– Мм… нет.
– А у меня – есть! И не вы ли не далее как вчера предложили мне «что-то придумать»? Я – придумал!
– То, что вы придумали, – неудачное решение.
– Но другого ведь нет. Не так ли?
Я создал себе облачко-кресло и сел в него, закинув ногу за ногу, ожидая, пока Кира соберется с мыслями.
– Мы станем преступниками, – привела аргумент Кира, – когда вернемся.
– А так вы не вернетесь вообще… – промурлыкал я, начиная накручивать один из своих золотых локонов на указательный палец.
Дурацкая привычка… Нужно избавляться…
Кира не нашлась с ответом.
– Вы понимаете, госпожа Кира, – качая ногой, начал разъяснять я свое видение ситуации, – вы и ваши варги – моя охрана. Вы должны меня защищать, чтобы я не знал проблем. Вместо этого мне постоянно приходится напрягаться, чтобы выжить, а заодно – не дать умереть вам и вашим подчиненным. Вы – не справляетесь с исполнением отданного вам приказа. Даже сейчас, когда мы все находимся в критической ситуации, вы создаете препятствия для ее благополучного разрешения. Вы это понимаете?
Киру малость перекосило лицом, но она вновь промолчала.
– Уверен, что ваши подчиненные совсем не торопятся умирать. Вы же своим решением не оставляете им шанса. Коли так, я могу с чистой совестью побросать вас всех вниз для отвлечения и, пока вас там будут жрать, спокойно добегу до телепорта. Какая разница? Решили умереть – умерли! Это был ваш выбор. А я – остался жить. Это был мой выбор. И никто мне и слова не скажет, даже если я расскажу, как оно было на самом деле. Охрана – на то она и охрана, чтобы охранять.
Тишина… Я сидел, покачивая ногой. Варги смотрели то на меня, то на начальницу. Кира – опять в пол.
– А потом… потом что с нами будет… в Этории? – тихо задала она вопрос.
– Ты сначала доживи до Этории, – жестко сказал я, – и девчонок своих до нее доведи! Будете живы – будете думать, будут варианты. Мертвым варианты ни к чему. Если просто сидеть и ничего не делать, – никаких вариантов не будет.
– А-а… А вы уверены, что это… получится?
– Не-а! – помотав головой в стороны, ответил я. – Но нужно попробовать – почему бы и нет? Если подобные пятерки, по рассказам, архимагов выносят на раз, то почему бы одной такой же не вынести какую-то восьминогую хрень? Впрочем, если у тебя есть какие-нибудь другие предложения или идеи, как выбраться отсюда, – давай их рассмотрим. Я не против.
– Я имела в виду, когда спрашивала, в смысле – вы действительно сможете сделать из нас такую пятерку?
– Да. Смогу.
– Хм… Мне нужно… обсудить… с подчиненными.
– Хорошо. Идите. Все вместе идите. А я пока за нашим охранником пригляжу…
Брифинг
Кира:
– Ну?
Тишина…
Кира:
– Чего молчите?
Илона:
– Ты командир. Ты и решай…
Кира:
– То есть тебе все равно, так, что ли? Или думаешь – скажешь потом, что была ни при чем, приказ выполняла?
Илона:
– Может, и не скажу… Смотря как все получится…
Кира:
– Что значит «как получится»?
Илона:
– Если мы станем настоящей пятеркой «убийц» – ничего нам в Этории не будет, если, конечно, в империи не прознают. Станем секретным оружием – да и все, я думаю. А вот если Рината умрет… Это будет уже другая история. Ее родственница вряд ли нам это простит. Все же ради Ри затевалось. Вот тогда – я ни при чем!
Рината, удивленно:
– Что затевалось? И при чем тут моя мама?
Илона:
– Ой, да ладно! Все уже давно все знают!
Рината:
– Что знают?
Илона:
– Что твоя мама служит в штабе. И что она отправила тебя в эту экспедицию, чтобы это послужило началом твоей карьеры. Наверное, она хочет, чтобы ты тоже служила в штабе.
Рината, растерянно:
– Но моя мама не служит в штабе… Она капитан в городском гарнизоне…
Илона:
– Да? Ну если не мама, то бабушка! Кто у тебя служит в штабе? Может, тетя?
Рината, недоуменно:
– Бабушка – на пенсии. Тети у меня нет… Никто у нас не служит в штабе!
Илона, тоже растерянно:
– Да? Тогда я ничего не понимаю! Ты ведь – единственная оставалась! У остальных – ни у кого родственников таких нет! Мы уже все выяснили!
Рината, негодующе:
– Да что вы выяснили?!
Кира, внимательно глядя на Ри:
– Илона, постой. Дай я расскажу…
Кира, некоторое время спустя:
– Теперь ты понимаешь, почему мы подумали на тебя?
Рината, кивая:
– Понимаю. Только это смешно. У моих родственниц совсем небольшие чины. А у Биргит я, как вы, не спрашивала…
Кира:
– Она не врет.
Илона, прищурясь:
– Тогда врет кто-то другой.
Дана:
– Кто врет?
Илона:
– Кто-то из нас врет. Потому что не сходится! Биргит сказала одно, но выходит, что тут таких нет!
Анжелина, негромко:
– А Биргит?
Илона, поворачиваясь к ней:
– Что Биргит?
Анжелина:
– Биргит – врать не может?
Пауза. Все занялись обдумыванием.
Кира:
– А зачем ей это?
Анжелина:
– А вот это очень интересный вопрос…
Илона:
– Как нам это узнать?
Кира:
– Отставить! Наша задача сейчас решить – что мы скажем Аальсту? Биргит мы обсудим позже. Так что мы ему ответим?
Пауза.
Рината, неуверенно:
– Я слышала, что это очень больно… Некоторые даже умирают… А маги могут специально причинять больше боли…
Илона:
– Боишься?
Рината, глядя в сторону:
– Он всегда ко мне цеплялся… С самого первого раза…
Илона:
– Или ты к нему. Ладно, не
