Хвостатая буквально растворилась в воздухе ещё в прыжке с лодки на берег.Вскоре после этого у красных орков погиб шаман и свалился без сознания вождь, а на пути от кромки воды до их шатров лежало не меньше десятка трупов тех, кто попался ей по пути.Воля к сопротивлению была сломлена, и наши орки быстро разбили и добили противника.
Правда, небольшой отряд успел уйти.Узнали мы об этом несколько позже, и преследовать уже не имело смысла.Да и желание с необходимостью тоже отсутствовали, как и лошади, на которых можно бы было это сделать.
Тем более и так было кого допрашивать о целях столь дружественного визита красных орков на наш материк.Неожиданно очень кстати выяснилось, что наша сыщица Гата, кроме умения брать практически любой, даже очень старый, след и проникать в закрытые помещения, обладает ещё одним магическим даром.Она могла вести допрос.Казалось бы, что тут такого? Но у Гаты получалось это делать совершенно незаметно.Вроде просто с тобой разговаривает, ни о чём конкретном не спрашивает, даже наоборот, охотно на твои вопросы отвечает...А потом выясняется, узнала всё, что хотела.Так с вождём орков и вышло.
Сыщица докладывала мне о результатах беседы с красномордым, а я тем временем думал совсем о другом.Много ли я сам успел ей выболтать? Это когда она залезла в мой гостиничный номер и я 'допрашивал' её по горячим следам.Сейчас как вспомнил, самому стало ясно – вёл себя ненормально.Хотя, если подумать, рассказал вроде бы и немного, во всяком случае, ничего лишнего.Но её тогда кроме 'украденного' посоха другое и не интересовало.И что самое интересное, она в тот раз почти ничего у меня не спрашивала.Мало того, честно и откровенно отвечала на мои вопросы.Однако при этом я ей сам всё рассказал, позволил закончить обыск, Анжу позвал...Вёл себя довольно странно и считал, что всё в пределах нормы.
Что касается вождя краснокожих орков, от него Гата узнала абсолютно всё интересовавшее нас.
– В деле замешаны сликовники, – начала она свой доклад.
– Ну, это и так ясно, – ответила ей хвостатая, недвусмысленно вращая на пальце два ремешка с золотым и серебряным амулетами.
Ценный приз рогатой достался, и насколько я её знаю, сдавать точно не станет.Будет теперь всем демонстрировать, а потом дома на стену повесит среди прочих своих трофеев.
– Эти служители бога Слика были людьми, – как ни в чём не бывало продолжила сыщица. – Пришли в клан трое, победили в магическом поединке обоих шаманов, или шамана и его ученика, что не суть важно, и захватили власть.Старый отказался подчиниться, и его принесли в жертву, а молодому, более сговорчивому, дали невиданные ранее силы.Большая часть клана той же ночью перекочевала куда-то в другое место, но были и оставшиеся.
– А они знали, что поступают на службу к сликовникам? – спросил я.
– Насколько поняла, поначалу нет, хотя некоторые и догадывались.
– И что жрецы Слика делали с остатками клана орков? – спросила на этот раз хвостатая. – Сила-то незначительная.
– Повторили то же самое в нескольких соседних кланах и собрали один целый.
– Скажи, Агата, а все остальные орки тем временем просто наблюдали со стороны и ничего не делали? – прокомментировал я.
– Нет, конечно, – ответила сыщица. – Очень быстро объединились несколько ближайших племен и пошли на сликовников войной.Те сообразили, что больше сил собрать не смогут.В военных действиях участвовать не стали, а просто собрали всех имеющихся воинов и шаманов, погрузились в два заранее подготовленных океанских корабля и уплыли куда подальше.
Из дальнейшего рассказа я понял – моя паранойя оказалась абсолютно права.Целью похода были именно Проклятые Земли и их правитель.Где находился второй корабль, пленный вождь не знал.Они потеряли друг друга уже на первый месяц пути во время шторма.К моему большому сожалению, казна сликовников оказалась именно там, а у этих имелись только какие-то жалкие гроши.Но в одном можно было не сомневаться – рано или поздно те, кто плыл на другом корабле, тоже попытаются напасть на моё княжество.Возникшая было надежда, что он потонул, сразу испарилась.Гата позаботилась выяснить и это.Сликовники поддерживали между собой магическую связь и точно знали, что тот просто чуть отстал.
Если судить по происходившему перед тем, как мы с Анжей провалились в древнюю тюрьму, на нашем континенте сликовники явно затеяли нечто подобное.И то, что зелёные орки по эту сторону степей ни о чём этаком не слышали, ещё ничего не значило.Тем более слухи о каких-то беспокойствах на севере до них тоже доходили.
– Нужно срочно возвращаться домой! – заявил я. – Там, возможно, Эль с Ларой сейчас вовсю воюют с орками и сликовниками, а я неизвестно где шляюсь.
Ни о каком преследовании беглого сликовника-человека и небольшой группы красных орков теперь не могло быть и речи.Дожидаться второго корабля, который ещё неизвестно когда приплывёт и к какому месту побережья пристанет, тоже не имело смысла.
– А может, всё-таки попробуем нагнать? – предложила хвостатая.
– Я гарантированно смогу найти их следы, как бы они их ни пытались скрыть или запутать, – неожиданно поддержала её Гата.
– И ещё, – добавила Анжа, – преследуя их, мы тем самым окажемся ближе к дому.
– Звучит, конечно, красиво, но не думаю, что нам подойдёт, – ответил я.
– Почему же, я бы точно смогла...
– Вот сама и ответила.Ты смогла бы! Мы вдвоём, наверное, тоже.И втроём с Агатой, пожалуй...А на деле сотни орков-наёмников для такой авантюры совершенно недостаточно.Тут действительно нужно идти либо вдвоём-втроём, никому не попадаясь на глаза, либо с большой армией, которую предпочтут просто пропустить.
Анжа, немного подумав, со мной согласилась.Сыщица просто пожала плечами, мол, моё дело предложить.К сожалению, обходной путь был слишком долгим.И так, и так получалось плохо.
После недолгого размышления я всё же решил выбрать второй вариант.В его пользу имелось куда больше аргументов.Мои длинноухие жёны в любом случае никого в долину не пустят, даже при открытых перевалах.На это дело Древо Жизни их силой снабдит в неограниченных количествах.Разорить сами Проклятые Земли армия вторжения тоже не сможет при всём желании, за полным отсутствием чего-либо, что там можно разорять.Разве нечисть чуток перебьют, так и флаг им в руки.Я даже заплатить за это готов! Поэтому единственное, что враг реально сможет сделать, так это устроить блокаду.Неприятно, конечно, но не фатально.Эль с Ларой как-нибудь потерпят до моего возвращения.К тому же, идя в обход, мы обязательно встретим достаточно сильного мага, чтобы установить магическую связь с долиной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
