правитель-демон когда-нибудь нашел способ выбраться наружу… страшно представить, что
бы он натворил в нашем мире, обладая хоть и взятой насильно, но силой одного из Знаков, присущим всем Высшим бессмертием и теми повадками, которые он получил по наследству.
Блин!
На месте Богов я бы вообще опечатала эту страну и постаралась бы поскорее позабыть о
том, что она вообще существовала! Хотя… они, видимо, так и сделали. Потому никакого
упоминания о том, что Пустыня когда-то была обитаема, я не нашла. Даже скароны не знали.
Церковь что-то неубедительно мямлила на эту тему и наотрез отказывалась давать
вразумительные пояснения. А дело оказалось всего лишь в том, что один наивный дурак
рискнул в кои-то веки довериться демону…
– У Ишты не получилось дать моему сыну то, что я хотела, – в полнейшей тишине
проворчала Химера. – Знак его не принял полностью. И пару для него тоже не удалось найти, потому что извне я не смогла привести ни одну самку. Это было… досадно. Я много лет
искала способ преодолеть Купол, не разрушая его, а когда убедилась, что это невозможно, оказалось, что сын уже нашел себе женщину. От которой потом и пошла вся эта порченная
ветвь.
Я мысленно присвистнула.
– И вот тогда ты почти перестала здесь появляться…
– А зачем? – резонно спросила она. – Пока меня не было, человек успел привить ему
совершенно ненужные принципы вроде тех, которых придерживался сам.
Ага. Значит, Ишта все-таки предпринял попытку очеловечить маленького демоненка, и это, судя по последствиям, отчасти у него получилось. Насчет Знака нам, конечно, никто уже не
расскажет, но это, наверное, уже и не важно. Самое главное я и без него выяснила.
– Я опоздала, – между тем недовольно прорычала Химера. – Пока меня не было, сын уже
позабыл о наших устремлениях и не особенно жаждал обрести свободу. Ему не нужен был
весь мир – его вполне устраивал даже этот жалкий огрызок. Здесь была его пара, его детеныш, его рабы, которых он был готов защищать даже от меня. Но если бы я сумела-таки найти
выход и увела его обратно в Подземелье, то новые идеи привели бы его к гибели. Слабые там
не выживают. А он стал слаб. Размяк на нежной перине. Стал слишком похожим на своего
опекуна. Поэтому я отступилась. Ушла, оставив ему его заблуждения. Поэтому же мне не
было смысла сюда возвращаться.
– А теперь тебя попросили…
– Да, – мрачно подтвердила Химера.
– Полагаю, это означает, что ты обрела себе нового покровителя? – предположила я и тут
же убедилась в своей правоте: демоница сперва вздыбила шипи на загривке, злобно
оскалилась, раскрошила до кучи оставшиеся целыми кресла и заодно еще больше испортила
дворцовый пол. Но потом, видимо, решила, что зря бесится – от правды-то не убежишь – и
крайне неохотно прошипела:
– Верно. И я не трогаю тебя лишь потому, что он просил отнестись к тебе… бережно. Ради
своих собственных целей.
– Спасибо, ценю, – совершенно серьезно кивнула я. – А на мои вопросы он тоже попросил
тебя ответить?
Она прожгла меня еще одним злым взглядом.
– Конечно. Или ты думаешь, что у меня есть желание общаться с той, на кого точит зубы
все Подземелье?
Перехватив изумленный взгляд командира, я неловко кашлянула.
– Ну, так уж и все… а с тем айри ты больше не виделась? С тем, который помогал вам
создавать Купол?
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
139
– Нет, – все еще недовольно пыхнула дымом демоница. – Он мне больше на глаза не
попадался. Хотя был один момент… впрочем, нет. Это не мог быть он. Слишком много
времени прошло. К тому же, я слышала, его уничтожили, поэтому – точно нет. Что ты еще
хотела узнать?
Я сосредоточенно порылась в памяти.
– Да, в общем-то, наверное, ничего. Но у меня тоже будет к тебе просьба…
– ЧТО?! – самым натуральным образом обомлела от такой наглости Химера.
– Ну да. Когда еще такая возможность появится весточку знакомым передать? Ты ведь все
равно когда-нибудь на поверхности появишься? Вот и заглянула бы к моим братьям на
огонек…
Химера снова клацнула зубами, явно представив, что между ними в этот момент оказалась
я.
– Это будет нескоро.
– Жаль. Тогда, может, ты хотя бы покровителю своему кое-что передашь?
– Что именно?
– Да ничего сложного, – обезоруживающе улыбнулась я. – Даже напрягаться не придется.
Просто будь добра, скажи ему, что я тоже с нетерпением жду нашей встречи и уже заготовила
для него целый вагон осиновых кольев. В знак нашей давней и очень искренней дружбы и
моего исключительного к нему отношения. Заодно передай, что у нас сейчас раннее утро, скоро встанет солнце, которое будет таким же бешеным, как твой темперамент, примерно на
дюжину с четвертью оборотов. Попутно добавь, что на нем еще ни разу не было темных
пятен, а те, которые были, прошли без следа. И, конечно, непременно скажи, что при встрече, которая, я надеюсь, состоится в ближайшие дни, я порву ему перепонки на обоих крыльях и
обеспечу продолжительные каникулы в Пустоте. В качестве почетного и долгожданного
гостя, которого Она ждала на протяжении почти тысячи лет. Да, кстати… – спохватилась я, когда у демоницы округлились глаза. – Передай, что я буду ждать его вместе со всем его
войском и ближайшими родственниками. Тут, во дворце. Здесь, как выяснилось, остались
создания, с которыми он точно захочет познакомиться, но они, к несчастью, плохо переносят
дневной свет. Да и мне будет неприятно лицезреть эти наглые рожи при ярком освещении. В
темноте все легче не понять, кому ты снес его наглую башку… уф.
Мысленно пробежавшись по списку «пожеланий», я кивнула.
– Вроде все. Постарайся только ничего не перепутать, а то вдруг они там не поймут?
– Он тебя уничтожит, – мстительно прищурилась Химера, в качестве демонстрации
придавив какую-то деревяшку. – Раздавит, как букашку. Никакие Знаки тебя не спасут!
– Буду иметь в виду. Ему тоже от меня большой и пламенный привет. Можешь даже
поцеловать в щечку. Я не жадная.
– Гр-р-рам! – наконец, не сдержалась Химера и поднялась на задние лапы. – Дерз-ская
Ишта… но я с удовольствием посмотрю на то, как он будет тебя убивать!
– Заметано, – ничуть не испугалась я и приветливо улыбнулась. – А теперь, если ты сделала
все, что должна была, я тебя попрошу больше не портить замок своему дальнему потомку. Он, конечно, уже не совсем демон, но склонность к бережливости у него определенно ваша.
Демоница зло сверкнула глазами, но послушно попятилась, открывая проход в Пустоту.
Причем уходила она так же странно, видимо, до последнего ожидая от меня подлянки – спиной вперед. И лишь когда ее массивное тело полностью втянулось в Воронку, она
рискнула сменить ипостась и кровожадно улыбнуться в ответ.
– Мы с тобой еще встретимся!
– А то как же, – согласилась я. – Мир тесен, Химера… а Подземелья еще теснее. Неужто я
никогда туда не попаду?
Она удивленно замерла, да так и застыла, пока закрывались врата в преисподнюю. А же, проследив за тем, чтобы они закрылись полностью, облегченно вздохнула и ожесточенно
растерла озябшие ладони.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
140
– Ну вот. Пол-дела сделано. Господин Иггер – с вас что-нибудь горячее. Господа маги, хватит мучать эту несчастную дверь – вынесите ее к Айдовой матери и все. Повелитель… – я
быстро отыскала глазами пребывающего в некотором шоке Владыку. Оглядела его с головы
до ног, убедилась, что мысли его еще витают где-то далеко, и укоризненно покачала головой.
– Так, оттаивайте побыстрее. Нам надо срочно решать, откуда взять хотя бы одного ангела и
как его заставить на нас работать.
Он вздрогнул, будто я гаркнула ему прямо в ухо, и все тем же хриплым голосом спросил: – Неужели это – единственная проблема, которая вас тревожит?
– А разве осталось что-то, о чем я забыла упомянуть? – я добросовестно нахмурилась, торопливо перебирая в памяти свои ближайшие планы, зарубки и все то, о чем думала на
протяжении последних нескольких дней. – Так. Хранителей предупредила… Знак получила…
сад огородила… водяных озадачила… демонов повидала… «зеленым» работу нашла… лис
успокоила… людей, наоборот, напугала… да, только с ангелом ничего не вышло. Но у нас
еще есть время, чтобы решить эту проблему.
Он только вздохнул. А потом покачал головой и, не говоря больше не слова, вышел. Просто
махнув рукой в сторону намертво примерзших дверей и, как я советовала, вышибив их на фиг.
Глава 16
Разумеется, спать после всего случившегося никто не пошел. Я, к примеру, вообще надолго
сон потеряла, потому что всерьез озаботилась поиском нового ангела. С тем-то гадом каши
