– Чтобы не возникло недопонимания, – продолжил генерал, – прежде чем вы заговорите, хочу предупредить – к вашей голове прикреплен ценник «даром», и я намерен ее приобрести, если не услышу внятных причин не делать этого.
Коллекционер взглянул округлившимися глазами на Стаса, будто спрашивая: «Ну что, наладил доверительные отношения с клиентом?»
– Итак, – подытожил Хозяин, – приступайте.
Стас поерзал в кресле и откашлялся.
– А разведка у вас не зря хлеб ест, – начал он, однако столь безыскусная лесть не произвела никакого впечатления на собеседника. – Да, я действительно тот, кто изображен на листовке. И скрывать этого не собирался, но вы меня опередили. И мне… нам, – поправился Стас, – действительно есть что предложить, помимо мертвой головы.
– Жизни тридцати бойцов Легиона стоят дорого, – напомнил Хозяин о былых подвигах.
На языке, грозя сорваться в свободный полет, завертелась отповедь про вырезанный звероподобными карателями форт Кутузовский, но Стас подавил этот опасный позыв.
– Разумеется, – кивнул он с видом раскаивающегося грешника. – Но я знаю, как искупить свою вину.
– А также получить сдачу, – не удержавшись, вставил охотник и, прочтя немой вопрос на лице Хозяина, добавил: – Искупление очень велико.
– Поясню, – поспешил Стас охладить накаляющуюся обстановку, заметив, как желваки генерала рельефно вздулись под гладко выбритой кожей. – Доставившему нас сюда майору Вихрову я уже вкратце изложил суть дела. Уверен, что он вас проинформировал. Так вот, захват Мурома – не пустой треп. Это действительно можно осуществить. Без катастрофических потерь и многомесячных осад. С минимальными затратами.
– Всего триста шестьдесят золотых, – озвучил цену Коллекционер. – Ну, и полная индульгенция, разумеется.
– Я теряю терпение, – все тем же спокойным голосом оповестил Хозяин.
– У нас есть бомба.
Каменное лицо с ледяными глазами не шелохнулось. Ни один мускул не сократился. Ни одна морщина не обострилась.
– «БАС – сто Эм – А двести тридцать два», – продолжил «кающийся» грешник, наблюдая за реакцией генерала.
Ближе к завершению озвученного буквенно-цифрового кода брови на непроницаемом лице едва заметно сдвинулись.
– В отличном состоянии, – решил Стас закрепить успех. – Готовая служить интересам нового хозяина обоих берегов Оки.
– Откуда? – поинтересовался генерал, «фонтанируя» эмоциями, выразившимися в усиленном прищуре.
– Неважно, – ответил Стас, почуяв «натяжение лески», а вместе с этим и уверенность. – Важно другое – готовы ли вы к атаке на Муром.
Хозяин сложил руки за спиной и смерил продавцов бомбы долгим изучающим взглядом.
– Зачем нам атаковать Муром? – спросил он наконец.
– Затем же, зачем в настоящий момент вы оккупируете близлежащие к нему поселения, создавая плацдарм и обзаводясь продовольственной базой. Разве не так?
Генерал издал многозначительное «хм» и возобновил процесс молчаливого созерцания.
– Я не знаю, кто вы, – продолжил Стас, – и откуда пришли, но я абсолютно уверен, что ваша организация, обладающая столь серьезным техническим и, судя по всему, научным потенциалом, остро нуждается в ресурсах, которые здесь, мягко говоря, ограничены. Обладание Муромом, с его заводами, полями и выгодным расположением, даст Легиону импульс, одним махом раздвинет границы роста, позволит выйти на новый уровень, с которого откроются поистине сказочные перспективы. Такова моя теория.
Он замолчал в ожидании ответа.
– А вы не так глупы для наемника, – похвалил генерал, отодвинул кресло и сел напротив, готовый к продолжению диалога. – Это дает надежду на осмысленность вашего предыдущего заявления. «А двести тридцать два», говорите?
– Именно.
– Вам известен смысл этого шифра?
Стас развел в стороны большие пальцы сцепленных ладоней.
– Неужели мы пришли бы сюда предлагать обычный авиационный фугас?
– За свою долгую жизнь я встречал и не таких идиотов. Отвечайте на вопрос.
– Разумеется, мне известен смысл шифра. Он говорит о том, что бомба содержит боевое отравляющее вещество – газ «А двести тридцать два». Последняя довоенная разработка в этой области. Химическое оружие третьего поколения. Без цвета, без запаха. Отлично распыляется. Игнорирует средства защиты. В результате вдыхания или попадания на кожу даже ничтожно малой доли парализует центральную нервную систему и, как следствие, приводит к летальному исходу за очень короткий промежуток времени.
Губы Хозяина чуть растянулись в сдержанной улыбке.
– А почему вы решили, что бомба не пуста?
– Ну, во-первых, ее вес не дает причин для подобных предположений. А во-вторых, посмотрите на сумму, которую готовы выложить муромские власти за возможность пообщаться со мной.
– Так эта бомба принадлежит Мурому?
– Принадлежала, – уточнил Стас. – Теперь она принадлежит нам. А может принадлежать вам, если перестанете воспринимать все это как нелепую шутку.
– Почему вы пришли именно сюда? Почему не в Ковров, не в Суздаль? Они тоже с удовольствием приобрели бы столь грозное оружие для продавливания своих интересов. Кроме того, насколько мне известно, в этих городах не предлагают награду за вашу голову.
– Верно, – кивнул Стас. – Но деньги – это лишь часть сделки.
– Вот как? – правая бровь на генеральском лице медленно приподнялась. – Чего же вы хотите?
– Я хочу, чтобы Муром пал.
В воздухе повисла тишина. Холодный взгляд серых немигающих глаз вонзился в Стаса, и тот почувствовал, как легкое онемение растекается по остывающим конечностям. Очертания комнаты потеряли резкость, плывя в сгущающемся тумане. Окружающие звуки смолкли. Так продолжалось несколько секунд. И вдруг наваждение исчезло.
Хозяин поднялся с кресла, протягивая для рукопожатия раскрытую ладонь:
– Он падет.
Глава 12
Майор Вихров, нетерпеливо постукивая ногтем по пряжке, стоял возле броневика и наблюдал за сборами двух наемников, прилаживающих на себя возвращенное имущество.
Огромное квадратное помещение, со сторонами примерно в пятьдесят метров, было заполнено таким количеством разнообразной техники, какого Стасу до сего дня видеть не приходилось: около двух десятков грузовиков, среди которых встречались как почти новые на вид ЗИЛы с КрАЗами оригинальной конструкции, так и самоделки «по мотивам», разной степени укомплектованности; восемь бэтээров, пять – в отличном состоянии, остальные – без башен и частично без резины; четыре знакомых уже «клиновидных» КамАЗа; один легкий багги. И это только две трети парка как минимум. Остальная техника, укрытая брезентом до самого пола, идентификации не поддавалась, но ее габариты и нивелированные накидками очертания позволяли предполагать, что внутри стоят не просто бронированные грузовики, а нечто гораздо более серьезное.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
