Декстера нужно проверить. А значит, Тао должен его отпустить.
Ворон распушил перья, не выглядя довольной Макенной. В этот момент Трик и Доминик вошли в комнату и ошеломлённо остановились.
— Какого хрена? — произнёс Доминик. — Что случилось?
Пока Трей рассказывал, Тао присел на корточки возле дивана и прошептал ворону:
— Давай, вернись ради меня. У тебя кровь, тебе нужна помощь. — Птица только моргнула на него. — Райли, борись с ней, если придётся, но перекинься. Если ты в ближайшее время не исцелишься, я сойду с ума. Сжалься надо мной.
Ворон издал цок-цок, который звучал как суровый выговор, но затем перья съёжились, а кости хрустнули. Он передал Декстера Грейс, отстранённо отметив, что другие дети последовали за ней. Затем Тао схватил плед со спинки дивана и завернул в него дрожащую Райли.
— Умница.
— Я
чертовски ненавижу ножи, — выдавила она.
— Как и я, — прорычал Тао. — Ты дрожишь. — Шок, подумал он. — Не проваливайся в исцеляющий сон.
— Не собираюсь, раны не так уж плохи. Нож задел ногу и живот, но это всё. Я много двигалась, чтобы этот ублюдок мог нанести ущерб. Где Декстер?
— Грейс отнесла его в лазарет. Ему лучше там отдохнуть.
Райли встала, собираясь последовать за ним, но Тао схватил её за талию.
— О нет, — сказала Тарин, — сначала тебе нужно исцелиться. — Альфа потащила Райли за диван и заставила лечь на пол. Тао, зная правила, открыл окно, а затем наблюдал, как Тарин положила ладонь на лоб Райли. Светящиеся пятна мерцали сквозь кожу Райли, показывая, где нанесён ущерб. Не то чтобы Тао нужно было видеть огни
— Раны не так уж плохи, — сказала она. На ноге был глубокий порез, а на животе — колотая рана. Тарин наклонилась, прижалась губами к губам Райли и глубоко вдохнула. Затем подняла голову, повернула её к окну и тяжело выдохнула. Чёрные частицы со свистом вылетели изо рта в окно. Пока альфа-самка повторяла процесс, её пара подошёл к Тао и похлопал его по спине. — Ты в порядке?
— Нет, я ни хрена не в порядке, — отрезал Тао. — Если бы этот нож задел артерию или…
— Этого не произошло.
— С ней ничего не случилось, Трей.
— Ничего не произошло. Послушай, теперь с ней всё хорошо.
Слегка пошатываясь, Тарин поднялась на ноги.
— Мне нужна вода и шоколад.
— Любой повод для шоколада, — поддразнил Трей, поддерживая Тарин.
— Я принесу! — вызвалась Лидия, прежде чем исчезнуть из комнаты.
Тао поднял Райли и прижал к себе. Она ещё дрожала, но уже не от шока, а от ярости. Он крепче обнял её, раскачивая из стороны в сторону.
Доминик скрестил руки на груди.
— И как кто-то пытался похитить Декстера?
— Только он сидел у Трея на шее, а в следующую минуту его уже не было, — ответил Тао.
— Сидел на шее у Трея? — Доминик потёр подбородок. — Как думаешь, может, они приняли его за Кая? Ну, они могли подумать, что Тарин с большей вероятностью будет сотрудничать, если у них её ребёнок.
Тарин покачала головой.
— Все знают, что перевёртыши защищают всех членов своей стаи. Рамон должен знать, что я не позволил бы ни одному ребёнку умереть за меня.
— Я не понимаю лишь, почему он просто не обратится к другому целителю, — сказал Трик.
Трей прищурился.
— Может, он так и сделал. Ретт, проверь, не умер ли в последнее время кто-нибудь из известных, могущественных целителей.
Их хакер достал iPhone для поиска последних новостных статей. Тао с благодарностью взял одну из бутылок воды, которые Лидия принесла с кухни, и отвинтил крышку.
— Вот, выпей.
Райли сделала глоток, тихо негодуя, поэтому он нежно погладил её по спине.
— Я убью его, — пророкотал Тао.
— Не ходи охотиться на Рамона, — приказал Трей. — Я серьёзно, Тао. Пока мы здесь, он не может до нас добраться. Как бы я ни ненавидел бездействие, отказываюсь ставить Тарин в ситуацию, когда ей придётся выбирать между своей жизнью и жизнью кого-то из стаи.
— Мы предполагаем, что Рамон отступил, чтобы мы ослабили безопасность? — спросил Гейб.
— Я думаю, вполне возможно, что он действительно отступил на какое-то время, — сказал Ретт. — Недавно в Калифорнии умерли три целителя — пума, медведь и лиса. У всех произошло кровоизлияние в мозг.
Тао повернулся к Тарин.
— Может ли такое случиться с целителем, если он выжжет свой дар?
Альфа-самка пожала плечами.
— Возможно, я не знаю. Но мне кажется странным, что трое умерли таким образом.
Макенна наклонилась к Райану.
— Парень, очевидно, убеждён, что ты можешь помочь его брату.
— Но я не могу, — сказала Тарин.
— Такие люди не понимают «я не могу», — бросил Райан. — Они привыкли, чтобы всё было по их, и чтобы люди беспрекословно выполняли их приказы.
Тарин всплеснула руками.
— Но ведь смерть трёх целителей заставила бы его подумать, что, в конце концов, перевёртыши не могут лечить такие болезни.
— Может, он просто не готов отказаться от своего брата и готов исчерпать все возможные варианты, — заметил Ретт. — В некотором смысле, я думаю, ты для Рамона как экспериментальный наркотик. С его точки зрения, ему нечего терять.
Трей сжал плечо своей пары.
— Он попробует ещё раз.
Потирая лоб, Тарин вздохнула.
— Проблемы, кажется, надвигаются на нас со всех сторон, и это выводит меня из себя.
Взяв у Райли пустую бутылку, Тао сказал:
— Пошли, детка, тебе нужно отдохнуть.
Райли нахмурилась.
— Мне нужно увидеть Декстера.
— Он, наверное, ещё спит, — указал Тао.
— Мне нужно увидеть Декстера.
Он поднял руки, чувствуя, что эту битву он не выиграет, и что она очень близка к тому, чтобы сойти с ума.
— Я отведу тебя.
Положив руку ей на спину, он повёл её в лазарет. Декстер лежал на раскладушке, а Грейс, Хоуп и другие дети наблюдали за происходящим. Веки детёныша затрепетали, и он издал мяукающий звук.
Грейс улыбнулась Райли.
— Я как раз собиралась позвать тебя. Когда он проснулся, сразу позвал тебя. Он не очень бодр, но с ним всё в порядке.
Райли поцеловала его в макушку.
— Привет, чемпион. — Её ворон хотел взять его под своё крыло. — Ты в порядке?
— Устал, — прошептал он, будто у него не было сил говорить. — Воздушный шар.
Тао удивлённо моргнул.
— Ты прав, мы забыли воздушный шарик.
Райли убрала волосы с его лба.
— Мы купим тебе его в следующий раз.
Детёныш негромко замурлыкал и закрыл глаза. Через несколько секунд он снова заснул.
— Я не думаю, что он что-то помнит, — сказал Тао.
Грейс поправила покрывало.
— Такое часто случается с некоторыми транквилизаторами. Я присмотрю за ним, Райли. А ты иди и отдохни.
