– Значит, так: прилетаем, я сажаю машину, захожу в один дом, осматриваюсь, выхожу – и улетаем. Вы в это время смотрите по сторонам. Все. К ланчу будем здесь, завтракаете в полете.
Это я краткий инструктаж провел. И да, завтрак с собой, в свертках и термосах, время экономим. Лететь туда не ближний свет, так что успеют перекусить.
– А я там зачем? – озадаченно спросил Слик.
– За компанию. Будем с тобой философские беседы вести. Инструменты взял?
На самом деле Слик еще и страховка. Механиком он, несмотря на возраст, оказался и вправду на удивление, так что я и сформулировал причину того, что он летит: на всякий случай. И заодно он еще мой «скар» потащит: короткий АК, удобный в полете, на случай непредвиденного не очень подходит.
– Все, грузимся.
Уже даже привычные процедуры запуска. Привыкаю понемногу. И летать на вертолете тоже нравиться стало. Вообще летать нравится. Запуск турбин, свист и вой, первые провороты лопастей и одновременное предвкушение полета, почти что свободы, когда видишь всю землю от одного дальнего горизонта до другого, – ни с чем не сравнить. В детстве ведь мечтал стать летчиком, да так потом мечта в никуда и ушла.
Все на рабочих оборотах, температурах и давлениях, так что вертолет покинул площадку, наклонил широкий округлый нос к земле и пошел на юг, ориентируясь по стрелке компаса и инерционной системе. Звук турбин и винтов почти не проходит под наушники, очки закрывают глаза от поднимающегося впереди и слева солнца. Тесноватый тут какой-то кокпит, кстати, хоть вертолет вроде и не маленький.
На радаре чисто, никаких бедствий и непогод впереди не вижу. На месте второго пилота никого, все в десанте сидят.
Так, приборы… все штатно. Хорошо, что топлива с запасом, в этих краях мы постоянно на высоте, недаром все эти штаты именуются «высокими равнинами», так что расход тут чуток побольше нормы. Но именно что чуток.
Высоко не поднимаемся, стараемся глядеть по сторонам, на всякий случай. Вертолет этот невооруженный, переделан из «медэвака» Национальной гвардии Вайоминга, так что летим с закрытыми дверями – и теплей, и сопротивление меньше. Часа примерно два туда и столько же обратно.
Эх, хорошая штука вертолет, по нынешним временам вертушки кучу проблем решают, только вот жрут они горючку как не в себя, да еще ту, которую у нас в анклаве производить пока не начали, да и обслуживания требуют много. Нам бы сейчас больше на маленькие давить, вроде тех же «робинсонов» на обычном бензине или «швейцеров». В окрестностях анклава их дальностей за глаза хватать будет, и возни с ними мало, у «швейцера» даже гидравлики никакой. А вот такие «блэкхоки» держать на случай острой надобности только.
Нет, я все лучше и лучше, уже расслабляюсь в горизонтальном полете, а до этого вечно как чайник на плите был. Учусь, куда мне деваться, учусь.
Из городов под нами только Каспер проплыл, а дальше если и попадалось что, то мало. Какие-то дороги снизу вились, держаться старался к ним поближе, сажать машину, случись чего, будет проще, да и с ориентированием меньше проблем. Военная инерционная как-то работает, но, пока погода есть, предпочитаю визуально и по компасу.
В Колорадо холмы Вайоминга начали превращаться уже в настоящие горы, поросшие лесом, с торчащими сквозь его зеленый ковер тут и там острыми скалами. Дороги под нами исчезли на какое-то время, заставив чуть напрячься, но затем мы вышли на очередное шоссе, двухполосное, но довольно широкое, тянущееся по каньону, параллельно руслу реки, засыпанному камнями.
И вот на этой дороге увидел квадроцикл. И водитель квада, уже давно, похоже, услышавший звук приближающегося вертолета, махал изо всех сил руками.
– Еще провалившийся внизу, – объявил я по внутренней связи. – Попробуем подобрать, всем быть в готовности.
Вертолет пошел на круг, я выбирал место поудобней, да и скорость погасить надо, я пока не умею, как профессионалы, так, чтобы одновременно и вниз, и развернуть, и оттормозиться почти мгновенно, мне до этого пока далеко-далеко, как до Пекина в позе пьющего оленя.
Как бы то ни было, но «блэкхок» завис в требуемом положении и начал неторопливо опускаться к земле. Отодвинулась боковая дверь – Люзель и Бобби Джо изготовились или к спасению, или к обороне, это уже как выйдет. Машущий руками человек вскочил на квад, неторопливо повел его в нашу сторону – я все же далековато опускался. По-хорошему, ему бы дождаться приглашения, но опасным он все же не выглядит – один, оружия даже не вижу.
Зависли где-то в метре от земли, лопасти гнали круги пыли и сора во все стороны. Седок с квадроцикла соскочил на землю, сдернул с головы шлем и оказался довольно молодой девчонкой со светлыми волосами. Пропорции разглядеть с воздуха не получилось из-за слишком большой, явно с чужого плеча куртки.
Бобби Джо махнул рукой, крикнул:
– Давай сюда бегом!
У девчонки оказалась лишь совсем маленькая сумка желтого цвета, с такими в спортзал ходят, которую она сдернула с багажника. Схватив ее, она понеслась к вертолету, стараясь рукой придержать волосы, которые ветром трепало во все стороны, вцепилась в чью-то руку и была буквально втащена в отсек. Дверь тут же закрылась, а машина пошла вверх.
Еще человек в анклав. Это хорошо. Интересно, это правильная провалившаяся или «уснувшая», как Люси, например? Потом расспрошу, сейчас не до этого.
Отсюда до Грэнби было уже не так далеко. Вон цепочка озер, за третьим по счету уже и Грэнби. Пронеслись над крышами, внизу пустота и тишина. И над всем солнце, праздничное такое, отчего ощущаешь полный и глубокий внутренний диссонанс с реальностью, потому как там должны ездить машины, толпиться туристы, а на самом деле никого нет.
Вон, аэропорт округа, я там на снегоходе проезжал. Кажется, даже брошенный Настей наш квад так и стоит на том же месте возле ангара. Скорость пониже теперь, заодно с высотой, чтобы свой дом найти, не пропустить… Так я его внешне помню, но видел только с земли, а теперь надо с воздуха сориентироваться…
И смерч Тьмы совсем рядом, пока небольшой… это где? Это возле школы, да, там место нехорошее было, я даже тогда это чувствовал. Рядом совсем Тьма, это как-то не радует, я ее даже в голове своей слышу, и морозом по позвоночнику, словно холодную воду медленно за шиворот льют. Черт, могут быть призраки, а скоро и твари появятся, почти наверняка. Жаль, этот вертолет без «миниганов» вроде тех, что мы в анклав перегоняли.
– Очки всем надеть и не снимать без моей команды! – объявил я. – Если у спасенной очков нет, пусть просто тихо сидит и никуда не лезет.
У меня очки есть какие надо, опустимся пониже – надену вместо тех, что сейчас на мне.
Так, вижу дом… и куда садиться? Двор там с наклоном, туда не сесть… вон там, на перекрестке дорог, достаточно широко. Медленно двинул почти что висящую на месте машину туда. Главное не разгонять, вертолет вполне себе тяжелый, чтобы иметь инерцию. Вот так… вроде правильно повис, высота чуть больше десяти метров всего, а если точней, то пятнадцать футов, пыль кольцом во все стороны… Есть, опускаюсь.
Подамортизированные колеса машины мягко коснулись асфальта, спружинили немного. Есть, сидим. Если бы не самому идти, я бы и двигатели глушить не стал, держал бы «под парами», но идти именно мне, так что, к сожалению… чувствую я близкую Тьму, чувствую.
Затухающий вой турбины, лопасти все медленней и медленней. Сдернул наушники и очки, натянул шлем и с него уже опустил goggles, то есть очки на резинке, плотно прилегающие к лицу.
– Слик, пошли, – сказал я и выпрыгнул из кабины.
Слик задерживаться не стал и сумку с инструментами прихватить не забыл, вместе со своим автоматом. Это я чуть приврал ему, сказал, что, может быть, придется что-то вскрывать, а он с любой механикой на ты, на самом деле для другого он нужен.
Откинул приклад АК, подвинул автомат поудобней. Скосил глаза на Слика, тот на черный столб над городом уставился. Ну да, жутковато, согласен.
– Чувствуешь что-нибудь?
– Да как-то зябко, что ли, – ответил он. – И в голове шум.
Не показатель пока, это вблизи Тьмы все чувствуют.
– Проверка связи, – сказал я в рацию.
Связь была, тут рядом.
– Пошли.
Тут два шага всего, с сотню метров. Один двор, и затем сразу наш. Черт, как бы это скопление Тьмы мне «радар» не разладило, не забило ощущение работающей двери в генераторном сарайчике, если она, конечно, еще работает.
А если работает, то куда она все же ведет? Я ведь не напрямую сюда, я сначала к себе домой попал. Вывалюсь опять у своего дома? Или вообще черт знает где, в других мирах? Это я в теории, пробовать на себе не хочу. Как-то нет желания. Вот почему нельзя в такую дверь в замочную скважину посмотреть?
