Она соблазнила Вульфгреда, выдав себя за заблудшего путника. Родила ему сына и исчезла из их жизни, как только маленькому оборотню исполнилось пол года. После себя она оставила записку, где пояснила, кем являлась на самом деле. Оказалось, она последняя в роду ведьма. И этот мальчик, который осквернил кровь оборотней, возродит род ведьм. Он станет великим ведьмаком — сильным, опасным, коварным. Потому что в его крови будет течь черная магия. Она вытеснит из его сердца чистоту и создаст для всего мира завоевателя. Основателя нового клана.
Вульфгред не посмел убивать собственное чадо и даже скрывал от остальных вторую суть мальчика. Однако, вскоре она сама начала себя проявлять.
Дарк становился сильнее, его волк развивался с небывалой скоростью. Во многих его поступках проявлялась чрезмерная агрессия и азарт быть во всем первым. Когда черная магия стала выходить наружу при очередном обращении, Дарка стали бояться. Ему пришлось покинуть клан и жить дальше самостоятельно с постоянным страхом потерять над собой контроль.
Удивительно, но ему помог лишь ринг, где в сражении с себе подобными монстрами, Дарк мог не сдерживаться. Дальше все стало происходить само собой. Молодого полу-оборотня затянула криминальная жизнь.
Дарк все реже посещал собственного отца, решая свои проблемы. В клане оборотней он и вовсе старался лишний раз не показываться. Там его никто не ждал. Даже близкие родственники относились к нему с опаской. За исключением Макса, с ним он еще находил общий язык, хотя тот пошел совершенно иным путем, став борцом за правосудие.
Через некоторое время Вульфгред снял с себя полномочия вожака стаи и ушел в лес в качестве лесничего.
На пути к небольшой волчьей избе, где поселился старый оборотень, Дарк, неожиданно для себя, раскрыл еще один темно-магический талант. Он мог создать вторую реальность, благодаря темному ведьмовскому дару. И эта реальность непременно должна быть связана с местом силы ведьм. Именно Северный лес исконно принадлежал им. И благодаря земле, пропитанной энергией и кровью предков, Дарквуд совершил невероятное. Он сотворил параллельный мир, который он мог менять на свое усмотрение.
А артефакт Искажения времени и реальности сделал это место неуловимым. В него невозможно было зайти без приглашения. Его нахождение не отследить. Если только не уничтожить Мракхоулд и земли его давних предков.
На пути к власти Дарк потерял брата, и сейчас он боялся за единственного человека, который вернул в его сердце свет. Амалия должна выжить, а Миротворцы кануть на дно. Больше не осталось никаких целей. Полу-волк просто желал быть счастливым, как никогда в жизни.
— Ну вот вы и пришли, — елейным голосом произнес Ранеу, появившись возле алтаря Торога весьма эффектно.
Его высокая фигура словно бы выросла из расплавленного золота, а горящие огнем крылья обжигали воздух, раскаляли любой металл вокруг демона. Хоть лицо, кожа стала человеческой, но в глазах Ранеу танцевало пламя и вытянулись зрачки тонкими черными полосками.
— Еще не все, — наигранно грустно продолжил говорить демон, — ну, ничего…начнем с вас!
— Начнем, — Дарк вышел вперед, дав команду Халессе и Баёну окружить демона.
Артефакт-маска покрыла лицо Дарквуда, несколько изменив его черты лица, а на руке возник черный сгусток энергии, вспыхивающий серебристыми молниями.
— Сеятели Смерти, — довольно отозвался Ранеу, снова покрываясь расплавленным золотом, крылья за спиной демона раскрылись огненными веерами, — я уничтожу вас всех одним ударом, принеся братству почет. А девчонку-медиума я, пожалуй, не сразу отдам Ринго. Сначала мы как следует повеселимся.
Дарк едва сдерживался, чтобы не выпустить наружу волка и не вцепиться в горло этой огненной твари. Однако, еще рано.
Халесса держала наготове демонический меч. Лишь он был способен разрезать вещь, защищенную магией, подобно оковам Шакала, которого она с удовольствием убила, когда пришло его время. Сталь из хаоса, как по маслу, проникала сквозь броню, чешую дракона и даже кожу демона, находящегося в трансфоме. Сейчас Халесса выпустила наружу силы инкуба, поэтому глаза её светились алыми огнями, а волосы развивались красными языками пламени, губы цвета спелой вишни предвкушающе улыбались.
Огненный демон — сложная добыча, и ей одной такое существо не по плечу. Однако, если четко продумать план, как поймать «пташку», то великий старейшина превратится из победителя в жертву.
Баён не торопился облачаться в каменные доспехи и просто крутил в ладони три небольших овальных камушка. Классический черный костюм сидел на маге-строителе, как влитой. Внешне Баён казался расслабленным, за черными очками нельзя было рассмотреть, как маг осматривал святилище, обнаруживая ценные артефакты, защищённые проклятием леприконов.
— Что же ты медлишь, темный маг, — Ранеу подозрительно сощурил глаза, — неужели боишься?
— Дрожу от страха, — язвительно произнес Дарк и сделал резкий выпад вперед, направив черный сгусток энергии в демона.
Ранеу и не подумал двигаться или уворачиваться, наслаждаясь ситуацией. Файербол прошелся по крылу демона, не оставив и царапины на нем. Демон поймал вспыхивающий молниями шар, сомкнув когтистую ладонь. Файербол просто исчез, впитавшись в тело Ранеу.
— И это все? — иронично спросил демон. — Все ваши фокусы? Инкуб слишком слаба для меня, а тот маг, видимо, решил закидать меня камнями? — Ранеу указал на Баёна, и он сверкнул голливудской улыбкой. — А ты, темный маг, абсолютно бесполезен. И это легендарные Сеятели смерти?
Дарк не стал вступать в полемику с врагом, запустив в демона сразу несколько файеров. В это время Халесса подобралась ближе. И пока Ранеу наслаждался преждевременной победой, ловя энергию темного мага, инкуб рубанула мечом крыло демона, резко отстранившись после.
Хоть демонское крыло и имело способность к регенерации, но Ранеу, все же, ощутил адскую боль. От неожиданности демон яростно вскрикнул, пустив огненную волну туда, где мгновение назад находилась Халесса.
— Меч из Хаоса, — прорычал Ранеу, — откуда у тебя он?!
Халесса мило улыбнулась, выставив вперед раскаленную огнем сталь:
— Поиграем, демон?
Ранеу занес огромную трансформированную ладонь над инкубом, решив раздавить мелкую назойливую тварь одним ударом. Однако, Халесса увернулась, успев при этом задеть лезвием ногу демона.
Из разорванных краев пореза потекла золотая лава.
Раскаленного демонического золота оказалось достаточно, чтобы Баён, весьма незаметно, пока Халесса и Дарк отвлекали на себя огненное чудовище, нанес на камни кровь демона.
Все получилось на расстоянии. Будучи магом-строителем, Баён легко управлял камнями, деревом, металлом. Камни, которые он крутил в ладони, маг запустил в демона дважды. Когда Халесса отрубила часть крыла и когда порезала ногу демона. Золотая кровь окропила камни, оставив там отпечаток его сущности. Дальше Баён распределил получившиеся снаряды по артефактам, которые защищались самыми сильными проклятиями.
Как они и предполагали ранее, Ранеу был защищен от действия проклятий. Однако, если активировать сразу несколько, демонический щит даст трещину.
Пока Ранеу отбивался от файеров и пытался поймать Халессу, проклятия медленно обволакивали золотое тело демона, ища брешь в защите.
Точки, где оказывалась ловкая Халесса тоже были выбраны неспроста. Любое вмешательство энергии незамедлительно приводило в действие наипростейшие проклятия, которых Ранеу, явно, не боялся.
Правда, ослепленный яростью и уверенностью в своей непоколебимости, демон не замечал, как слабые проклятия объединялись с сильными, превращаясь в бомбу замедленного действия.
Всесильный старейшина постепенно терял преимущество и силы. Задействовать демонический огонь, чтобы уничтожить святилище леприконов, он не мог. Где-то рядом таился артефакт, дарующий вечность. Оставаться во второй ипостаси стало для демона опасным. Хоть золотая броня и защищала его от темной магии, зато лишала ловкости. Нужно было как можно быстрее уничтожить сеятелей смерти и забрать медиума, который, как по заказу, явился на представление, расширив глаза от испуга.
