Правда, укор Бена быстро превратился в удивление, когда два огромных каменных стражника зашевелились, разводя скрещенные копья в стороны. А ворота медленно отворились, пропуская нас внутрь.
Святилище леприконов изнутри освещалось лишь факелами с пламенем необычного оттенка. Основание его светилось холодным белым огнем, а поверх танцевали языки пламени сиреневого или розового цвета. Сами факелы держали скульптуры, стоящие вдоль стен, похожие и в тоже время непохожие на людей. Внешне они отличались слегка заостренными ушами, крупными миндалевидными глазами и чрезмерной худощавостью. Одежда каменных существ напоминала хитон, как у древних греков. У некоторых скульптур роскошные длинные волосы или не менее роскошные бороды. Глаза скульптур представляли из себя драгоценные камни. Они не светились, как у Риш и Хану магией, зато сверкали от пламени.
Святилище находилось в полумраке, а пламя магического происхождения добавляло этому месту некой мистичности.
От мыслей, что мы вот-вот наткнемся на проклятие, тряслись поджилки. Я, так же как и мои коллеги, с интересом рассматривала святилище леприконов изнутри, но было страшно.
Я на краткое время решила взглянуть на все это через тонкие материи, стараясь удержаться при этом в реальности. Оказалось, если смотреть на обстановку иначе, то практически ничего не менялось. Легкие всплески магии, не более того. И не одна скульптура не имела большего значения, нежели держателя пламени. Негативных эманаций, свидетельствующих о проклятии, пока тоже не ощущалось.
Однако, стоило мне только на миг вспомнить о Хану и Риш, как на стене, золотистым контуром нарисовалась величественная фигура стражника, которая молча указала направление и исчезла так же бесшумно.
Вернулась в реальность и остановилась, понимая одну вещь — впереди был вход в большую залу, ярко освещенную с округлым алтарем, заваленным доверху чем-то ослепительно сияющим.
Хану или Риш, я так и не смогла понять в них отличие, если не слышала их, указал, что залу стоило обойти, пройдя по коридору вправо.
Когда мы подошли ближе, то на алтаре уже можно было рассмотреть сокровища. Самые настоящие, безумно сверкающие, манящие, волшебно красивые. Там было все, о чем только мог мечтать обыкновенный человек, пират или даже маг. Ведь кроме золота в виде монет, фигурок и даже посуды, драгоценных камней разных размеров и пород, там лежали магические артефакты.
Для меня не скрылся интерес Бенедикта к ним. Кто бы мог подумать, что сокровища леприконов способны привлечь даже призрака, хоть призрак этот и не совсем обычен, а еще жаден до древностей.
Хозяин Скитальца мечтательно заулыбался, глядя на драгоценности. Дарк, Халесса и Баён оказались подчеркнуто равнодушными.
— Нам туда, — махнула я рукой вправо, куда указал страж.
— Как ты поняла направление? — поинтересовался Дарквуд.
— Мне его подсказали стражи святилища, — я понимала, что поверить в такое сложно, но…
— Я согласен с Амалией, — поддержал меня Дарк, не став расспрашивать, — сокровища леприконов лучше обходить стороной.
Бенедикт неохотно оторвался от созерцания артефактов, печально вздохнул, подтвердив:
— Все верно. Тут нет накопителя, дарующего вечность. Зато есть артефакт, меняющий время, — загадочно, полушепотом продолжил Бен, — с ним нам и Скиталец с его капитаном не понадобится.
— Рискнешь заполучить? — злорадно оскалился Хромоногий Дигг, указав на алтарь. — Тогда вперед!
— Пусть я и призрак, но не самоубийца. У них тут проклятий на каждого из нас хватит, и еще на сотню другую.
— Чем дольше мы тут стоим и обсуждаем драгоценности, тем сильнее на нас действует магия этого места, — оборвала диалог Халесса, — нечего тут делать, если не хотите стать жертвой алтаря.
Вот не знаю зачем, но я таки решилась взглянуть на алтарь через тонкие материи. И если в реальном мире магия сокровищ так и манила забрать их себе, то тонкий мир заиграл иными красками.
Леприконы, ставя защиту, явно задействовали темную магию. Она тут пропитала все. Вся зала оказалась заполонена паутиной из черного плетения. А местами вязь образовывала некие узоры, таившие в себе весьма сложные руны. Я переключилась на реальность, посмотрев вопросительно на Бена. Он то уж наверняка все это увидел сразу, как колдун.
— И правда лучше не задерживаться, — улыбнулся мне призрак вампира, идем, куда сказала Амалия. Она, пока мы спорили возле ворот, умудрилась познакомиться с местной стражей. Как тебе они?
— Внушительные, — слова я подбирала осторожно, меня могли слышать.
Первое, что я почувствовала, когда увидела Риш и Хану — первобытный страх.
— Нас слышат, да? — догадался Бен. — И, наверняка, следят.
Я кивнула в ответ.
— Это лучше, чем прорываться в святилище без приглашения, — продолжил Бен, — а вообще, то, что стража нас пропустила сама, кое о чем говорит.
— О чем же? — вмешался Дарк.
— Ситуация у них незавидная. Маги миротворцев понатворили тут дел. Расчет идет на то, что мы изменим вероятность…Все почувствовали, что мы нашли еще один артефакт из магической карты?
— А? — вот тут я удивилась, об этом мне сообщили стражи сами, но Бенедикт явно не слышал наш разговор.
— О чем это ты? — подобрался призрачный пират.
— Святилище охраняет один из сильнейших накопителей — Звон времени, — пояснил Бен, — его олицетворяют два божества, которым поклоняются леприконы — Ришерунон и Ханун. Их скульптуры мы видели на вратах.
— Получается, — задумчиво проговорил Дарк, — на карте появится сразу два текста?
— Или один, открывающий путь к последнему накопителю, — Бенедикт хитро взглянул на меня, — Амалия разговаривала с воплощением Звона времени. А тебя, Диг, эти ребята прокляли на вечное скитание. На такое проклятье способны лишь они.
— Почему в таком случае стражи не смогли уберечь Дарующий вечность от Миротворцев? — поинтересовался Дарк.
— Потому что они слишком могущественны, — тихо пояснила, вспоминая слова Риша и Хану, — они не могли повлиять на ход событий.
— Потому что Миротворцы — чужаки из будущего, где их силу поддерживает краденный артефакт, дарующий вечность. — добавил Бен. — Так сюда проник огненный демон. Что касается того светлого мага, историю мы знаем не полностью, так же как и его личность. Но ему удалось открыть портал прямо к алтарю Мудрейшего Торога.
— Чужаки ворвались в наше настоящее, уничтожив будущее, — добавила несколько растерянно темная фейри, — и все ради власти. Целое царство уничтожено.
— Все так, — кивнул Бенедикт, — ради власти творится все то зло, что мы наблюдаем сейчас.
Дальше мы шли молча, каждый размышлял о своем, ступая по коридору святилища, где стены освещали магические факелы.
Ощущение чужого присутствия постоянно не отпускало, нас словно бы оценивали, присматривались, решали нашу судьбу. Вопрос только в том, какую именно судьбу мы выберем, что мы заслужили.
Постаралась немного отвлечься от пугающих мыслей, снова приоткрыв дверь в тонкий мир. Все верно. Риш и Хану были постоянно рядом. Либо в виде появляющихся или исчезающих очертаний на кладке, либо в виде одухотворенных скульптур, которые лениво поворачивали головы, провожая нас глазами, сверкающими драгоценными камнями.
Жутко, но и стражей можно было понять.
— Дальшшше ваш путь разделится, — шепнул Риш
— Дальшшше каждый из вас докажет свое право прикоснуться к Дарующему вечносссть, — подтвердил Хану.
Не сразу поняла о чем речь, пока стены по обе стороны не начали меняться.
Они деформировались на глазах, передвигались, создавали новые пути и ходы. При этом все произошло тихо, без единого шума, в святилище раздавались лишь наши возгласы, удивление.
Я не успела ухватиться за руку Дарка, когда между нами возникло каменное препятствие. Все происходило, как в виртуальном мире или игре, где по волшебству, в краткое мгновение, мы оказались разделены стенами.
Паника накрыла мгновенно, в глазах помутнело, а висках запульсировало. Страх сковал все тело, неужели я тут осталась совсем одна?
