насладиться твоей агонией… чтобы кровь медленно стекала их твоих ран, унося с собой
частичку твоей души… и чтобы боль… бесконечное море боли плескалось в твоих глазах, которые он будет с упоением выгрызать, ломая твое слабое сопротивление…
Я лицемерно вздохнула.
– Как поэтично… я прямо проникаюсь всеми фибрами того, что у смертных называется
душой. Это все, что тебя просили передать?
– ДА! – с ненавистью прошипела Химера.
– Отлично. Тогда у меня к тебе еще пара вопросов.
– ЧТО?! – отшатнулась она.
– Ну да, – невозмутимо подтвердила я. – Мне, к примеру, до сих пор неясно, что тебя
заставило помочь первому Хозяину в его бредовой затее с отделением и для чего ты
согласилось участвовать в этом безобразии.
– Тебе не понять!!! – рыкнула демоница.
– Это он тебя вызвал?
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
136
– Нет! Он даже не мог как следует замкнуть круг и сотворить нормальную Воронку! – зло
прошипела она, отрастив зачем-то хвост и гневно ударив им по какому-то недобитому креслу.
– Без меня он ни за что бы не додумался создать пространственно-временной карман!
– А тебе это зачем понадобилось? Хотя нет, погоди… кажется, я понимаю… раз это
изначально была твоя идея, значит, это именно ТЕБЕ для чего-то нужно было создать
закрытый мир, куда не было ходу ни ангелам, ни демонам… никому, кроме тебя! А тот маг
просто подвернулся под руку с его идеей сбежать от божественного присмотра?
Демоница, тяжело дыша, на миг прикрыла глаза.
– Верно.
– Это что, из-за потомства? – догадалась я. – Тебе нужны были обычные ясли для будущего
малыша?
Она раздраженно дернула лапой.
– Нет! Мне нужно было безопасное место для себя!
– Вот оно как… – чуть не присвистнула я, совершенно по-иному взглянув на злую, но уже
гораздо более вменяемую демоницу.
– В Подземелье всегда идет война, – мрачно подтвердила она мои догадки. – Вечная, нескончаемая схватка всех против всех за право обладания чужими трофеями. Для тех, кто
занял домены первыми, она скорее похожа на игру. Высшие демоны всегда сильны, сыты и
хорошо защищены. Для них это развлечение. Охота. Опасная, но увлекательная забава. Для
тех же, что был рожден в самом низу…
Невольно припомнив сны Лина, я передернула плечами.
– Можешь не рассказывать – я в курсе. Для тех, у кого нет могучего покровителя, такая
жизнь хуже ада. На костях низших построена вся ваша власть. Они – как разменная монета в
этой бесконечной войне. Они и души, количество которых во многом определяет статус
любого жителя Подземелий. Если их нет, ты – никто. Любой может вытереть об тебя ноги.
Если ты слаб, тебя уничтожат… и будут уничтожать каждый день, заставляя в муках умирать
и в муках же возрождаться. До тех пор, пока в тебе не останется ни крупинки разума, или же
пока ты не наберешься сил, чтобы уничтожить тех, кто пытался уничтожить тебя.
– Ты действительно знаешь, – остро взглянула на меня Химера и тут же отвела взгляд.
Я невесело улыбнулась:
– Смерти как таковой в Подземелье нет – ее заменяет безумие. Поэтому каждый из вас, будучи убитым, раз за разом возрождается, несмотря ни на какие увечья. Боль – это плата за
жизнь. Бессмертие – как насмешка. И лишь Владыке Айду под силу окончательно уничтожить
Высшего или даже столкнуть его в Тень.
– Тоже верно, – оскалилась демоница. – Но ты не знаешь того, что таким, как я, там
приходится гораздо хуже!
– Потомство? – снова спросила я, и на этот раз Химера согласно кивнула.
– Тех, кто способен его зачать, настолько мало, что за нами ведется настоящая охота.
Старших среди них единицы. Высших – еще меньше, а с некоторых пор вообще никого, кроме
меня. Хотя мне в свое время повезло – покровитель попался могучий, и достаточно долгое
время я набирала силу, пользуясь его защитой. Однако когда его уничтожили, я была
вынуждена искать себе новое место. И завоевывать свой собственный домен, чтобы выжить.
– Неужели Высшим тоже приходится опасаться Старших и низших?
– Один на один – нет. Но когда Старших – толпа… и когда они уже поделили
очередность… – на морде демоницы снова проступила такая лютая ненависть, что даже я
предпочла отступить на шажок. – Эти слизняки решили, что могут мной повелевать! МНОЙ!
Им захотелось власти! Душ! Новых рабов! И показалось, что я стану одной из них! ТВАРИ!
На несчастные стены снова обрушился настоящий ураган, из-за чего они едва в этот раз
стояли. Химера бушевала недолго, но с таким энтузиазмом, что исполосовала камень везде, где смогла дотянуться, явно представляя на его месте тех, кто посмел ее унизить. Демоны – гордые создания и очень самолюбивые. Вон, как взвилась, только вспомнив о прошлом. А
ведь сколько веков прошло? Но для долгоживущих созданий Айда время не имеет особого
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
137
значения, поэтому она помнит все, как будто это было вчера, и так же свежи ее эмоции, которые могли нам здорово как помочь, так и навредить.
– Но тебе же удалось их обмануть, правда? – поспешила я отвлечь собеседницу от
волнующей темы мести, пока она не слишком увлеклась. Правда, пришлось кричать, чтобы
она услышала, но акустика в зале и правда была хорошая, поэтому, услышав мой голос, Химера все-таки неохотно обернулась. – Ты ведь ушла, да? У тебя получилось обвести их
вокруг пальца?
Она рыкнула и еще одним ударом хвоста размолола остатки стола в щепки.
– Ушла! Ненадолго!
– Ну вот видишь. Чего было мебель ломать?
– Мне пришлось стать Старшей, чтобы улизнуть!
– А потом и низшей? – снова догадалась я и от сотрясшего дворец воя чуть не присела. – Ну
ладно… ладно, не ори! Ты шкуру свою спасала, так что ничего постыдного в этом нет! Скажи
лучше, откуда ты про временные карманы узнала? Этого ведь в ваших демонических школах
не преподают?
Несколько минут демонице потребовалось на то, чтобы успокоиться. А потом еще столько
же, чтобы прекратить догрызать то, что осталось от трона Повелителя, и вспомнить про мой
вопрос.
– У покровителя были древние книги, которыми он дорожил. Я забрала их с собой. Вместе
с памятью, ранами и… детенышем, о котором он так и не узнал.
Я ошарашенно моргнула.
– Ты понесла от него?! Не от человека?!
– Нет, конечно, – презрительно фыркнула демоница. – Самцы изредка еще развлекаются со
смертными, но ни одна из нас до такого не опустится. Отдаться можно только РАВНОМУ, Ишта! И только с равным возможно завести полноценное потомство!
– Значит, тебе не повезло, – протянула я, уже догадываясь, что и почему. – С потомством у
вас, как у львов: чужих детенышей надо убить, а своих нарожать, чтобы генетическая линия
не прерывалась… выходит, ты все-таки спасала не только себя?
Демоница выпустила из ноздрей столб черного дыма.
– Да. Этот мир дал мне время выносить дитя и восстановиться. Сюда же я возвращалась, когда была слаба или нуждалась в защите. Здесь до меня не добрались бы даже Высшие. Сам
Владыка не пожелал ломать Купол, когда узнал, что произошло.
– Как вам удалось уломать айри на это дело?
– Не знаю. Этим занимался человек.
– А что ты потребовала от него в обмен на свою помощь?
– Детеныш… – отвернулась Химера. – Как оказалось, защита Купола была двусторонней.
Он не мог покинуть этот мир. Тем более, будучи чистокровным демоном.
– Ты оставила его здесь под присмотром? Взяла с человека клятву, что твоего отпрыска
здесь примут, как своего?
– Он не мог занять достойное место в Подземелье, – глухо рыкнула Химера, нервно поводя
хвостом. – Но он вполне мог править здесь. Это и было условием нашей сделки. Человек
должен был найти способ передать ему свою власть.
– Знак?!
Демоница кивнула.
– И все, что с ним связано. Он поклялся.
Я замерла.
Ого! Вот это новости! Выходит, они тут целую революцию задумали, пока Айд с Алларом
ушами хлопали! Демон-Ишта… мать моя! Да если бы у них что-то получилось, на Во-Алларе
бы реки вспять потекли! Горы бы вскрылись, Долина завяла, а потом случился грандиозный
апокалипсис! Это ведь значило бы, что законы Богов оказались нарушены! А одно из важных
условий Равновесия мира, требовавшее от Них и Их созданий соблюдения неких рамок, полетело в тартарары! И они действительно полетели! Правда, только в этом отдельно взятом
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
138
осколке прежнего Во-Аллара, где на трон после смерти человека пришел самый настоящий
демон…
Мама, роди меня обратно!
Так вот почему Айд и Аллар так легко оставили Элойдэ-шаэрэ в покое! Да если бы
правитель-демон когда-нибудь нашел способ выбраться наружу… страшно представить, что
