- Я кошка и не желаю быть вашим человеком, - немедленно сообщила та. - У вас даже нормальных клыков нет.
- Мы поэтому и Народ, что такие как она и Остроухий с Серой наши братья и сестры. Не на словах, а на деле. Не думаю, что церковь признает их имеющими такие же души. А вот Народ признает и верит, что они могут возродиться среди нас.
- А "Человек есть животное о двух ногах, лишённое перьев" оплевал, если я правильно помню еще Диоген.
- Но Найденыша не принимали у вас, - возмущенно заявила она.
- Это правда. А живи в Славянске негр, его бы тоже гоняли и плевали на спину. Что не так?
- Значит, разницу между вами ты знаешь!
- Конечно. Ты знаешь, что такое атавизм?
- Хвост, например, у человека.
- Ну, не совсем так. Это появление признаков, свойственных отдаленным предкам, но отсутствующих у ближайших родичей. Может быть и хвост, а вообще патология в развитии и ненормальное функционирование организма.
- Стоп, - сказала она решительно. - А вот теперь объясни что у него не нормально.
- Вот тут мы вступили на очень скользкую почву. Врать я не хочу, а полную правду вам лучше пока не знать. Ты знаешь про список улучшений у эльфов?
- Все знают.
- Вот у нас тоже кое-что имеется и не все стоит озвучивать. У нас лучше регенерация. Мы сильнее и быстрее такого же человека. Лучше видим и слышим. Такие как Черепаха - это очень высокий уровень, но каждый второй среди Народа то, что вы называете экстрасенсом. Кто-то может общаться мысленно, кто-то видеть будущее, определять по ауре самочувствие или находить воду и руду с минералами. Много есть разных разновидностей. А самое главное у нас у каждого две тени.
- Это как?
- Я не знаю, как объяснить то, что надо видеть. Я смотрю и вижу, кто из какого рода происходит. У Найденыша нет второй тени.
- Но ведь и у нас нет...
- И у орков, и у гномов тоже нет. К людям это не имеет отношения, просто это признак Народа.
Если человек не русский, а француз или испанец, ты будешь к нему хуже относиться?
- Нет.
- А кто-то будет, хотя все они люди. Достаточно сказать вот идет китаец или американец моментально появиться куча шавок гавкающих из-за угла. Это называется ксенофобия и часто относится к близким видам. Потому что они постоянно пересекаются и рано или поздно сталкиваются в конкурентной борьбе. Успешных не любят, потому что завидуют и в глубине души считают, что если бы не мешали всякие разные сами стали бы ого-го. И не важно, что американцы очень разные бывают, не любят всех скопом. А здесь то же самое.
Меченых еще не ловят в зоне?
Она улыбнулась и не ответила.
- Придет время - начнут. А у нас, наоборот, все меченые и не любят своих нормальных родственников. А я человек...
Красотка опять радостно замурчала.
- ... спокойный, - продолжил я, - все люди в целом мне совершенно, - я глянул на Лену и поправился, - до одного места. Я собираюсь сначала смотреть на их поведение, а там уж как получится. Не пошлют убежденного ку-клус-клановца в Африку пообщаться и поработать с тамошними неграми - это плохо кончится. Не надо от меня ждать подобных проблем.
- Все-таки ты удивительно хорошо говоришь по-русски. Ксенофобия, понимаешь...
- У нас в глухой дыре сохранились энциклопедии и словари, но при чужих я собираюсь больше следить за правильным образом деревенского парня и говорить "Чо?", "Куды" и тому подобное. Лошадям обязуюсь кричать "Но, залетные".
Лена засмеялась.
- Ты лучше скажи, я что-то не понимаю, или мы едем не в поселок?
- Сначала заедем в Форт. Чем быстрее избавимся от фургона, тем лучше. Дунай почти очистился от льда, скинем все это и вы погрузитесь. Все уже давно готово, только тебя ждали. Да и лучше несколько раз по одной дороге не ездить. Люди, они глазастые и рано или поздно заметят. Лишние вопросы...
На ночь мы разбили лагерь у маленького ручейка. Я достал из фургона гранулы и запалил небольшой костер.
- Это что? - с интересом спросил Рафик.
- В степи топлива нет, - ставя котелок на огонь, объяснил я. - Там жгут все, включая сухое бизонье дерьмо. А вот деревья ломать нельзя. Поэтому собирают опилки, кору, сучки и все отходы и прессуют в такое. Я продемонстрировал цилиндрики 10 мм диаметром и 5 см длиной. Килограмм гранул, все равно, что пол литра бензина. Сейчас с этим проще стало, орки стружки и обрезки дерева не ценят, задешево отдают.
- Нет, не делай это, - одновременно с Черепахой воскликнули мы.
Лена с удивлением посмотрела на нас, держа в руке кусок хлеба, который она протягивала Остроухому.
- Ты бы еще пирожные предложила...
Нельзя их кормить мучным. Они плотоядные и плохо переваривают травяную и мучную пищу. Щенкам вообще давать нельзя, пища закисает в желудке, вызывая изменение кислотности желудочного сока. Никогда не кормите их как человека со стола.
Килограмм-два мяса в день, зимой больше, летом меньше - это нормальный рацион. Утром они уже ели, а в дороге успели зайца стрескать.
- Откуда ты знаешь?
- Доложили когда прибежали. А вот Мави придется позже кормить, она лежала и отдыхала. Ночью за сторожа поработает.
Волки дружно оскалились в усмешке, Красотка демонстративно зевнула, показывая клыки и, гордо удалилась от костра в темноту.
- А тебе можно есть все?
- У меня с этим проблем нет, - сообщил я. - Никакой кашрут не предусмотрен. В основном, конечно мясо в разном виде, но, кроме того, мы делаем сыр и творог из молока коров и кобыл. Зерно и овощи вполне нормально. Рыба иногда, просто больших рек на равнинах нет и редко бывает. Собственно вы ж не первый день с Черепахой знакомы. Она что сильно привередливая?
- Рыбу вот не любит, - сказал Рафик.
- Это ее личное дело. Желудок у нас хороший и способен переварить все что угодно. Это, правда, не значит, что мы должны любить это все что угодно. А вот кофе я бы попробовал, интересно...
Черепаха пришла, когда все улеглись и затихли. Она села напротив и принялась сверлить меня взглядом. Я старательно делал вид, что ничего не замечаю. На куске брезента разобрал Стечкина и тщательно протирал каждую деталь. Не будешь следить за оружием, оно откажет в самый неподходящий момент. Даже за обычным ножом надо ухаживать, а пистолет посложнее будет. Я снова собрал его, вставил магазин и сунул в кобуру. Потом взялся за СВД. Тут она не выдержала и спросила:
- Что дома происходит?
- Урожай был хороший, многие кобылы жеребые, с зелеными мы неплохо торгуем. Многие женщины носят детей. Черепаха не скрываясь, скривила рожу. Я сделал паузу и посмотрел ей в глаза.
- Койот беременна.
Она улыбнулась улыбкой, которую можно было бы назвать торжествующей, только до меня не дошло с чего радость.
- Мальчик? - утвердительно спросила Черепаха.
- Мальчик, - подтвердил я. - Точно знать пока нельзя, но вот Зверь уверен, что будет примат.
- Надеюсь, он не полез проверять?
- Там без него есть кому. Разрезающая плоть пришла сразу без просьбы. Всех повыгоняла и долго смотрела.
- Даже так, - пробурчала Черепаха и задумалась что-то прикидывая.
Разрезающая была одной из старых членов Совета пауков, специализирующаяся на лечении раненых. За двести лет ей точно перевалило. Имя она получила за отказ от обычных методов и яростное внедрение того, что можно было назвать хирургией. До нее считалось, что если оборотень не способен сам заживить рану, незачем ему и жить. А еще она считалась лучшим специалистом по определению отклонений еще до рождения при беременностях. Ее можно было не кормить, только покажи особо интересный случай и она счастлива.
- Шесть месяцев, - озвучила Черепаха свои размышления. - С кем он еще был?
- Щас я тебе расскажу, - насмешливо сообщил я. - Кто такие вещи обсуждает с женщиной, которая сама не прочь?
- Не будь идиотом, если родится ребенок вне Клана об этом будут и так знать все. И росомахи, и кошки, и лисы с удовольствием подсунут Зверю своих девушек. Это хороший поводок для такого как он.
- Не родится.
- Ты уверен?
- Я уверен. И думаю, ты тоже. Сама знаешь, он это может контролировать.
- Я то знаю, а вот ты откуда можешь...
Я пожал плечами, мысленно сделав зарубку на память обязательно сообщить. Зверь так и говорил, пауки знают, а вот нам не положено. Очень им хочется указывать с кем и когда появятся его дети. "Вот, сказал он, демонстрируя фигу. Я знаю, как сделать, чтобы они не появились в объятиях очередной красотки. Ничего не имею против блондинок, брюнеток, шатенок и рыжих и всегда рад, если они этого хотят, но рожать от меня будет только одна-две и те, кто в Клане. Еще не хватает такие подарки направо и налево делать. Я им не Илья Муромец, чтобы сыну потом голову отвинчивать и тем более не жеребец-производитель".
- Он перевертыш, все что угодно может сделать.
- В кого перевертыш? - быстро спросила Черепаха.
Я мысленно прикинул и не увидел, почему не сказать.
