Отличная вещь была эта капсула. Раздеваешься до гола, ложишься на мягкую как губка ложу, и эта масса полностью обволакивает твоё тело. Крышка закрывается, и капсула начинает оценивать твои повреждения. Если всё совсем плохо, вкатывает тебе снотворное и всё время, пока искусственный интеллект капсулы, используя нано приборы, латает твою потрёпанную шкуру, ты сладко спишь. Успешно питалось это чудо от обычной розетки 220 вольт. Расходные материалы — медикаменты разные, капсула готовила сама, используя загружаемый пользователем, то есть мной, набор базовых медикаментов и простейших химических соединений.
Сейчас, в дни Звёздной Федерации существуют капсулы и получше — они быстрее работают, справляются с повреждениями, которые моя прежняя машинка не смогла бы починить даже чудом, но я всё равно скучаю по той старой модели. Как-то привык к ней. Столько раз она меня чинила, что и не сосчитаешь…, едва рана зажила полностью, организм потребовал новых острых ощущений. Виртуальный симулятор всё больше просто копил пыль — у меня под рукой было нечто куда более лучшее. Аппарат Климова давал то, что не смог бы дать ни один симулятор. Лишь настоящий бой, мог дать тот же эффект. Только реальная угроза смерти, только реальные сражения с противником из плоти и крови.
Я снова и снова уходил за экран, порой без разумных на то причин. Я ставил себе цель — любую, какая казалась более-менее разумной, и очертя голову бросался в бой. В первые за много лет я вновь чувствовал себя солдатом, воином, на этот раз своей войны. Некоторое время я сражался, ставя себе исключительно «шкурные» задачи — тащит эшелон камней вагон, а я прихожу и пытаюсь отобрать. Почти всегда получалось, редко в каких мирах, приходилось отступать всё бросив.
Настал момент, когда такие битвы немного наскучили, и я изменил своей прежней тактике. Наверняка, любому знакомо чувство, возникающее после просмотра какого-нибудь фильма, где исход далёк от желаемого. И ничего не поделаешь — кино такое. Выключаешь экран и ложишься спать с чувством не удовлетворённости. А я мог войти туда и всё исправить так, как хотел бы видеть сам. Вот этим я и занялся — борьба за правое дело в мирах фантомов, которые обращались горкой раздробленного кристалла или разбитого диска, после моего выхода из них. Вроде бы и бессмысленное занятие, но чувство удовлетворения, которое я испытывал, после таких походов стало истинной наградой, своего рода украшением моей замкнутой жизни.
Да…, тогда я думал, что начал жить полной, насыщенной жизнью. Увы, я просто превращался из солдата, в безжалостного, кровожадного убийцу. Я и сам не заметил, когда битвы за правое дело или за трофеи в виде драгоценностей, золота, оружия или технических новинок, превратились просто в жажду убивать. Однажды я отправился в мир фантомов, поставив своей целью спасение группы земных солдат, оказавшихся в окружении на вражеской территории. Суть той истории была такова: человечество вступило в войну с инопланетянами. Потеряли колонии, едва не проиграли войну, но кое-как сумели поднапрячь все доступные резервы и людские и интеллектуальные и дать отпор. Разгромили один флот противника, второй, снова проиграли с треском, потеряв почти все имевшиеся корабли и снова, восполнив потерянный флот, победили. В общем, жуткая война, с миллионами жертв и приложением нечеловеческих усилий. Я выбрал момент, где земной флот снова разбили. В этот раз уже на территории врага. Почти все погибли, только один крейсер вошёл в атмосферу и наполовину сгорев, рухнул на планете врага. Часть команды успела покинуть корабль, и все они очутились на бескрайних сиреневых равнинах, без пищи, прикрытия, почти без оружия. По фильму их ждала весёлая жизнь в течение трёх месяцев. Никто не выживет, все 58 человек погибнут. Меня там возмущал момент, из-за которого после фильма в душе оставался неприятный осадок. Четверо персонажей — отчаянных, но хороших людей, все три месяца будут болтаться по планете, выживая из последних сил. И дотянут до того момента, когда восстановленный земной флот разгромит врага на орбите и на планету посыплется десант. Не знаю, за каким режиссёр сделал финал таким уродским, но таки сделал — вот, уже всё, ещё день и все четверо героев выживут, да не просто выживут — вернутся настоящими боевыми героями. И тут их сжирает местный хищник, который непонятно откуда вылез и непонятно почему его раньше никто тут не видел. Хэппи энд не получился, типа. А я решил, что всё поправлю. Спасу бедолаг в первый момент их высадки. Они были вынуждены уйти в местные джунгли, по равнинам. В итоге потеряли почти 20 человек, да почти всё оружие. И это повлекло цепь событий приведших к тому, что осталось в живых только четверо. А этого было мало, что бы справиться с тем непонятным хищником. Я решил так: до джунглей доберутся все 58 и баста!
Бой там был жестокий. На выживших солдат бросили не только пехоту, но и немного техники и даже пару истребителей. Я вооружился, идя туда, так что походил на передвижной армейский склад (кое-что всучил спасаемым, что б помогали отбиваться) и битва вышла, в общем-то, на равных. Люди вопросов не задавали, несмотря на картину моего появления прямо из воздуха — они жить хотели. Помощь приняли без вопросов, в бой вступили без тени страха. И стал я их активно спасать. К сожалению, когда битва завершилась, я обнаружил, что на поле, покрытом трупами, искорёженной техникой и затянутом вонючим чёрным дымом, из живых остался только я один. Погибли и люди и инопланетные агрессоры. Миссия по спасению провалилась с треском.
Побродив по полю боя, я обнаружил, что часть людей уничтожило моё оружие — я настольно утратил контроль над собой, что убивал всё живое, забыв, зачем пришёл сюда. Но самое страшное было в том, что осознание сего факта, никак меня не тронуло. В душе вообще ничего не шевельнулось. Я просто пожал плечами и вернулся домой, уставший, прокопчённый дымом, но довольный исходом битвы. Мне было плевать на проваленное задание, мной же и придуманное, я был доволен самим сражением, жаркой схваткой с морем крови и смертей…, вот так.
Когда таких эпизодов набралось с десяток, я начал понимать, что со мной творится что-то не то, что это ненормально. А может, и нет…, разум, моё воспитание, мировоззрения общества в котором я жил, говорили мне, что так быть не должно. Те наслоения, что дала мне цивилизация говорили — ты становишься монстром. Но душа, кровь, моё сердце — они буквально наслаждались происходящим. Мой разум бил тревогу, а сердце наслаждалось полной жизнью. Не потому ли Конь до конца жизни видел сны, с окровавленными трупами своих жертв, мучился чувством вины, а я ни разу в жизни даже не проснулся в холодном поту, увидев во сне своё боевое прошлое? Наверное, я всегда был солдатом, всегда предрасположен к убийству. Был воином, а не солдатом. Да, такая формулировка нравится мне больше. Воин, не просто солдат.
