После его слов на крыше и верхних этажах дома появились люди с луками наизготовку.
– Ух ты! – Гурк огляделся, округлив глаза, – ну, забирай! – раскрыл он объятия и с улыбкой шагнул навстречу.
Тот подозрительно смотрел на огромного человека в позолоченных доспехах и в шлеме с рогами, забрызганного кровью с ног до головы. Наконец, лицо его радостно засияло.
– Гурк! – воскликнул он, спрыгивая с коня и направляясь к воину, – атаман! Жив!?
– А что, – подозрительно прищурился великан, – думали, я подох?! А дубины вам лысой не надо?!
Гурк обнял юношу. Затем повернулся к всадникам, спрыгивающим с коней, и остановил их жестом руки.
– Остыньте, – голос его посуровел, глаза сверкнули – лобызаться апосля будем. Иш чё! Работа есть. Оплачивается хорошо. Правда, опасная очень.
Глаза Гурка прищурились в усмешке. Он пристально вглядывался в лица разбойников. Всадники остановились в нерешительности, соображая, куда клонит атаман.
– Ну, чё, лихоимцы, в штаны наложили? – крикнул Гурк. – Или вам денег уже не надо?
Люди Гурка, наконец-то, сообразили, о чём говорит атаман, и лица их повеселели.
– Ха-ха-ха, – смеялся один с чёрной бородой и большим шрамом на лице, – ха-ха-ха, насмешил. Да мой желудок уже забыл, что такое мясо!
– Да мы без тебя вкус вина и запах женщин забыли! – кричал другой.
– Какой работой ты нас хочешь напугать?! – вопил третий, оскалив сломанные зубы, – может, нужно людоедца какого из Нави выкрасть и продать на торжище!?
– Это другое дело, – поднял руку Гурк, – тогда слушайте меня!
Разбойники притихли. Лучники спустились с крыши и подошли к атаману. Всадники подъехали ближе.
– Задача у нас такая, – продолжал атаман, дождавшись, когда все соберутся и успокоятся, – нужно доставить этих людей, – он показал рукой на освобождённых заложников, – в стойбище Шонкора. Целыми и невредимыми.
Толпа недовольно зашумела.
– Да Шонкор с нас голову снимет. Ко льву в лапы? Ты чё, атаман, грибов объелся? Или тебе совсем тут башку отпинали? – закричали разбойники.
– Гурк, – Хызри приблизился к атаману и недоуменно взглянул ему в глаза. – Что происходит? Мы обещали Шонкору вернуть людей, и мы это сделаем. Нам помощники не нужны.
– И то верно, – похлопал его по плечу Гурк, улыбаясь во весь рот, – вы нам тоже ни к чему. Вы доставите людей в стойбище Шонкора, пройдя через подземный ход. А мы доставим этих же людей в стойбище Шонкора, пройдя через главные ворота.
– Не понял, – грозно нахмурил брови Хызри.
– Ты погодь сердиться-то, – успокоил его Гурк, проводя языком по верхним зубам, – если вокруг этих людей такой сыр-бор разгорелся, что даже сам Тараган в этом участвует, значит люди не простые. Дорогие люди-то. Тёгюнчи каган начнёт войну из-за этого. Обязательно. И воины, что стоят под стенами города, просто так их не отпустят. А откуда они будут знать, какой дорогой пошли заложники?
Хызри смотрел в глаза атаману. Наконец, взгляд его изменился.
– Спасибо, брат, – произнёс он уважительно, положив руку на плечо Гурка, – если вы возьмёте весь удар на себя, дав нам уйти спокойно, без боя, мы будем у тебя в неоплатном долгу.
– Ну почему же в неоплатном? – пожал плечами Гурк, – я думаю, что оплату можно получить прямо сейчас.
– Как? – недоуменно спросил Хызри, убирая руку с его плеча. В глазах его опять промелькнула тревога.
– Этот дом, – Гурк обвёл рукой весь двор, – я думаю, что если вы согласитесь отдать его нам, это будет достаточной оплатой за ту работёнку, которая нам предстоит. Тем более, что все богатства этого дома мы, при всём желании, не сможем унести с собой. Я доходчиво объясняю?
– Да, – кивнул Хызри, снова кладя свою руку на плечо Гурка, – мы согласны. Спасибо за помощь. Всё, уходим. И да пребудет с нами Сила Великого Неба и Земли!
– Да пребудет с нами Сила Великого Неба и Земли, – повторил Гурк и направился к своим людям.
– Всё слышали, лихоимцы?! – крикнул он, – этот дом – наш! Набейте свои сумы золотом и серебром. Возьмите лучших лошадей в стойле. Наденьте самые лучшие доспехи, какие найдёте. Отберите самое лучшее оружие. Но не жадничайте! Тот, чья лошадь от лишней тяжести не сможет скакать быстро, сдохнет от мечей и луков жуганей. Вперёд! И разыщите мне, наконец, нормальный большой лук!
Разбойники бросились врассыпную. Вскоре в доме заскрипели ступени лестниц, послышался грохот переворачиваемой мебели и звон разбитой посуды.
– Возьмёшь нас в своё братство? – заговорщически прищурился Тараган и засмеялся беззвучным смехом, слегка приоткрыв рот, – мы тоже хотим немного разбогатеть.
– Конечно, возьму, – глаза атамана засияли, на лице появилась радостная улыбка.
Они вскочили в сёдла и выехали на середину двора. То и дело двор пересекали разбойники Гурка, неся доспехи или сбрую.
– Эй, вы, без усов, – отдавал распоряжения атаман, – наденьте поверх доспехов женские платья.
– Зачем?!! Ты чё, атаман?! – возмутились они.
– Я сказал надеть, а не спрашивать! Ишь чё! – отрезал Гурк, негодующе сверкнув глазами.
– Куда потащил барана?! – закричал он другому.
– Жрать хочется! – оправдывался разбойник.
– Может, тебе ещё женщину дать?! Брось! – приказал атаман.
– А ну, быстро половину золота высыпайте из арчимаков, – кричал Гурк, двигаясь между готовыми к выходу всадниками, – кому говорю, высыпай! У коней ноги подкашиваются, а нам скакать целый день! А ты шубу зачем надел?! Сверни и положи за седло! Коню тяжело будет, когда её ветром полоскать начнёт!
Вскоре более сотни вооружённых до зубов человек, одетых в дорогие одежды, выехали со двора и направились к городским воротам. В городе кое-где ещё продолжались схватки. Люди Хызри добивали попрятавшихся городских стражников. Проезжая по площади, устланной телами убитых воинов, Равар вновь увидел грязного человека, сидящего в пыли. Он всё так же раскачивался и что-то бормотал. Вскоре отряд подъехал к воротам. У ворот дежурило несколько воинов.
– Как обстановка? – спросил Тараган.
– Город взят, – ответил сотник, – около ста человек ушли через ворота, остальные погибли или сдались.
– Мы уходим и отвлечём жуганей, – Тараган наклонился с седла и положил руку ему на плечо, – держитесь. Город не сдавайте.
– Хорошо, – кивнул сотник, тоже положив ладонь на плечо Тарагана, – будьте осторожны, в лагере жуганей прозвучал сигнал тревоги, и они уже под стенами. У вас мало времени. Войско разворачивается в боевой порядок. Они знают, что заложники у нас.
– Это как раз то, что нам нужно, – улыбнулся Тараган, выпрямляясь в седле, – открывай ворота.
Сотник подал знак воинам. Ворота распахнулись, и отряд Гурка в дорогих мехах, бряцая оружием, выехал из города. Перед ними внизу открылась долина, заполненная всадниками и пешими воинами. Рать Тёгюнчи кагана двигалась к городищу. Зрелище было не из приятных. Пешци шли тремя длинными колоннами, которые плавно извивались на холмистой местности, словно гигантские змеи. Головы «змей» были увенчаны бордовыми стягами с изображением Чёрной Птицы. Наконечники копий покачивались в такт движению. Деревянные щиты с бронзовыми бляхами, ударяясь о бедро, производили характерный звук. За ними, блестя на солнце бронзовой чешуёй доспехов, двигались всадники беспорядочным строем. Они не торопились, чуть отставая от пешцов. Куда спешить? Пока ворота не упадут, их мечи бесполезны. Позади всадников в окружении нескольких сотен воинов-гридей[24] на чёрном жеребце ехал сам Тёгюнчи каган, пристально вглядываясь вдаль. Армия казалась трёхглавым драконом, медленно двигающимся к городищу Куюс. То и дело раздавались звуки рога, отдавая команды. Впереди этой армии быстро двигались наёмники – три сотни всадников в разномастном одеянии, вооружённых кто чем, под предводительством одноглазого воина в кожаных доспехах и кожаном с золотыми сустугами шлеме, который скакал на вороном коне. Ноздри его раздувались в предвкушении битвы. Он то и дело хлестал коня плетью, кричал что-то на ходу, показывая пальцем на отряд Гурка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
