– Молодой человек, а что это такое вы имеете против моего внука?
Оставив отцу все свои координаты и заодно пообещав в кратчайшие сроки познакомить его с Франклином и Ингрид, ну и конечно же с моим маленьким солнышком, надела личину демоницы Вианты и поторопилась к Салиму – уже совсем скоро начнут подтягиваться парни, а прием клятвы дело не пяти минут. А ведь мне еще вводное занятие проводить, выяснять их реальные знания да загрузить их программой на самоподготовку к следующим выходным.
– Утро доброе.
– Раннее, Ви, раннее… – Зевающий Салим, по дороге в гостиную приглаживающий торчащие вихры, производил настолько умилительное впечатление, что я не удержалась от ухмылки. Мальчишка. Жаль, если умрет… – Еще не все подошли, так что… Впрочем, сама решай.
Очередной зевок, а мне уже интересно, чем это таким он был занят ночью? Демонам не так много времени необходимо для сна… Чуть более внимательный взгляд, принюхаться…
– Что за повод отмечали?
– Ну… – смутившийся Салим это нечто, – ученичество.
Сидящие на диване двое демонов-приятелей встретили меня нервным смешком, но под моим пристальным взглядом стушевались и они. Та-а-ак…
– Мальчики, я предупредила: не любо, не держу.
– Ви… О, простите, мастер Вианта, это совсем не то, что вы подумали. – Моментально открестившись от всего возможного и невозможного, Салим поторопился объясниться: – Мы действительно отмечали приобретение нового преподавателя, но никто из нас не пойдет на попятный. Даже если кто-то и начнет бурчать, не обращайте внимания – эти знания необходимы. До каждого дошло, ради чего все это затеяно. Мы будем учиться.
Ну, все понятно. Фанатов учебы не наблюдается, но жизнью дорожит даже полуэльф, который, как мне кажется, знает даже то, чего не знаю я. По-любому мне все косточки вчера перемыли, причем не под один кувшин гоблиновки. Может, даже и мухоморовки… Ну да, казалось бы – выпускники, боевики, а тут непонятно откуда, непонятно кто, да еще и женщина. Ладно хоть демоница… Интересно, если бы я выступила в своем родном облике, остался бы хоть один? Мысленно усмехнувшись, внимательно осмотрела присутствующих – не хватало лишь пятерых, но и они подошли уже минут через десять. Чудно. Тщательное сканирование мыслей и помыслов и удовлетворительный кивок – ни одного предателя или стукача. Кажется, Салим изначально подошел к делу более чем ответственно. Хотя на пятом боевом учатся порядка тридцати парней, передо мной их всего четырнадцать. Впрочем, мне хватит.
– Начнем.
Древнейшая клятва ученичества, сдобренная немалой долей магии, – и вот уже вокруг моего правого запястья не две, а четырнадцать рун, каждая из которых обозначает сущность того разумного, кто принес клятву, – пока я их учу, я в ответе за них. Так же и у них: у каждого, кто принес клятву, на правом плече появилась руна, отображающая мою суть – буква «Ви», оплетенная лианой, горящей черным пламенем. Пока они мои ученики – ни один не предаст и не уйдет к другому мастеру.
Забавно, кстати… Рассматривая свою метку на оголенном плече одного из рекшей, чуть удивленно качнула головой: раньше это был просто черно-зеленый лист клевера. Прогрессирую, однако!
– Итак, с бюрократией закончили, а теперь прошу… – показала им рукой на стену, где проявился заранее заготовленный портал, ведущий в ту же самую часть кладбища, где в прошлые выходные мы занимались с Салимом, – на наше первое вводное занятие. Проверим, чего вы сто́ите.
Внимательно отследив не только сменяющиеся выражения лиц парней, но и эмоции, которые они не скрывали, выходя из портала, растянула губы в улыбке – кажется, Салим утаил от них небольшой нюансик, а именно то, где будут проходить наши занятия.
– Проклятое?
– Проклятое кладбище?
– Вас что-то смущает? – осадила я самых громких. Однако успела заметить и задумчиво нахмурившегося полуэльфа – малыш очень сообразителен, и мне стоит к нему присмотреться повнимательней. Глядишь, и для себя что-нибудь новенькое почерпну.
– Ну… как бы да. – Гном Крен, тот самый дальний родич усопшего завхоза Эдуардо, решил озвучить общую мысль, пока Салим загадочно молчал и ухмылялся, стоя слева от меня. – Вы сами-то в курсе, где мы?
Однако, заметив мое ироничное выражение лица, он со вздохом кивнул:
– Ну, видимо, да. А вы знаете, насколько нехорошая репутация у этого места?
Моя ухмылка стала еще шире, а он еще глубже вздохнул. Забавно… Кажется, именно он у нас «работает» активистом-парламентером.
– И вас саму это не смущает? – не унимался дотошный гном.
– А приведите мне хоть пару аргументов, почему это место должно меня смущать? Только неоспоримых аргументов, пожалуйста.
Пока боевики пыхтели, пытаясь собрать воедино все те сведения, которые были хоть мало-мальски неоспоримы, я тщательно просканировала местность на предмет посторонних. Никого. Вот и славно. Активировать защитные метки по периметру и довольно кивнуть – теперь нас ни для кого нет, а это место до ужаса никому не интересно, – есть заклинания, рассчитанные и на такое. Слава богам, в камнях силы я не ограничена.
– Салим, остаешься за старшего, – подошла я чуть ближе к демону, чтобы оставить инструкции на ближайшие полчаса, пока я смотаюсь за кнопкой – малышке тоже стоит развеяться. К тому же погода… солнышко, редкие облачка и легкий ветерок – самое то для маленького семейного пикничка под аккомпанемент, надеюсь, неплохой драки. – С меня фантомы первых трех уровней, а с тебя отчет: кто и как справился. Марш на крышу.
Пальцем указала на ту самую крышу склепа, где я отсиживалась в прошлый раз, и удовлетворенно кивнула, когда он четко выполнил приказ, в три прыжка оказавшись на контрольной точке.
– А не просто? – Тирэль, также не участвовавший в обсуждении истории кладбища, стоял возле нас и информацию принял, можно сказать, из первых уст. – Мы ведь все это проходили.
– Тебе, может, и просто, но мне интересно даже это. – Не став развернуто пояснять свои действия, не забыла и о контроле со своей стороны – пишущее око, рассчитанное именно на тридцать минут зависло в четырех метрах над землей, а змейки-активаторы, разбежавшиеся в разные стороны от меня, пробудили к «жизни» несколько десятков фантомов, заготовленных заранее. – Итак! Слушаем меня! – Пара хлопков в ладоши и чуть повысить голос, чтобы добиться всеобщего внимания. – На все про все у вас полчаса. На ком не будет отметин от шипов, зубов, когтей нежити-нечисти – тот молодец. Начали!
Теперь – активировать портал в один из закоулков неподалеку от дома и поторопиться собрать кнопку. Пропустить самое интересное? Да ни за что!
Глава 29
– Ну а сейчас мы с тобой наблюдаем, как доблестные господа почти маги боевого направления убегают от нежити всего-навсего второго уровня под названием «мумия обыкновенная», – расположившись на крыше склепа в десяти метрах от разворачивающихся событий, комментировала я малышке происходящее внизу.
– А почему они убегают?
– А потому, милая, что, как мне кажется, преподаватели нашей Академии просто-напросто забыли, что нежить второго уровня – это не только управляемые зомби и низшие умертвия с упырями, а еще и их дальняя родня – мумии. Не спорю, в наших широтах они практически не встречаются, но… – Покачав головой при виде того, как завернутая в бинты дамочка весьма метко атакует пару из демона и полурекша, прошипела сквозь зубы: – Ну кто так атакует, а? Разума ей, что ли, добавить?..
– Но тогда она перестанет быть нежитью второго уровня, да? – Вопрос кнопки был на удивление грамотным, и на него я ответила, решив, что возраст для подобных знаний у нее уже вполне подходящий, и утаивать полезную информацию смысла нет.
– Верно, милая. Если мумии вернуть хотя бы подобие разума, то она автоматически перейдет в группу четвертого уровня, минуя третий. А все потому, что ее зачарованные от тлена бинты не позволяют нанести ей непоправимый урон и в считаные секунды восстанавливают целостность структуры, а разум делает эту нежить жутко изворотливой, прыткой и сообразительной.
– А как ее убить? – С нездоровым интересом рассматривая Тирэля, освободившегося из цепких лап туманника, который как раз подбирался к мумии со спины, Анни недовольно буркнула: – Он знает, да?
– Боюсь, что да.
А теперь надо замереть, чтобы не пропустить тот самый момент, когда полуэльф сплетает необходимое заклинание упокоения, и с точностью до завитка запомнить то, что он создал. Нестандартно. Интересно… очень интересно. Набор рун более чем знаком, но исполнение вызывает уважение – парень взялся за дело с умом, прекрасно представляя, кто именно перед ним находится.
Ну, вот и все… была мумия и кончилась. Что еще осталось? Старательно найдя каждого из учеников и не постеснявшись пересчитать их по головам, недовольно скривилась: справились, но совсем не так, чтобы на «отлично». Та же мумия весьма основательно поцарапала Нарва и Гроува, тех самых демона и полурекша. Еще два туманника неплохо вытянули силы из пары Малвина и Тимана, ну а остальные были хоть и помяты, но вполне сносно.
