Когда заболел отец, Валентина все внимание переключила на него, даже отношениями с директором пожертвовала. Она в тот период и от подруг отдалилась, перестала ходить к ним в гости и приглашать к себе, перестала пить с ними кофе в кондитерских и гулять по набережной, потому что каждую свободную минуту посвящала Дмитрию Васильевичу. Как ни тяжело ей было видеть постепенное угасание отца, два года его болезни стали для Валентины самыми наполненными и даже счастливыми, как бы ужасно это ни звучало: она чувствовала себя нужной и любимой. Когда отца не стало, ей снова пришлось вернуться к роли никому не нужной и одинокой женщины. Ни любовника, ни подруг. Одна работа и пустой дом. Брат Женя давно жил своей жизнью, полной каких-то непонятных Валентине забот и проблем. Он, конечно, очень любил сестру, он готов был помогать ей материально, но на душевную близость у него не хватало ни времени, ни сил.
И вот в ее жизни появился Славомир, ни на кого не похожий, так много знающий, так тонко чувствующий, с такими нетривиальными суждениями. И такой красивый! Валентина готова была погрузиться в этот роман и полностью отдаться отношениям с Гашиным, она могла бы, не задумываясь и не оглядываясь, ринуться вслед за ним хоть на край света, и даже дело, ради которого она приехала в Москву, перестало ее занимать, во всяком случае, за последние шесть дней она ни разу не позвонила Стасову и не поинтересовалась, как движется заказанное ею расследование. Славомир принес в ее жизнь новый смысл и новые надежды, и она в мечтах уже видела себя рядом с ним на долгие годы вперед и даже прикидывала, не смея задать ни одного вопроса, какого возраста у него могут быть дети, если они вообще есть, и захочет ли он их общего ребенка. Ведь Валентине уже тридцать пять, пора рожать, сроки поджимают. Произошедшая три дня назад ссора казалась ей обычным недоразумением, которые постоянно случаются между влюбленными, которые так легко преодолеть и после которых так сладостно мириться. И вдруг оказалось, что это окончательно. Что это навсегда.
Весь вечер субботы, ночь и первую половину воскресенья Валентина пролежала в постели, то и дело принимаясь плакать. Нина Сергеевна ее не тревожила, занималась своими делами, до Валентины доносились звяканье посуды и звуки работающего телевизора, которые ужасно раздражали: как можно готовить, есть, мыть посуду и смотреть передачи, когда случилось такое страшное, такое непоправимое несчастье!
К трем часам дня воскресенья Валентина поняла, что проголодалась. Она вылезла из постели, умылась, с отвращением глядя в зеркало на свое опухшее от слез лицо, оделась и спустилась вниз. Нина Сергеевна, обложившись толстыми справочниками, что-то писала за большим столом.
– Извините меня, – сказала Валентина, – я что-то расклеилась. Я вам не помешаю, если приготовлю что-нибудь?
Нина Сергеевна махнула рукой, не поднимая головы.
– Ради бога, деточка. Готовь, кушай, пей чай. Ты хоть немножко успокоилась?
– Да.
Валентина помнила, что накануне хозяйка выразила готовность поговорить о ситуации с Гашиным, и понимала, что своим вопросом Нина Сергеевна сейчас подтверждает эту готовность. Но разговаривать не хотелось. Валентина приняла решение, которое казалось ей в тот момент на удивление очевидным и единственно правильным.
Сейчас она поест, потом поднимется к себе и займется лицом, которое надо попытаться привести в относительный порядок при помощи хотя бы компрессов и масок. А завтра поедет к Стасову и попросит его разыскать Славомира Гашина. Денег у нее на этот заказ хватит, в крайнем случае она попросит брата Женю, тот поможет.
* * *
На следующий день, в понедельник, Валентина Евтеева явилась в офис детективного агентства «Власта». Стасов был занят с клиентом, и ей пришлось ждать почти час, пока он освободится.
Владислав Николаевич расценил ее приход как очередную попытку контроля над ходом расследования и начал сразу же подробно излагать, что сделала его сотрудница Каменская за время пребывания в Южноморске. Валентина слушала, с трудом скрывая нетерпение, и все ждала, кода же наступит удобный момент, чтобы изложить свою новую просьбу.
– С сожалением должен констатировать, что ничего проливающего свет на убийство вашего отца пока не выявлено, – закончил наконец Стасов. – Вы готовы нести дальнейшие расходы или мы можем сворачивать свою работу?
– А что вы намерены делать дальше?
– Каменская поедет в Руновск, попробует поискать концы в городе вашего детства. Единственная версия на сегодняшний день – это версия о том, что в Руновске произошло нечто такое, о чем вашему отцу были известны нелицеприятные подробности. За некоторое время до его смерти возникла реальная опасность, что он эти подробности может разгласить. Преступнику необходимо было избежать такого развития событий. Пока больше ничего в голову не приходит. В Южноморске жизнь вашего отца протекала так, что уцепиться попросту не за что.
– Хорошо, – кивнула Валентина, – продолжайте, я оплачу вашу работу. Владислав Николаевич, у меня к вам еще одно дело. Мне нужно разыскать одного человека. Возьметесь?
– Смотря какого, – улыбнулся Стасов. – Что за человек?
Валентина рассказала все, что знала о Гашине. Стасов смотрел на нее удивленно и недоверчиво.
– Я не очень понимаю, зачем вам платить деньги за то, что вы можете сделать сами, – сказал он.
– Но я ничего не могу! – воскликнула она. – Если бы я могла, я бы к вам не обращалась.
– Почему бы вам не поговорить с Крамаревым? Он-то наверняка точно знает, где искать вашего ученого. И телефон его знает, и адрес.
Валентина с досадой поморщилась. Ну какой же этот Стасов недогадливый! Ведь она, кажется, все так толково объяснила, а он все равно ничего не понял.
– Но я же вам сказала: Крамарев очень боится, что к Славомиру Ильичу подберутся конкуренты и перекупят его разработку. Гашин даже гулять ходит в сопровождении двух охранников. Неужели вы думаете, что Крамарев даст такую информацию совершенно постороннему человеку? А я для него и есть совершенно посторонняя. Как я смогу объяснить ему свой интерес к Гашину?
– А вы расскажите ему все то же, что рассказали мне, – посоветовал Владислав Николаевич. – По-моему, очень убедительно.
– Признаться, что у нас с Гашиным был роман? Ни за что!
– Ну, как знаете. Сейчас я позову сотрудника, которому поручу ваше дело. Познакомитесь с ним и все ему изложите.
Он нажал кнопку селектора, и через минуту в кабинет вошел симпатичный высокий темноглазый мужчина лет сорока с небольшим.
– Знакомьтесь, – сказал Стасов, – это Михаил Доценко, очень опытный сыщик. А это Валентина Дмитриевна, наша заказчица по делу об убийстве в Южноморске. Миша, пройди с Валентиной Дмитриевной в переговорную и собери первичную информацию.
– Так ведь по этому делу Каменская работает, – удивился Доценко. – Ты что, отряжаешь меня ей в помощь? Влад, я не могу ехать, ты же знаешь мои обстоятельства…
– У Валентины Дмитриевны еще один заказ, – пряча улыбку, пояснил Стасов. – Ехать никуда не придется. Валентина, вы помните, где у нас переговорная? Сами найдете?
– Найду, – кивнула она. – По коридору и налево, правильно?
– Совершенно верно. Подождите там, пожалуйста, через две минуты Михаил к вам подойдет. Когда вы с ним закончите, зайдите, пожалуйста, ко мне, я подготовлю новый договор.
Валентина послушно вышла и отправилась в комнату, в которой три недели назад встречалась с Каменской.
* * *
Едва за ней закрылась дверь, как Стасов набросился на Доценко:
– Мишка, паразитская твоя морда, сколько раз я тебе говорил, чтобы ты при клиентах не разорялся насчет своих семейных обстоятельств! Выслушал задание – и иди выполняй. Все остальное мы между собой потом обсудим. Ты про профессиональную этику вообще слышал когда-нибудь?
– Профессиональная этика – это про другое, – отпарировал Доценко. – Слушай, Влад, а чего ты все время улыбался при заказчице? Чего смешного-то?
– Да ничего смешного, просто в ее присутствии у меня настроение поднимается. Уж больно она красивая, глаз радуется смотреть.
– Красивая, – согласился Доценко. – А с мозгами у нее как? С ней можно иметь дело?
– С мозгами не очень, – признался Стасов. – Но ты уж потерпи. Ей человека одного нужно найти. Любовника, который не то ее бросил, не то вынужден был срочно уехать, а телефона ее не знал и сообщить об отъезде не смог. В общем, сам разберешься.
– Да что же это за любовник, если он ее телефона не знал? – изумился Доценко. – Это какой-то новый стиль отношений, что ли? Получается, я сильно отстал от жизни? Стасов, имей в виду, если этот любовник смотался в другой город и туда надо будет ехать, то я…
– Я все помню, – жестко оборвал его Владислав Николаевич. – Мне самому жизнь дорога. Если твоя жена будет чем-то недовольна, то моя жена меня поедом съест.
