– Так мы не пойдем никуда? – капризно спросила девушка. Она нервно теребила пальчиками край салфетки. – Мне скучно!
– Я не клоун! – неожиданно грубо ответил Муромцев.
Он понял, что его пригласили сюда развлекать принцессу Несмеяну, что сам по себе он здесь никому не нужен, никому не интересен. Он еще может сгодиться в качестве провожатого, но и только! И что он нашел в этой Леонтине?
Антон впервые посмотрел на нее трезвым взглядом, и она… не показалась ему красивой. Это было открытие! У нее пустые, холодные глаза, плоское, невыразительное лицо… И даже волосы, ее длинные волнистые волосы были похожи на искусственно-льняные пряди, тусклые, кукольные. Фигура, правда, ничего. Но это такая мелочь! Оказалось, что в Леонтине нет ничего стоящего, по-настоящему волнующего, берущего за душу. Зато претензий – на десятерых хватит! Теперь понятно, почему Кирилл ее бросил.
«Из-за чего я сходил с ума? Творил всякие глупости? Боже, я был слеп! Глух!» – ругал себя Антон, спускаясь по лестнице к машине. Он даже не попрощался. Это было невежливо, но он просто не мог: волна злости на себя, на нее, на Кирилла, на костюм, который жал ему под мышками, на весь мир затопила его и понесла. Прочь – от Леонтины, от так и не исполнившихся желаний, от прошлых усилий, которые вдруг стали ненужными…
Леонтина рыдала в своей комнате. Второе потрясение за один день – это слишком жестоко! Она этого не заслуживает! Мужчины! Чего от них ждать? Вот Антон – бегал, бегал за ней, чуть ли не в ногах валялся, в глаза заглядывал, преданно, как собака… пока она его не замечала. А как только она решила оказать ему внимание – он нагрубил и сбежал! Чем это все можно объяснить? А только тем, что он – идиот. Все мужчины идиоты!
Леонтина с детства знала, чего она хочет. Может, кто-то и не знал, а она знала! Она хотела быть красивой! Это была ее заветная мечта. Красота – вот что решит все ее проблемы! Красота проложит ей путь, как ледокол, взламывая любые преграды! Красота – вот к чему стоит стремиться! Она подходила к зеркалу и придирчиво рассматривала себя: лицо, волосы, грудь, ноги… То, что она видела, ей нравилось. Потом к красоте добавилось образование. Фармацевтика – довольно престижно. Теперь главный приз никуда от нее не уйдет! Беспроигрышный вариант.
Но… что-то пошло не так. Леонтина не была обижена мужским вниманием, однако тот, кто ей понравился – Кирилл Дубровин, – просто поиграл с ней, как кошка с мышью, и бросил. Ушел к немолодой, обыкновенной, далеко не стройной женщине! «Мымре», как они с Антоном сами же ее называли. Сначала презирали, а потом влюбились! Вернее, это Кирилл влюбился.
Леонтина еще никогда и ни к кому не испытывала такой бешеной, всепоглощающей ненависти, как к этой Клавдии. Проклятая дура засиделась в девках, а теперь цепляется за мужика, который ей подвернулся невзначай, мертвой хваткой! Небось просидела всю молодость «синим чулком», а когда спохватилась, поезд уже ушел. Так ей и надо! Нечего было из себя недотрогу строить!
Она чувствовала к таким женщинам холодную, неукротимую злобу: сидят, как куры на насесте, занимаются чем попало, книжки читают, умными прикидываются, а потом, в панике оглядываясь на прошедшие годы, хватают и уводят из-под носа у таких, как Леонтина, самых лучших мужиков! А те и не сопротивляются, идут за ними, как бычки на веревочке! Идиоты!
Антон Муромцев и вовсе повел себя странно. У этого даже и женщины нет – просто взял и ушел. Это даже не невезение, это крах! Полный и безоговорочный! Расчет на шикарную внешность и образование оказался ложным, и в жизни нельзя делать ставку только на это! Выходит, она строила воздушные замки? Что же ей теперь делать?!
Маленькое японское деревце оказалось очень капризным. Оно то и дело роняло листочки, выглядело печальным и требовало к себе неустанного внимания и заботы.
Гладышев поливал его, ласково с ним разговаривая. Он был уверен, что деревце понимает, как к нему относятся, и на любовь обязательно ответит любовью, хорошим самочувствием и бодрым видом. Деревце и правда как-то повеселело. Ни одного листочка за три дня не опало, и Виктор обрадовался. Ему нравилось деревце. Он любил экзотические растения, хотя с ними приходилось много возиться.
Ухаживая за растениями, Гладышев думал. Он не мог думать просто так, сидя или лежа. Ему нужно было заниматься чем-то, приятным для души. Тогда мысли текли естественно, не путались, и самые замысловатые головоломки разрешались как бы сами собой.
Гладышев пообещал Георгию, что найдет убийцу Вики. А обещания он давал редко. Но уж если давал, то непременно выполнял. У него были свои методы расследования: сначала факты, какими бы неестественными или противоречивыми они ни казались; потом – анализ и выводы. Самые трудные загадки можно разгадать, не выходя из комнаты. Когда есть факты, которые можно обдумать и сопоставить, беготня только отвлекает.
Встреча в ресторане с юрисконсультом ничего существенного к уже известным данным не добавила. Гридин не любил устраивать кадровую чехарду на своей фирме, поэтому за последние полгода никого не увольнял и не нанимал. Только бухгалтера, и то после смерти Мураткиной. Должен же кто-то вести учет?!
В окружении Гридина ничего не изменилось. Дочь Ксения вышла замуж и переехала с мужем на квартиру где-то в районе Измайловского парка. Родственников у Михаила Марковича в Москве не было, кроме престарелого тестя. Гридинская же родня обитала в глухой провинции и в Москве пару лет как не бывала. Здесь Гладышеву ничего нащупать не удалось.
Тогда он решил понаблюдать за Дубровиным – сам – и не таким грубым способом, как раньше. Что-то в нем Гладышеву так и не удавалось до конца понять. Стоило выяснить, почему вокруг господина Дубровина крутятся всякие дикие личности, чего они от него хотят и почему. Что вообще может связывать бизнесмена Дубровина и разных «нетрадиционных» полоумных, лозоходцев, контактеров, посланцев иных цивилизаций, колдунов, ведунов, нечистую силу и прочее? Все эти проявления есть следствия. А у каждого следствия есть причина. Вот ее-то и надо искать!
Гладышев после звонка возмущенного Кирилла отозвал своих людей, решив оставить Клавдию в покое, а за самим Дубровиным наблюдать более тонко, и не возле его дома.
– Попробую что-нибудь выяснить в офисе «Антика»! – сказал он сам себе. – Авось повезет!
Виктор поставил машину позади засыпанных снегом подстриженных кустов, так, чтобы ему было видно вход, и начал ждать. Ему повезло. В офис почти вбежала экстравагантная старуха в брюках, коротком мутоновом полушубке и немыслимой шляпе. Через минут пятнадцать, еще сильнее разгневанная, красная и растрепанная, в сбившейся на бок шляпе, она выскочила из «Антика» и помчалась по улице, бормоча что-то себе под нос и едва ли не потрясая кулаками.
– Ты-то мне и нужна! – обрадовался Гладышев.
На клиентку «Антика» пожилая дама не была похожа, значит, она из «тех»! Виктор медленно поехал вслед за женщиной. Когда дама отошла от офиса на приличное расстояние, он вышел и последовал за ней. Через несколько шагов он взял ее за локоть, так что дама едва не подпрыгнула от испуга. Она взвизгнула, выдергивая руку и глядя на Гладышева ошалевшими глазами.
– Отпустите немедленно! – завопила она, поправляя шляпу. – Я буду кричать! Я позову на помощь!
– Не бойтесь, – примирительно улыбнулся Гладышев. – Я ваш друг.
– Что?
Казалось, ее глаза сейчас выскочат из орбит.
«Не дай бог, бабка сейчас инфаркт получит», – подумал Виктор, продолжая мирно улыбаться.
– На господина Дубровина поступает множество жалоб от граждан, – доверительно сообщил он престарелой даме. – Я собираю сведения…
– Наконец-то! – закричала дама в шляпе, сразу перестав вырываться. – Наконец-то этому негодяю, этому проходимцу дадут по рукам! Да что ж это такое! Совсем жулье совесть потеряло! И куда вы только смотрите?
– Так ведь граждане не заявляют официально, – возразил Виктор, опустив глаза. – Видимо, боятся. А нам основания нужны, чтобы меры принимать.
– Конечно, боятся! – согласилась дама. – Как же не бояться? Он ведь сумасшедший! Маньяк! От него всего ожидать можно! А как же по улицам ходить потом? Вы же вот ко мне охрану не приставите?
– Не приставим, – подтвердил Виктор. – Средств и людей не хватает. Вы фильмы про милицию смотрите?
– Ну да, ну да, – забормотала дама. – Смотрю, а как же… Поэтому и не заявляет никто! Да и о чем заявлять-то? О собственной глупости? Это ж стыдно сказать!
– А чем он вас так допек, этот Дубровин?
– Ой! – Дама махнула рукой, увлекая Виктора в сторону от идущих навстречу людей. – Я талисман магический заказала, Реликвию Белых Духов! Который приносит могущество и исполнение желаний! Кучу денег, между прочим, заплатила! Думала… А это все обман! Нет, но какая наглость! Хоть бы для приличия там ладанку или еще что прислал, а он…
Гладышев ничего не мог понять. Какой талисман? Белые Духи?! Что она болтает?!
