул голос. Террадор почувствовал это.
— Я тоже не жалею о случившемся, — твёрдо произнес он. — Вернее… Маша, пойми, я должен довести отбор. Наверное, ты решила вчера оставить эту лунницу у меня, потому что подумала, что наш поцелуй всё закончит. Так бы всё и было, если бы не мои обязательства перед семьей и троном. Поверь, я бы хотел просто всё отменить, но не могу. Есть правила. Есть мои принципы. Есть мнение моей семьи и пресловутой богини.
— Я… я понимаю.
Если честно, мне даже в голову не приходило, что после вчерашнего Террадор просто отменит отбор. Хоть ему и было плевать на мнение аристократов и прочих, всё же это было бы сродни нарушению солдатского устава и принципов.
Но да, теперь понятно. Дракон не злится, потому что думает, что я подкинула лунницу после столь откровенного жеста с его стороны. Это даже было бы немного логично, но ничего такого я, конечно же, не делала.
— Как ты понимаешь, я не могу принять твою лунницу сейчас. О ней никто не знает кроме меня, тебя и Хлои. Пусть так и остаётся. Отбор должен продолжиться. Я зашёл слишком далеко, за что прошу у тебя прощения. Это не значит, что мои… — он запнулся, Террадору было очень сложно говорить о таком, — … мои чувства не искренние. Просто всё нужно сделать по правилам.
— А разве… разве это не значит, что в отборе попросту может победить другая девушка? — спросила я, потупив взгляд в пол.
— Нет, — Терр ответил железно, не раздумывая. — Я уверен, что ты будешь в числе финалисток. И когда выбор будет за мной, я его сделаю. Однако давай дождёмся финала. Прошу, не держи на меня зла, но пока что нам стоит побыть на расстоянии. Ты займись артефактом для второго отбора, а я постараюсь сам разобраться с проблемами со своим сном.
— Мы больше не будем работать над проектом по созданию артефакта?
От этих слов стало немного больно.
— Нет, конечно, мы продолжим проект. Но через пару недель. Когда отбор закончится.
«Я уверен, что он закончится твоей победой. Иначе просто не может быть», — услышала я мысли Террадора. Его уверенность заставила меня едва улыбнуться. И всё же на душе было тоскливо.
— Получается, пока отбор не закончен, мы снова просто студентка и принц? Даже без места ассистентки?
— Увы, да. Меня тоже это расстраивает, но вчера… я не ожидал от себя такого, обычно, я могу идеально контролировать свои эмоции даже по отношению к женщинам. Однако я был очень близок к тому, чтобы перейти запретную черту.
«А обесчестить тебя до свадьбы я уж точно никак не могу. Но если мы продолжим оставаться наедине, не факт, что выдержу», — донеслись до меня очередные мысли Террадора, и я моментально смутилась.
Тиамат великая!
Он даже о таком думает?!
Нет, конечно, я вчера тоже понимала, что наша близость была очень опасной, но… уф, как же это смущало.
— Х-хорошо, — кое-как выдавила я из себя, покраснев. — Я сконцентрируюсь на отборе.
Мне казалось, даже сам Террадор в процессе этого разговора успел несколько смутиться. Как-то мы с ним зашли слишком далеко. Вот проклятье. Я подняла взгляд на дракона и каждой клеточкой тела ощутила, как бы мне
