зацепила ножнами стол, сунувшись исследовать труху следом за мною. Стол рухнул, словно только того и ждал. Нет, не рухнул. Точнее – тоже рассыпался трухой, подняв облако едкой пыли. Прочихавшись и протерев глаза, я внимательно выслушал все, что думает Ил об умственных способностях Ри. Согласившись по всем пунктам, благосклонно кивнул и пошел в кабинет, который справа. Там мне повезло не больше. Та же пыль, труха и тлен. Осмотрев помещение на предмет ловушек и не найдя их, я дал добро желающим «на порыться» и пошел обратно.
Кира и Анжи, стоя на краю верхней площадки рухнувшей лестницы и вытянув шеи, смотрели вниз, на лезущего вверх восьмилапа.
Нагнувшись, я на ходу подхватил с пола кусок мраморной плитки и, подойдя к варгам, швырнул его вниз, в животное. Попал точнехонько в голову. Однако животное камень проигнорировало и продолжило шарить лапами вокруг себя, ища опору.
– Не влезет, – авторитетно сказал я, глянув вниз и оценив ситуацию.
Стена, как оказалось, была не совсем вертикальна, а примерно где-то с середины отклонялась вверх под неким углом. На этом-то изгибе и застрял наш преследователь.
– А где остальные? – спросила меня Кира, увидев, что я один.
– Пытаются мародерствовать, – коротко ответил я и продолжил: – Госпожа командир! Там тупик.
Я мотнул головой назад, в сторону коридора, откуда пришел.
– Никаких незамеченных впопыхах проходов нет. Давайте думайте, что дальше делать. Я уже заколебался все время бегать и всех спасать!
Но что она могла придумать? Да ничего! Внизу – голодный кашалот, не реагирующий ни на их шотаны, ни на мою магию. Единственный известный выход отсюда – телепорт, дорога к которому отрезана. Я тоже не знал, что делать, поэтому-то во всеуслышание и делегировал право генерить решения Кире. Ну например, я могу спланировать на крыльях вниз, к выходу из зала. Это я могу. Что дальше? Дальше мне придется брать ноги в руки и нестись во весь опор к телепорту. Дорогу, допустим, до него я помню, но удастся ли мне значительно оторваться от преследователя, чтобы успеть активировать артефакт? Как-то у меня сложилось впечатление, что этот мутант весьма шустро бегает… Не получится ли так, что я ворвусь под арку с восьмилапом на плечах? В такой ситуации будет явно не до лазанья по меню в поисках точки перехода. Кроме этого, есть еще и вероятность того, что «Зеленый приют» «сдох» для приема. Пропал же из списка тот подвал, в котором нас засыпало? Пропал! Почему «приют» не может сделать то же самое? Неработающий телепорт и мутант, хватающий за зад… Вот это будет точно – аллес капут! Поэтому, как ни крути, нужно сначала избавиться от настырного зубастика внизу, а потом уже потихоньку красться на выход. Да еще нужно молиться, что тут всего одна такая многоножка и никто не привалит к ней на помощь…
Ну, в общем, пока я прикидывал варианты, Кира нашла решение – предложила мне «подумать и что-то сделать»! В общем, это было сразу ясно, что замкнется все вновь на меня. Я на нее покосился, но умничать не стал, ибо уже надоело, да и без толку. Вздохнув про себя, я принялся изучать противника. С виду – похож на большую ящерицу. Длинный, сплющенный с боков хвост, мелкие чешуйки по гибкому телу, лапы, похожие на лапы варана, большая треугольная голова с тупым носом и далеко друг от друга разнесенными подслеповатыми на вид глазками. Я сел на край, свесив ноги, и, закрыв глаза, начал «щупать» восьмилапа, решив для начала поступить с ним как с теми двумя ночными зубастиками – что-нибудь испортить ему внутри, используя целительские навыки. Однако меня ждало большое разочарование. Из всех его внутренних органов мне удалось увидеть только мозг. Все остальное в теле монстра было скрыто какой-то дымкой, за которой я ничего не видел. Решив, что и мозгом я вполне обойдусь, я было сунулся к нему, но оказалось, что создатели восьмилапа предусмотрели и такой вариант. Сколько бы я ни протягивал к нему «руки», ни «давил» – ничего не выходило! Какая-то невидимая преграда, словно прочное стекло, не пускала меня к нему. Короче – никакого эффекта. Ну может, зубастик чуть забеспокоился. Но это – все, чего мне удалось достичь. Потом я долго размышлял – стоит ли пробовать на нем боевые заклинания? Не прибежит ли кто-нибудь еще, привлеченный магическим фейерверком?
Однако опасайся не опасайся я привлечь к себе внимание, но других вариантов не было. Для начала я побросал в восьмилапа фаерболами, понаблюдал, как они, не принося вреда, растекаются по его блестящей чешуе. Сделал нерадостные выводы из увиденного. Затем перебрал известный мне арсенал водной, воздушной, темной магии и магии земли. Все – без толку! Он даже и отходить не стал. Стоял, задрав голову и пристально глядя на меня. И все! Я плюнул, сказал, что устал, и скомандовал – отбой! Сделаем перерыв!
Покормил варг из своих запасов и решил завалиться спать, благо наверху должен был быть где-то уже вечер. Сделал себе облачную постельку, запрыгнул в нее и начал было устраиваться поудобнее, как вдруг мой взгляд наткнулся на хмурую-прехмурую Ринату, мрачно смотрящую на мои приготовления ко сну. Я сначала не понял.
«Чего это она? – подумал я. – Накормленная, напоенная, от смерти спасенная… И такая морда кислая!»
Тут я увидел, куда именно смотрела Ри. А смотрела она не на меня, а на мою постель.
«Э, да она просто представляет свою сегодняшнюю ночевку на голом каменном полу! – дошло до меня. – Бедное существо, находящееся в самом низу иерархической лестницы…»
Хотя самой младшей по возрасту в пятерке была Дана, но в установившейся негласной «табели о рангах» Рината явно была на последней строчке. Вечно у нее все выходило наперекосяк, давая повод другим варгам показывать свое недовольство.
Я задумался над внезапно возникшим вопросом: а где моя охрана, собственно, спать будет? Матрасов у меня в заначке с собою нет… А на каменном полу от тонкого одеяла толку никакого. Простынут, заболеют… Вполне возможно, что я проснусь в хорошем настроении, проявлю гуманизм и их вылечу. Но вот то, что они ночью практически спать не будут, – наверняка. Стоя много не поспишь. А у невыспавшегося организма – реакция хуже, чем у отдохнувшего… А завтра еще день… Еще кого сожрут из-за недостатка реакции… Оно мне надо? Нет, нужно как-то решить эту проблему. Но
