произвольно менять не только внешность, но и саму свою суть… в летописях говорит, что
демон, заключивший сделку с первых Хозяином этих земель, был простым, мелким и
неопасным. И очень долгое время потомки этого человека искренне верили в эту наглую ложь.
Но они, к сожалению, не знали, что ты умеешь по желанию менять свою дейри. И способна в
любой момент становиться хоть Высшим, хоть младшим, а хоть низшим шейри…
– Низшей я никогда не была! – свирепо рявкнула демоница, которую я прекрасно помнила
еще по снам Лина. – Стать низшей – позор для демона! Но ты…
Она неожиданно снова сменила тон и стремительно подошла, остановившись на
расстоянии одного удара и почему-то больше не пожелав приблизиться. После чего
всмотрелась в меня еще внимательнее. Беспокойно лизнула воздух. Оценивающе пробежалась
глазами по моей фигуре. Задумалась. Принюхалась. Наконец, шумно раздула ноздри и гораздо
тише заметила:
– Ты совершенно не боишься… и это необычно. Для смертной. Твое сердце бьется ровно. И
медленно. Гораздо медленнее, чем у остальных. К тому же, я не чувствую твоего страха.. Ты
знаешь мое имя. Но оно тебя не пугает. Почему?
– Ты слабее своего старшего брата, – усмехнулась я. – Впрочем, даже если бы дело
обстояло иначе, не думаю, что это стало бы для тебя серьезным преимуществом.
Она вздрогнула всем телом и отшатнулась.
– Дангор… откуда тебе о нем известно?!
– А ты как думаешь? – едва заметно улыбнулась я.
Демоница на миг застыла, словно о чем-то вспомнив, а потом сдавленно рыкнула и, неосторожно подавшись вперед всем телом, тихо выдохнула: – Имя! Скажи мне свое имя!
– Гайдэ, – не стал скрывать я. – Хотя в Валлионе меня называют иначе.
– ИШТА!
– Совершенно верно, – кивнула я, когда у Химеры перекосилось лицо, а из горла вырвался
новый рык. – Приятно знать, что обо мне слышали даже в местном филиале Ада. Кстати, раз
уж ты пришла, то будь добра – отойди подальше от людей. Я – дама беспокойная, могу и не
понять твоих устремлений. Так что давай не будем портить друг другу настроение, договорились?
Демоница вместо ответа шарахнулась прочь, ощетиниваясь сразу всеми клыками, выпуская
наружу когти и меняя свое багровое платье на прочную чешую. В мгновение ока она
преобразилась, став теперь походить на себя саму гораздо больше. Вместо лица – звериная
маска с угрожающим, но, надо признать, великолепным по качеству оскалом, вместо рук – сразу две пары длинных лап, вооруженных цепкими паучьими пальцами, оснащенными
внушительным колюще-режущим арсеналом. Вместо мягкой кожи – алая чешуя на груди и
боках, а вместо легкого плащика за ее спиной распахнулись широкие кожистые крылья, растянувшиеся почти от стены до стены.
Оглядев противницу с ног до головы, я невозмутимо кивнула.
– Впечатляет. Но я не собираюсь с тобой сражаться. Пока хочу только поговорить.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
134
Хмера вместо ответа утробно заворчала.
– Или у тебя на сегодня другие планы? – осведомилась я, на всякий случай сжимая правую
руку в кулак. А то мало ли… вдруг тварюга попалась буйная? Может, успокаивать придется?
А у меня как раз есть отличное снотворное – быстродействующее, мощное… просто валит с
ног. Для нее – в самый раз. Если, конечно, не сглупит и не попробует напасть по-настоящему.
Под моим спокойным взглядом Хмера сдавленно рыкнула, оскалилась еще сильнее и, отступив на шаг, низко пригнула голову, готовясь к бою.
– Кто тебя сюда отправил? – негромко спросила я, бесстрашно глядя прямо ей в глаза. – Кто велел тебе прийти именно сегодня, Химера?
– З-зачем т-тебе? – с трудом выплюнула демоница, нерешительно то приседая к земле для
лучшего старта, то снова нервно принимая вертикальное положение.
– Очень надо. От этого зависит, как я буду к тебе относиться.
– Его имя ни о чем не скажет…
– Ой ли? – усмехнулась я. – А ты попробуй. Вдруг я пойму? Иррогор, вон, тоже думал, что
имечко у него непроизносимое. Но потом так сильно разочаровался, что… знаешь, к чему
приводят разбитые мечты?
Химера звучно клацнула зубами.
– Он запр-рещает… не тер-р-пит, когда понимают всуе…
– Хм, – задумчиво наморщила я лоб. – Это немного осложняет дело. Айд до таких угроз не
снисходит, хотя даже истово молящимся лучше лишний раз его не тревожить – вдруг да лично
явится… из Высших вроде никто в этом раньше замечен не был. А другому ты бы не
подчинилась. Он сильнее тебя, Химера?
Демоница раздраженно фыркнула.
– Намного.
– Старше?
– Нет, – слегка успокоилась она и чуть опустила крылья. – Но очень силен. Быстро
поднялся. Хозяин его ценит.
– Ладно, допустим, – я ненадолго задумалась. – Какая у него сейчас ступень?
– Вторая.
– А домен?
Химера хищно прищурилась и снова чуть присела на задние лапы.
– Ты слишком много о нас знаешь…
Я перехватила выразительные взгляды господина Иггера и отошедшего в сторону
Повелителя, которые явно были согласны с этим утверждением, и пожала плечами.
– Работа такая. Так что там с доменами? Какой из них он завоевал?
– Несколько, – неожиданно осклабилась демоница. – Но сразу и очень дерзко. Многие
Старшие погибли, пытаясь ему противостоять. Но он убил их, всех до одного, одним махом
отобрав домены и души. Собрал огромную армию. Подвинул соседние домены. Потом
заключил с некоторыми Высшими сделки и дал им то, чего у нас никогда раньше не было.
Поэтому у него такая сила. Поэтому так много кающихся. И поэтому Хозяин его заметил, разрешив занять сразу вторую ступень у своего трона.
У меня в голове вдруг забрезжила смутная догадка.
– Скажи-ка, милая, а имеет ли эта загадочная личность с непроизносимым именем какое-
нибудь отношение к Красной Скале?
Демоница вздрогнула снова.
– Кто тебе сказал?!
– Забавно, – пробормотала я, задумавшись еще больше. – А не подскажешь, как давно у вас
появился этот темный рыцарь?
– Лет сто тому.
И я понимающе хмыкнула.
– Время в Подземелье течет совсем иначе. Так что где-то сто лет пройдет, а где-то всего
год… что он поручил тебе, Химера? Что ты должна была узнать?
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
135
– Не твое дело! – внезапно зарычала демоница, снова угрожающе распахнув свои крылья.
– Да брось, – отмахнулась я, краешком глаза следя за каждым ее движением. – Давай, я
сама угадаю: он велел тебе вернуться сюда и проверить, жив ли твой наследник. Выяснил, что
когда-то именно ты создавала ту колонну в нашей Пустыне, и дал задание проникнуть внутрь.
Заодно попросил отыскать некую смертную… к которой велел присмотреться, считать как
можно лучше дейри, запомнить, одним словом… но при этом не советовал трогать ее и тех, кто окажется с ней рядом. Все правильно?
Секунду Химера растерянно молчала, издавая какие-то булькающие звуки, но потом ее
словно прорвало. Метнувшись сперва в один, а потом в другой угол трапезный, она в ярости
размолотила в пыль сразу десяток кресел. Опрокинула стол. Раскидала по полу осколки
тарелок. В какой-то момент не сдержавшись, накинулась на ни в чем не повинную стену и в
бешенстве изодрала ее когтями. А когда с рыком обернулась и встретила мой спокойный
взгляд, вдруг завыла так дико, что скользнувший мне за спину командир тревожно заметил: – Миледи, вы ее разозлили.
– Ничего страшного, – так же вполголоса откликнулась я. – Когда демоны звереют, они
перестают адекватно соображать и контролировать речь. А мне надо точно знать, кто ее сюда
послал. Хотя, судя по всему, мы это уже выяснили.
– Ее хозяин опасен? – не отрывая взгляда от беснующейся твари, уточнил он.
– Как и все демоны.
– Он может сюда проникнуть?
– Нет. Иначе в Химере не возникла бы надобность.
– Нам придется ее убить? – снова спросил командир, следя за тем, как воющая демоница
беззастенчиво портит интерьер.
И вот тут я покачала головой.
– Нет. Напротив, она должна вернуться в Тень живой и, желательно, соображающей.
– Вы уверены, миледи?
– Более чем.
Господин Иггер тяжело вздохнул и отступился. А я тем временем обменялась
выразительным взглядом с аккуратно присоединившимся к магам Повелителем, знаком
посоветовав ему попробовать снять ледяные засовы с дверей. Удовлетворенно кивнула, когда
он тут же подтолкнул илэ Мариоло к выходу, а сам прикрыл ему спину. Наконец, дождалась, пока взбеленившаяся демоница немного угомонится, и негромко позвала, привлекая ее
внимание:
– Химера-а-а…
– ТЫ! – взревела крылатая тварь, отыскав меня бешено горящими глазами. – Я ведь могу и
передумать… меня просили не трогать, потому что хозяин САМ хочет тебя убить – медленной, мучительной смертью, чтобы каждый миг слышать твой рваный крик и сполна
