И что со временем там, куда эта дверь ведет? Оно так и стоит? Стоит везде, и в моем мире, и в Углегорске? Как ни пытаюсь умом охватить все это, но до конца не получается. Как вот раздвоение Пикетта, со слов Люси.
Раздвоение.
Раз-дво-е-ни-е. Раз-два. Раз Пикетт, два Пикетт.
Я ведь тоже раздвоенный, к слову, просто мой дубль себе выстрелил в голову. А так…
Ладно, стоп, не до этого, на обратном пути обдумаю… но идея здравая, как мне кажется.
Приклад к плечу, страшновато, да. Может, надо было больше людей с собой взять? Нет, больше людей – больше вопросов. Все правильно. У меня и патроны в магазине «пустоголовые» сейчас, охотничьи, любую тварь пошинкуют.
Есть эта приглушенность звуков вблизи Тьмы, есть, как в вату, но немного, все же Тьма тут не стеной, а пока зародышем, еще не в полной своей невероятной силе. А на асфальт пыли намело уже, похрустывает под подошвами. Ни следов, ни чего другого. Пустым тут было место, плохим.
Черт, снег сошел, сейчас опять свою могилу увижу. Как-то не очень от этой мысли, потому как могила именно что моя и лежу в ней именно я. Я на каком-то физическом уровне это ощущаю.
Вон дорожка между кустов, по которой я тогда выехал. Дом с этой стороны высоко стоит, на столбах, почти вся стена стеклянная. Красивый дом, я, может, даже и сейчас о каком-то таком мечтаю, чтобы и большой, и бревенчатый, и чтобы на природе… Вот пройдет сколько-то лет… лет сто, может быть, в Колд-Лэйке прибавится народу, и я такой же построю. Хотя, какой смысл? Куда нам расширяться, если детей у нас быть не может? Сможем ли мы хотя бы выдержать друг друга так долго? Вот ведь вроде и давно про долголетие знаю, а как-то радости оно никакой не вызывает, если честно. Просто вообще никакой. Не настроен у меня мозг на такую жизнь, требует нормальных рамок. Ну вот до ста лет пожил и хватит, помри, окруженный внуками и правнуками. А тут что ждет? Тьфу, и думать-то противно.
Тихо, пока тихо вокруг. Дорога в обход дома ведет, въезд в гараж со стороны двора. Вон и «датсун» моей дочери так и стоит, как стоял, только уже грязный совсем. И снег с него таял, и пыль надувало, и дожди ее перемешивали. На капоте следы какого-то мелкого животного, енота, наверное. Площадка перед гаражом прелыми листьями засыпана, из-под снега вытаяли, наверное, еще с прошлой осени лежат.
Тишина, только листва на деревьях шуршит.
А вон и могилы. Ну хотя бы хищники не раскопали, но хищникам, наверное, до сих пор мертвечины в окрестностях хватает. Интересно, а твари из смерча тех бродячих собак пожрали? Или они сбежали?
Слева вход в дом, справа деревянная лестница к генераторному сараю.
А Слик-то на сарай поглядывает.
– Что там? – спросил я его между делом.
– Не знаю, – он чуть передернул плечами, – не нравится что-то.
Да, дверь чувствуется, я тоже ощущаю ее отсюда. Не забивает Тьма, ощущения от того и другого какие-то разные, не смешиваются.
Интересно, а если попытаться в дверь войти со Сликом, что получится? Унесет вообще в новый мир, где мы оба должны присутствовать и помереть, освободив место, или я улечу, а он останется? Или наоборот?
Ладно, что впустую умствовать.
– Постой тогда здесь, смотри по сторонам, – сказал я ему. – Я быстро.
Действительно быстро. Подбежал к сарайчику, ощутил, как сквозит через него сила, отдающая и холодом, и какой-то вибрацией в костях. Открыта дверь, она даже зовет куда-то, прямо подмывает войти внутрь да и закрыть за собой дверь, остаться в темноте. Что это? Свой, настоящий мир к себе тянет? Или что-то другое. Мне от сарая усилием пришлось себя отрывать.
Все, теперь надо в дом зайти, хотя мне там делать и не фиг. Чтобы просто сбить с толку, зачем мы сюда приезжали.
Слику еще с лестницы показал жестом, что вскрывай, мол, дверь. Она изнутри заперта должна быть, я из гаража выезжал. Он заморачиваться не стал, просто выбил стекло и открыл ее, просунув руку внутрь. Зашли, держа оружие наготове, осмотрелись. Взгляд упал на двустволки на столе, но мне они не нужны, я набрал ружей в Баффало, в магазине. На гуся схожу какого-нибудь или там уток.
– Жди, – приказал Слику.
Поднялся наверх по лестнице, зашел в комнату сына, которого у меня вроде бы и не было никогда, взял со стола лэптоп. Потом лэптоп Насти, она его тогда не прихватила. Зарядники. Все. Со стороны глянуть – так по делу прилетал, информацию, например, какую-то искал. Так и скажу, если кто спросит.
Стрельба на улице раздалась, когда мы только из дома вышли. Не заполошная, не паническая, а по ритму слышно, что прицельная. Люзель стреляет из «фала», он таким длинным вооружился после того, как стало ясно, что расформировывают отряд. Ну и на меня с моими АК насмотрелся.
– Давай быстрей! – перешел я на бег.
Слик не отстал, рванул следом.
Так, Бобби Джо с одной стороны вертолета, Люзель с другой, мне его не видно, так что не вижу и в кого он стреляет.
– Люзель, статус?
– Активный! – ответила рация. – Темная тварь в паре сотен метров, возможно, убил, возможно, ушла.
Бегом, бегом, твари по одной в таких местах не приходят.
– Сейчас еще могут быть, внимание! Слик, тоже готовь прикрывать, пока на взлет не пойдем, – бросил я уже своему спутнику. – Прямо у моей двери стой.
Пуск у нас «горячий», но все равно не моментальный, это не машина, как минимум минута с чем-то уйдет только на старт, там еще раскрутиться надо…
– Держать периметр до команды! – крикнул я, подбегая к машине и дергая на себя дверь пилотского места.
Еще три быстрых выстрела, на этот раз М16, Бобби Джо. Значит, с другой стороны появилось что-то. Девчонка в отсеке испуганная, сжалась вся… ну ничего, сейчас мы отсюда смоемся.
Опять «фал», снова М16, тут прямо рядом со мной «калаш» захлопал, Слик из того же источника вооружился, что и я. Так, куда это он? А на крыше дома напротив что-то мелькнуло.
Все заводится, все работает, теперь еще раскрутиться успеть…
Слик бьет короткими очередями, остальные винтовки тоже не отстают.
Винт быстрей и быстрей, вот-вот…
Визг, стрельба, Слик метнулся в сторону, очередь, опять визг.
– Люзель ранен! – Бобби Джо.
– В машину, взлетаем!
Есть, ввалились они, Люзель сам, значит, не сильно.
Отрыв. Какая-то тварь прямо навстречу по дороге несется, гончая, что ли, но какая-то кривая, я таких, нет, не видел. Земля совсем вниз ушла, не достать нас, призраков пока не вижу…
– Люзель, чем тебя?
– Когтями, – ответил он сквозь зубы.
– Фонари! Собрать все фонари и светить на рану! Непрерывно! Идем на максимальной, все будет нормально.
Плевать на ресурс, нам теперь как можно быстрей. Лишь бы фонарей хватило.
20
Элмер, хирург, которого мы тогда подобрали, так и работал в Баффало. Поэтому разрезы от четырех когтей на ноге у Клода зашил он вполне профессионально. А про то, что раны, нанесенные тварями, надо держать под интенсивным светом, он уже знал, эта информация из самых важных, ее среди всех тут живущих давно распространили. Приятно, что с нашей подачи. А в остальном рана неопасная, тварь заехала по наколеннику, и лишь потом когти съехали на ногу, так что бойцу ничто не угрожает.
Но главным событием сегодня было не это. Главным была встреча в столовой, куда я отправился на ланч и где увидел высокого худого жилистого бородатого мужика, с явным удовольствием уплетающего бургер под пиво.
– Джо? – не то чтобы очень уж оторопел я.
– Привет, – сказал он, встав из-за стола и протянув мне руку с таким видом, словно мы вчера расстались. – Как дела?
– Дела у меня хорошо, ты как здесь очутился? Проснулся?
– А ты откуда знаешь? – усмехнулся он. – Проснулся, в своем доме.
– Все как обычно, но вокруг никого.
– Именно так, – кивнул он, усевшись обратно за стол и взявшись за отложенный бургер. – А ты откуда все знаешь?
– Работа такая. – Я уселся напротив. – Тебе уже все объяснили?
– Ага. – Он кивнул. – Теперь я тоже чужой и еду в Канаду с колонной, которая везет скот. Что-то пропустил?
– Ничего, все так и есть. Но я рад тебя видеть.
– Взаимно. Мне, в общем, тут тоже неплохо, пока получается. Там меня ничего не держало, ты знаешь.
Ну да, это я знаю. Ничего его не держало, как и подавляющее большинство местных. Только вот опять же… почему именно Джо? Да, я уже не удивился, разве что тому, что хотя бы не я сам его встретил, а он приехал на аэродром самостоятельно, услышав, к слову, как мы с утра взлетели, но что происходит?
Причина во мне, я уже и не сомневаюсь особо. Девчонка, которую мы привезли, оказалась обычной провалившейся, когда в раздевалке спортзала погас свет. Она, кстати, инструктор по йоге. Но речь не об этом, а о том, что… ну, понятно о чем.
Тут мысль опять соскочила на ту, что я сегодня не додумал.
